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锦元良捏捏眉心，石头越是得用，越说明锦葵对石头的在意超过了他人想象。孙坚白不置可否，对于主家这瘫子烂事，不是他可以置喙的。“东厂掌刑连生，近日来多方打听一年轻女子，那年龄相貌，或许便是府上堂小姐。”“哦？竟如此？什么时候的事？”锦元良皱着眉头，如今不是个好时候啊。“这事情不太好打听，那连生寻人具体寻了多久，无人知晓，但我这也是近日才通过几个同乡那知道，东厂的人曾经下过江南，去过胶州，寻一个约莫十四五上下的姑娘。”孙坚白猜想那连生寻的应该就是锦葵，怕是知晓了如今人不在辽东，又失了联系，一时之间只能派人暗中打探。“这年龄同时机，竟也对得上。”锦元良为官多年，也是那八面圆融之辈，朝中多人几次三番想跟东厂攀个交情，可苦于没有门路。今日的东厂，不管是厂公汪淮还是下面几个叫得上名字的百户千户，无一例外要么孤家寡人，要么半个绝户。若是寻常上峰他还能投其所好，寻些美女铜臭，可东厂的胃口堪比那饕餮巨兽，就算是举力倾家也未必能喂得饱他们。“你去找人同连生搭个线，我见见他。”锦葵如今病重，听大夫那意思竟是不大好了，不管怎样，锦葵就算死也不能死在锦府，若是死前能搭上东厂，也不枉费他拼着得罪席家给她接入京城。“那……她同锦府的关系？”如今锦葵同锦府不说势如水火也差不到哪去了，这时候选择让她跟连生搭上线，未必是件好事。“她同锦府并无大恨，若能搭上东厂，牺牲一个嫡女又算得了什么？”孙坚白点点头，一个蠢出根儿的嫡女，换得东厂的提携抑或说好意，还是划算的。锦元良掸开锦袍上的褶皱，若锦葵真是连生要找之人，他也不怕她能飞出他的手掌心，自是有办法让锦葵一心一意为他所用，为光正锦府所用。东厂的人不是说能搭上线就能搭上的，所以在锦元良放出风去，过了好几日，才收到东厂那边连生想要见他的消息。对于锦元良来说，他是极其不愿同连生打交道，只因此人诡谲多变，上一刻同你杯酒言欢，下一刻你可能就会成为他的掌下亡魂。“听说你想见本千户？”连生冷着眉眼，自他寻他妹妹的事情不知被谁走漏了风声，近日多的是人来他这儿讨赏，都说有消息，可他次次无功而返，他都被折腾烦了。“是，据闻连千户在找人，下官觉得那人或有可能是下官的亲侄女。”锦元良看着连生面露不耐，心中不喜，只面上绝对不敢表现出来。都说东厂千户连生男生女相，姿容一绝，可那狠辣性子也无人出其右。东厂早年间的酷刑废弃多少年了，自连生做了掌刑千户后，那令人发指的酷刑吏法又一一搬了出来。眼前这人的狠辣是刻在骨子里的。“呵！不知锦大人从哪得知的消息，本千户要找的人是您侄女呢。”连生心中耻笑，他怎不知他竟还有锦元良这么个大伯？若他真是利欲熏心，他倒不介意收个当朝三品的干儿子。想做自己的伯父？也行，送他下地府去跟自己的老子作伴便可。锦元良一听连生这笃定的语气，便知自己误会了，若他寻的真是锦葵，只二人姓氏连生就该明白。可事到如今他也只能将错就错，不然平白涮了连生，回头他定给自己吃挂落。“我也是刚把葵姐儿从辽东接到京城，可自入京她就病了，先前听说她同大人有些交情，还望大人能在她病中时候探望一二，以解那孩子的相思之情。”锦元良这话说得相当低姿态，此时他摸不清连生同锦葵究竟是什么关系，可孙坚白说二人举止亲密，以连生的处事风格，他能对一个农女有几分亲近，便是很不寻常的事情了。就算二人只有些浅薄交情，他说锦葵在病中，想要见见他，连生也不会不卖这个面子。孙坚白说连生同锦葵举止亲近，乃是他们在京中久了，京中的大家小姐世家嫡女，男女大防苛刻到近乎变态的地步，就是新婚夫妻也少有在人前嬉戏谈笑的场景。可辽东偏远，乡下人家男女老少都是劳动力，若是女子也要讲究个大门不出二门不迈，那怕是一家子都要饿死了。孙坚白只不过看见二人一同谈笑说话，便觉得二人关系匪浅，可却忘了，百姓间都是如此交流的。“锦葵入京了？”连生眉头一皱，看着锦元良的眼神透着冷意。妄想连生对石头和锦葵，确切的说，应是连生对当年被大雪困在辽东的那段日子，有着独特的情感，所以连带着对锦葵和石头也高看一二。乡村长大的锦葵和心智不全的石头都纯善到一眼能望穿心底，虽不过十几日的接触，汪淮也好，他同平吉也好，都对二人心生向往，那是一种对这世上还有纯善之人的欣慰，和这世间原还有如此简单幸福生活的留恋。所以锦元良说他接了锦葵上京，让连生很不高兴。京中之人是个什么德行，他再清楚不过。更何况锦元良满口胡话，锦葵根本不知他们一行人的身份，连他们是京城人士都不知道，那什么相思之情更是胡扯。只怕是锦元良有心攀附东厂，找上他却没找到汪淮那里，应是去年他去锦家时，被人发现了行踪，才特意寻了锦葵上京，拿她做筏子。到底，是他连累了锦葵同石头。锦元良看着连生的脸色，心中越发没有定数，他同锦葵到底有几分交情，只怕是他今日能不能保住命的关键。一滴冷汗从锦元良额头滑落。连生本不欲见锦葵，可又怕锦元良得知锦葵石头没有可利用的余地，下场凄惨。这让多年不曾被人逼迫着走的连生很不爽。“我明日给你消息。”连生起身，看也没看锦元良，便走了出去。身上的压迫感没有了，锦元良长呼一口气，看来锦葵在连生心中还有些地位。之前脸上的不悦都溢了出来，可还是按捺住，没让他血洒当场。锦元良抬头，艳阳刺目，可他丝毫不觉，反而畅意地笑了出来。终是搭上了东厂，也不枉费他殚精竭虑地筹谋这么久。宫里今儿个除虫，所有宫都在忙活，申春也不例外，他正把柜中物品一件件收拾到外面，待屋内熏扫过后，还要规整回去。汪淮在宫中寝室的物品不算多，贵重的贴身的都在东厂，宫内不过几件换洗衣物，不过有一样东西很得汪淮看重。申春小心翼翼地把一个包裹拆开，里面是一个有些陈旧的兽皮睡袋。这水袋还有个大的，一直放在汪淮在东厂的寝室内，可哪怕有了新的，手中这个申春也不敢大意。冬日里自家督主若在宫中休息，还是要用的。正收拾着，申春便见连生一脸郁气地走来。“千户大人。”同连生见过礼，申春便接着忙自己的。连生看着那兽皮水袋忽然想起，这事儿不如跟自家主子说一声。他厌恶锦元良想要通过锦葵攀附他的举动，可若是他不理会锦元良，只怕锦葵同石头不会有什么好的下场，他太了解这些人了，想罢，便转身去了东厂。“锦元良？那个三品参议？”汪淮没想到他们竟给一个萍水相逢的小姑娘，带去这种麻烦。连生点头，心知自家主子此时很不高兴。汪淮单手点了点放着茶盏的桌面，片刻道：“既来了京中，便安排见见吧，如今说是重病，若不见怕过不了两日，便要殒命了。”一个三品参议便想拿捏他？席德庸在他面前也没这么大的脸。一个两个都道自己神机妙算，便想左右逢源，却不知最先死的都是那些聪明人。锦元良收到连生传来的消息时，只觉自己终是出头了，能搭上东厂，他自有资本脱离席家的掌控。席德庸又算什么，三代之内绝无翻身可能的家族，根本不足为惧。他心中开阔，心情自然也好了很多，转念一想锦葵还病着，便准备去看看她，来日锦府如何，还得指望她。