聂荣臻接着问杨得志:
&ldo;土佬来了吗?&rdo;
&ldo;来了,来了,&rdo;杨得志笑着回答。
&ldo;土佬是谁?&rdo;刘伯承问。
&ldo;是我们一军团的老射手了,&rdo;聂荣臻笑着说,&ldo;他的机枪打得好极了,现在是重机枪排长。&rdo;
&ldo;为啥子叫他土佬?&rdo;
&ldo;都说他土里巴唧的,就得了这个诨号。&rdo;杨得志笑着说。&ldo;有一次,他缴获了敌人一条西装裤子,不知道怎么穿,一看有个开口,心想这是为了拉屎方便,就把开口穿到后面去了。&rdo;
刘伯承和聂荣臻都哈哈大笑起来。聂荣臻忍住笑说:
&ldo;他是江西做土纸的工人。名字叫李德才,因为诨名一叫起来,反而不知道他的真名字了。&rdo;
这时,外面传来一阵纷乱的嚷吵声。杨得志冲着楼下的警卫员问:
&ldo;外面在吵什么?&rdo;
&ldo;是一营在那里争任务呢。&rdo;警卫员说。
&ldo;争什么任务?&rdo;
&ldo;都要争着坐第一船,吵起来了。&rdo;
聂荣臻说:
&ldo;我们去看看吧!&rdo;
说着,几个人一起下楼,向村里的一个小广场走去。小广场上坐了好几百人。有好几个战士站起来大声发言,为自己的连队担负突击任务进行争辩。下面不断掀起一阵阵助威声和轰笑声。实际上谁也听不见谁的。担负动员讲话的肖华站在队伍前面,神情尴尬,讲不下去,一个劲儿地挥着手喊:&ldo;安静一点!安静一点!&rdo;可是丝毫没有安静下来的样子。
孙继先一看刘、聂首长和杨团长来了,松了口气,跑过来笑着说:
&ldo;任务没法子分了。&rdo;
&ldo;怎么回事?&rdo;聂荣臻问。
孙继先解释说,他们本来想让各连都报一些名字,然后从中挑选,没想到肖华部长动员的时候,高声说:&ldo;同志们!你们谁愿意坐第一船去?&rdo;一下就乱了营了。有些连的干部想让自己的连队担负主要任务,又不好出面,就在后面捅捅咕咕。说到这里,他指着队伍里一个人说:&ldo;你瞧,哪哪哪那边一个指导员正给战士咬耳朵呢!… &rdo;
刘、聂一看,果然队伍里有个指导员带着微笑,推推这个,拍拍那个,正在同战士交头接耳。
战士们的献身热情,自然使聂荣臻的心头充满激动。但任务又必须快分下去,他就冲着大伙摆了摆手,说:&ldo;同志们,算了,不要争了,我看叫你们的营长下命令吧!&rdo;
一句话落地,几百人的视线刷地全集中到孙继先身上。孙继先有些惶乱,连忙跑到杨得志身边,同杨得志咕哝了好一阵,才跑到队伍前面,大声说:
&ldo;现在我宣布,乘坐第一船的,从第二连中挑选。&rdo;
话刚落音,只听会场上除二连外,齐崭崭地&ldo;咳!&rdo;了一声。这个&ldo;咳&rdo;声,由于是几百人不约而同发出来的,恰象是一个巨人的叹息。但是这声叹息不管包含着多少遗憾,顷刻就被二连年轻、爽朗而又开心的笑声淹没了。
经过一阵酝酿,二连连长熊尚林宣布了他从报名者中选定的名单。其中包括他自己和班排长共十六人。宣布过后,在二连又是一声长长的&ldo;咳&rdo;声和清朗的笑声,不过比刚才全营的声音小一些罢了。
笑声过去,被选中的十六个人,从队伍中走出来了。他们每个人配备了一把大刀,一支花机关冲锋枪,一支驳壳枪,还有七八个手榴弹。他们一个个面含笑意,雄赳赳地从大家的面前走了过去。你只有亲眼见过这样的姿态,你才能真正懂得什么叫视死如归。
可是,他们还没有走出广场,就听见二连被留下的人中,有一个小鬼哇地一声哭着跑了出来。他一直跑到孙继先的面前,哭着说:
&ldo;我要去!我一定要去!&rdo;
这突然发生的事件,因为没有料到,使得孙继先不知所措。他看了看刘、聂首长和杨团长,他们也同时都为这个脸上带着细小茸毛的十六七岁的小鬼深深感动。聂荣臻心中一软,挥挥手说:
&ldo;叫他去吧!&rdo;
孙继先立刻说:
&ldo;陈万清哪那你就去吧!&rdo;
熊尚林立刻从别人的背上抽出一把大刀,又找了几个手榴弹递给小鬼。小鬼象过年时得到花炮一般,立刻破涕为笑,连忙跑到十六个人的后尾去了。
聂荣臻为这一幕换场景激动不已,心里象大渡河的浪花在欢跃奔腾。自从一九三一年冬他进入苏区以来,就同这些红军战士生活在一起了。他们的献身精神每每使他深受感动。明明前面是火,也要跳到火里;明明前面是水,也要跳到水里;明明前面是死亡,也要迎着死亡走去。作为红军的政治委员他深深懂得,这正是红军战无不胜的秘密所在,也是中国的希望所在。
扛着大刀、腰里挂满手榴弹的年轻人从他们面前走过去了,船工们,穿得破破烂烂露着紫铜色肌肉的船工们,也跟着他们走过去了。一个战士还拍着一个船工的肩膀说:&ldo;老板哪没得关系,我掩护你!&rdo;船工们也笑着说:&ldo;你们不怕,我也不怕。&rdo;他们一起说笑着,从他们的面前走过去了……