阜宁县城,石狮巷。
这一天的黄昏和往日没有什么不同,夕阳垂落,炊烟升起,家家都在做饭。
一座十分普通的小院内,后院灶房传出阵阵肉香,香气四溢,把周遭几户人家的孩子馋得直流口水。这片是县城里的贫户区,可不是家家都吃得起肉。
“滚屋里去!娼妇家的肉有什么好闻的!”隔院有婆娘在骂孩子。
“就是,窝头再糙也干净,比卖肉挣来的肉干净多了!”另一家的婆娘跟着骂。
姜照的小马车停在传出肉香的院子门口,闻声发笑:“看来这家邻里关系相当差。”
夷则头晕脑胀:“姑娘跑这里做什么,不是找老爷吗?”她刚醒转没多久,只知道车子进了阜宁县城,姑娘吩咐的路线让她们所有人疑惑。
姜照命人敲门,自己蒙了遮脸的帷巾下车。
“谁?”院里应门的是个女声,十分悦耳,但明显透着戒备。
“乐康城姜家。”姜照声音不高,可语声刚落,里头哐当不知什么掉了,接着一阵脚步杂乱,显然应门的女子受了惊。
不但没开门,反而跑走了。
姜照二话不说,上前一脚踹开了木板门。砰!响声巨大。
周围跟随的仆役看得目瞪口呆,这门明显挂着门栓啊,姑娘一个十几岁小丫头,怎么力气跟壮汉似的?
“……姑娘等等!这到底是谁家?”夷则追在后头拦,可姜照已经大步跨进院门,直冲正屋。
正屋里桌椅整齐,铺设富丽,比侯府奢华多了,哪里像是普通人家。正厅迎门的大桌子上摊着几件苏锦云纹裙,件件流光溢彩,还没来得及收起。里间一阵悉悉索索,隔扇门刚从里头被拴上,姜照走过去又是一脚踹开。
“你们什么人!要……要做什么……”
一个钗环华贵的年轻少妇瑟瑟躲在墙角,怀里搂着四五岁的小男孩。看见踹门的是个女孩子,少妇明显有些愣。待看到女孩子背后跟着的壮年男仆,又恐惧起来。
姜照问她:“洪九娘,是吧?”
少妇当即否定:“不是!你认错人了,我不姓洪!”
姜照打量她惊惧中更显楚楚的娇颜,“你不姓洪?那你的孩子也不姓姜咯,你爹不是八年前贪贿被问罪的洪知府,你男人也不是朝中某位高官?”
“自然不是!”
“不是?我倒是愿意相信,可我们大太太未必肯信。你这些辩驳的话,到她跟前亲自去说吧!”姜照一挥手,招呼身后仆役,“把她绑起来带走!”
“救命——来人啊救命啊——有强盗啊!”少妇一听“大太太”三字像被雷劈了似的,抱着孩子大声惊叫,一边叫一边往墙角缩。
而后头仆役个个瞠目结舌,不是打量姜照就是打量少妇,又惊又愣,竟然没一个上前的。夷则更是附耳一叠声地问,“姑娘你到底要干嘛,跑到民宅里骚扰人家……”
姜照眼角微跳。
这些个下人一点不给她长脸。
由此可见她家里真是……太良善,仆役连欺负老百姓都不会……
“没听见我的话?”姜照回头扫视众人。
谁料一群仆役七嘴八舌,“姑娘,为什么要绑她?”
“老爷经常告诫我们要善待平民。”
“姑娘,她爹真是那个大贪官洪知府?”