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第37章 紫铜缸（第1页）

作为老太后身边的第一红人，王秀英是很少出宫的，即使他早就在京中置办了家产，还过继了一个儿子在自己膝下，可是王秀英依然很少会出宫。因为在宫里，多得是像他这样的阉人，而且不论是宫女还是太监，甚至于是那些不受宠的妃子，见到王秀英都要卑躬屈膝，讨好着、巴结着王秀英。

但是到了宫外，外面的百姓可不是王秀英的同类，他们身躯健全，而身处在一群正常人之中，这本身就让王秀英感觉脱离了自己的安全区域，会让他浑身不自在。

而且别人眼中对他的畏惧和讨好，对王秀英而言，就像是让人上瘾的五石散，离开了这些王秀英就活不下去。然而宫外的平头老百姓就算知道了王秀英是文华殿内常侍，可他们过着自己的日子，并非一定有求于王秀英，所以他们会害怕王秀英，却不会像狗一样没有尊严的去跪舔王秀英。

所以，王秀英一点都不喜欢出宫。但是今日傍晚时分，他却破例趁着坐着太后赏赐的软轿，从宣华门出宫，径直往燕归楼而去。

此时燕归楼二楼的包房内，正四品工部侍郎楚尚德偷偷擦了一把手心的汗，陪着小心地给坐在他身边的王富倒上一杯酒，打探道：“王兄，不瞒你说，我是真想不到今儿能请来内常侍大人，其实内常侍大人若是有事吩咐，只要托王兄给我带句话即可，大人能赏脸来这儿，实乃我之荣幸啊。”

虽然王富只是个京兆尹手下的正七品典宝，论常规，楚尚德比王富整整高了六级，应该是王富诚惶诚恐地讨好着楚尚德才对，可谁让人王富命好，过继给了王秀英。楚尚德是知道王秀英这太监有多护短的，就算今日王富只是一个普通百姓，他要是看谁不顺眼到王秀英那儿告一状，王秀英明儿就能把惹着王富的人撸下来投进大狱去。因此楚尚德才这么放低身段，努力捧着王富。

王富嚣张地往嘴里扔了颗花生米，楚尚德讨好他不是一天两天了，能够让一个正四品的正经官员对自己点头哈腰，王富自己都觉得很了不起，虽然，这都是托了他‘爹’的福。

王富：“不过是一点小事，爹他正好趁着机会出宫见你一面，毕竟咱们两家过不了多久就是一家人了，确实该找个机会亲近亲近。”

楚尚德干干的一笑，王富这句话让他觉得像吃了只苍蝇一样难受。没什么比联姻更能将两个家族捆绑在一起了，可是不论是叫儿子娶王家女为妻，还是把女儿嫁到王家，都叫楚尚德觉得不甘心，凭什么他龙章凤姿的儿女得配王家那些地鼠臭虫？

想他楚家在外面有名有号，他的女儿楚湘，乃是京中一等的贵女，王家想娶她简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉。但比起娶一个王家女做儿媳相比，楚尚德也只能选择牺牲楚湘了。

不多时，王秀英就到了燕归楼，他一进来，看见楚尚德对王富礼遇有加，这才脸上露出两分笑意。

“下官工部侍郎楚尚德见过王大人。”

王秀英阴柔的声音在包房里响起：“楚大人不必如此，此处又不是办事的衙门，哪里来这么多礼数，今日不过是你我几人小聚一场罢了。”

楚尚德连连说是，请了王秀英上座，觥筹交错之间，酒桌上气氛很是不错。

酒过三巡，闲话也聊了不少，王秀英才切入正题：“听说楚大人最近忙得很，元宵节一场大火，烧毁了东城四成的住户，外加年前雪灾，京郊也有不少农户的住处也要工部帮着修建，圣上又下了令让工部速速完工，不得搅扰民生，这其中的工程，可不轻松啊。”

楚尚德不明白王秀英想说什么，回答道：“您说的是，东城本就是瓦市、坊市聚集之处，百姓的住处本就建的密集，一场大火下来场景惨不忍睹，要修缮完成，至少也要费时一年，更何况圣上有意借此机会重新规整土地，完工之期不知要到何时。”

楚尚德说的是真话，他们工部到现在已经呈上去了至少四份重建方案，可都被乾元帝一一否决，连如何重建都没拿定主意，又何来完工之期一说。

王秀英放下手中的酒杯，道：“正是这话，要修缮东城，光是木材、砖瓦或者各色器皿的筹集都要好几个月，哪里是这么容易的事。不过，我记得东城虽然被烧的破破烂烂，但还是拆出了不少没被烧毁的器皿瓦砾等物件，这些应该存放在工部才对，到时候这些物件应该都还用得上。”

楚尚德还是没搞明白王秀英真正的目的：“那些东西现在就堆在我们工部的库房里，收回来的东西太多，到现在底下的主事都没来得及登录成册，全都胡乱堆放在一起。”

王富打了个酒嗝，插嘴道：“这些物件放着也是放着，要能倒卖出去，倒是还有点赚头。”

王秀英作势瞪了王富一眼，复又跟楚尚德解释道：“楚大人别听犬子胡言乱语，他喝醉了，自己都管不住自己的嘴，什么胡话都往外说，那些东西都是归在工部的库房里的，岂是你说倒卖就倒卖的，我还能让你缺了这份钱？”

光是想想每年有多少人给王秀英送礼，就能知道王家确实不差钱。但是楚尚德想，谁会嫌弃钱多呢，他认定了王秀英是在暗示自己从工部库房取出收回来的物件，交由王富倒卖赚钱。

于是楚尚德很‘贴心’地说：“其实王富兄说的也有道理，工部的库房都快要堆不下了，万一这些东西没有保存好，等到过几个月要用时，砖瓦说不定会被摔坏，铜器说不定也生锈必须要废弃了，与其这样，还不如我们取出一部分，就当是帮着衙门里保管了。”

王秀英给了楚尚德一个‘小子你很有前途，我看好你’的眼神让楚尚德自己体会，楚尚德心领神会，激动地端起酒杯非要敬王秀英一杯，你好我好大家好的意思，就全都在酒里了。

这桌酒席一直吃到了快要宵禁时分，王秀英父子跟楚尚德告辞，眼看着楚尚德走远了，王秀英才卸下脸上的笑，对着王富冷哼一声，拂袖而去。

都这个时辰了王秀英也回不了宫，于是就命轿夫送他回自己的府宅，而王富也坐着小轿子，老老实实跟在王秀英的轿子后面回家。

“阿爹，您别生气了，那个姓楚的不是什么都没发现嘛，只要能神不知鬼不觉地把东西运出来，谁会知道那件事。”

王富讨好地为王秀英端上一杯解酒茶，他愚笨但还是很清楚王秀英才是自己最大的依仗，因此在王秀英面前，王富连个屁都不敢放。

王秀英喝了一口解酒茶，生气地把茶杯放到桌上，对着王富说：“跪下！”

王富吓得立刻软了腿，扑通一声跪在地毯上：“阿爹！”

王秀英冷哼：“你说说，我是缺了你吃还是缺了你穿？你非要动歪脑筋动到那些破烂上去，如今幸好楚尚德巴着咱们，我才能帮你弥补，否则换个人来，我就真保不住你的脑袋了！”

王秀英很少向王富发这么大的火，可这次王富犯的事情不小，要是被查出来，那就是株连九族的大罪，王秀英怎么能不生气。

原来，王富身为京兆衙门下兵马司的典宝，平时和一群狐朋狗友玩得很好，他的这群朋友中，恰巧有一人原先是水龙局的二把手，这人家境一般，想跟着王富一起玩，自然荷包渐瘪，不得已就把主意打到了上京城中各处水龙上去。

用来建造水龙的木头，都是坚久耐用的好木头，组建水龙的那两个紫铜缸更是用料上乘，这人心想，那些水龙平时摆着也就摆着，上京城数十年都不见得起一场大火，水龙建了也用不上，就想着做几个材质差一点的赝品，把正品的水龙换出来卖钱，不就能赚一笔差价嘛。

这人就想赚笔小钱，细细算来，上京城中满打满算只建了三十七处水龙，就算全让他换出来，了不起也就挣了几百两银子罢了。而且他也不贪心，最多换个六、七处水龙，也就知足了。

可这件事不知道怎么传到了王富耳朵里。当时他刚刚被过继给王秀英，还处在穷人乍富，绞尽脑汁想多扣一点钱的阶段，听说了这事，王富就找上那人，两人思量着上面有王秀英罩着，就把京中的水龙换了十之七八。

事情过了这么多年，王富早就把当年干过的事忘在了脑后，要不是元宵节的那场大火给他提了醒，说不定他自己永远也不会想起来。

万幸水龙局投放在各处的水龙也已经建了快二十年，那晚上救火时，虽也有人诧异于水龙的质量低下，但也都以为是其建造的时间太长的缘故，一时间竟然没人识破王富等人做的好事。

但赝品就是赝品，哪怕架在水龙上的木头都被烧烂了，那仿造成紫铜的缸体也骗不了人，所以王富心惊胆跳之下，只能求助于王秀英，两人合伙把楚尚德诓住，希望能偷偷把那些收进工部的‘紫铜缸’运出来，彻底销毁证据。