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第4章（第1页）

随着时间的推移，海岛的轮廓显现在海平面上，那是她的目的地。带着旅途终结不舍的叹息，玛丽斯开始降落。

吉娜和托，两个当地的岛民‐‐玛丽斯不知道他们除了服侍来访的飞行者以外平时都做什么‐‐正在着陆区待命。她在他们头顶盘旋一周以引起注意，他们从沙滩上站起来，向她挥手致意。当她第二次盘旋的时候才准备好接引她着陆。玛丽斯开始下降，直到她双足离地面仅有几英寸。吉娜和托在沙滩上追着她跑，每人站在飞翼的一侧，她的脚趾从沙滩表面上掠过，在扬起的沙子中缓缓降落。

终于，她停了下来，着陆在干燥而冰冷的沙滩，她感到自己很蠢，一个着陆的飞行者就像一只背壳朝地的老乌龟一样可笑。如果必要的话，她可以用双腿行走，可是举步维艰，姿势笨拙，当然，这次着陆挺完美的。

吉娜和托开始把她飞翼上一英尺一英尺的连接处折叠起来，每个支柱解锁和折叠相邻部分以后，轻薄的金属织箔松弛下来。当飞翼的所有伸杆收缩起来之后，它成为了沿着玛丽斯背部中轴线对称的两片松弛褶皱的金属翅膀。

&ldo;我还以为是科尔来呢。&rdo;吉娜边折最后一根支杆边说。她的暗色短发像钉子一般在脸的四周支棱着。

玛丽斯摇头，她说得没错，这本来该是科尔的飞行任务，然而冒着风暴前来的人却是她，当然，玛丽斯渴望这样的冒险。她得穿上飞翼‐‐目前为止仍是&ldo;玛丽斯的飞翼&rdo;，直到科尔能飞。

&ldo;我想下周他就会飞个够了。&rdo;托愉快地说，他的金色长发里仍夹杂着些许黄沙，在海风中他有些颤抖，这些都不足以冲淡他的笑容，&ldo;所有的飞行，他一定乐意。&rdo;他来到玛丽斯身前，帮他解开飞翼的皮带。

&ldo;穿着飞翼的人是我!&rdo;玛丽斯不耐烦地打断他的话，托不经意的言语让她恼怒。他怎么能明白?这些人没有一个能明白!他们只是一群岛民而已。

她朝沙嘴上的小屋走去，吉娜和托跟着她。如往常一样，她享用茶点，站在篝火前将身体烘干，顺便暖和起来。对岛民们友善的提问，玛丽斯给予尽可能简短的回答。她需要安静，她需要一个人，她什么都不愿想：这是最后一次飞行了，最后一次。因为她至少曾经是个飞行者，人们尊重她的沉默，虽然失望写在他们脸上。在岛民生活的世界里，飞行者是最常见的跟其他岛屿联系的媒介。风暴日夜肆虐的大海，还有层出不穷的海妖海怪，各种各样的危险将船只的活动范围局限于本岛群。唯有飞行者才是岛民们链接外面世界的纽带，他们为岛民们单调的世界带来有趣的新闻、传说、歌谣、故事和传奇。

&ldo;岛长随时准备见你，如果你休息好了的话。&rdo;吉娜说着，一边试探着用手搭住玛丽斯肩膀，玛丽斯推开了她，她想着自己跟这些岛民压根不是同类：没错，服侍飞行者对你来说就够了，甚至你还想着嫁个飞行者，科尔是个不错的人选，可惜还没长大。你根本不知道这对我来说意味着什么，科尔即将成为飞行者，不是我!而这些内心翻滚的话，说出口来却只是：&ldo;我已经休息好了，这次飞行再简单不过，体力活都让风干完了。&rdo;

吉娜领着她去了岛长居所，他正等着玛丽斯带来的消息。岛长的房间跟普通岛民差不多，狭长、鲜少家具，巨大的石炉中，烈焰发出噼啪的声音。岛长就坐在炉边带垫子的椅子上，当玛丽斯进门的时候，他起身迎接。虽然在岛上，岛长们如神□般受人尊崇，掌握岛民的生杀大权，但飞行者们通常能得到他们平等的礼遇。

在飞行者和岛长都行过惯例的见面礼后，玛丽斯闭上眼开始复述负责传达的消息。她不知道，也不介意自己说了什么，那些词句只是在她记忆和双唇间打了个转，并没有进入她的思想。也许是政治消息，她想，最近的消息都是政治类的。

当消息复述完毕，玛丽斯睁开双眼，看起来岛长对她带来的消息颇感担忧，于是她附送给他一个坚定而目的性明确的微笑。很快，玛丽斯的微笑回复惯有的平静模样。&ldo;谢谢你，飞行者。&rdo;岛长看起来有点无力，&ldo;你干得很棒。&rdo;

岛民们邀请她在岛上过夜，不过玛丽斯拒绝了。她得马上上路，风暴会在清晨平息，此外，她喜欢在夜里飞行。托和吉娜陪同她一起，顺着山路走去飞行崖。这里每隔几英尺就有提灯嵌在岩石中，以保证这条夜间的盘山路走起来更安全。

山顶处有一个天然的岩架，人们将它拓宽并延伸，作为起飞平台。平台距地面有八十英尺，海浪冲刷着下方的岩石。吉娜和托帮着玛丽斯展开飞翼，锁紧每个支架，于是，薄而柔的金属织箔伸展开，绷紧，闪耀出银色光芒。随后，玛丽斯纵身一跃。

风托起她上升，她又开始飞翔。下有阴暗的大海，上有肆虐的风暴。一旦起飞，她不再回头，有两双充满渴望与羡慕的岛民的眼睛追随她飞翔的身影，而不久以后，她也将成为他们中的一员。

她没有往回家的方向，而是顺风飞翔，在剧烈的风暴中径直向西。不久，雷电齐至，玛丽斯不得不飞到云层上空，以免被闪电击中，烧成一堆枯骨从空中坠落。如果在家那该多好，有个避风港，静待风暴过去。然后岛民们会沿着海岸看看风暴带来了什么礼物，还有些小渔船会冒险去碰碰运气，或许一整天的捕捞不会完全落空。