萧远正想说些什么,忽然见到另一队联盟士兵正簇拥着一名白发老者走来。那老者戴着半月形眼镜,颇有学者风范,他身后还跟着几个穿白大褂的人,手里扛着摄影机、测量仪、取样箱等工具,大概就是研究所专家组之一了。王静目光一凝,认出那老者并不是他们熟悉的李教授,但看样子也是研究所的重量级人物。康纳斯赶忙走上前,与那老者打了个招呼,不一会儿就把王静、林婉、萧远三人介绍给他。
“方教授,这三位就是先遣队的主力——王静、林婉、萧远。”康纳斯笑着给双方相互介绍,“方教授是总部刚请来的客座顾问,曾经研究过许多上古符文遗迹。”
方教授朝三人微微颔首:“幸会,幸会。你们的勇气与行动力,真是令老朽钦佩。”
王静客套两句后,简单把昨夜的交战细节和发现的遗物做了初步说明。方教授听得眉头微微扬起,显然对“深蓝水晶”的残骸和那几块刻满符文的石柱碎片颇有兴趣,连声感叹:“这些古代遗迹一直是个谜,没想到竟在北极圈以这种恐怖形式重现。可惜现场已被爆炸破坏,若能多保留一些完整样本就好了。”
萧远在旁听了,不由得撇撇嘴:“要是不破坏,不知道要死多少人呢。”
方教授忙摆手:“我不是那个意思。我当然明白战斗优先,只是对研究者而言,总有那么一点点惋惜之情。”
林婉倒是能理解方教授的心情,她也曾希望能更完整地剖析黑袍术士的阵法原理,可惜现实是:越拖延,对己方危险越大。她主动拿出一小块深蓝水晶碎屑:“虽然大部分都爆裂了,但还有这些小碎片。昨晚我们收集了不少,您可以先看看。”
方教授小心翼翼接过,拿出随身的放大镜观察,脸上表情渐渐变得严肃。过了半分钟,他轻轻摇头,把碎片递还林婉:“内部纹理相当复杂,残余灵力却近乎枯竭。看得出这是被大规模的符咒冲击后留下的外壳。要想重现完整阵法或水晶结构,怕是难度很大。”
康纳斯注意到方教授和林婉对话,也凑近听了几句,然后招呼周围专家:“你们赶紧带上设备,去主阵废墟拍照取样,速度不要太慢,我们必须在极地气候再度恶化前完成资料收集。”
听到“再度恶化”四个字,萧远皱起眉:“基地预报说,这里还会起风暴?”
康纳斯耸肩:“是的。根据气象台反馈,近两天就会出现一次更猛烈的极地风暴,到时候气温恐怕会降到零下五十度左右。若不尽快完成,我们只能又撤回去。”
王静感到一股寒意贯穿全身,这比她之前在冰原上遭遇的还要恶劣:“明白,那我们就抓紧把剩余事宜做个结尾。”
说罢,方教授带着专家组迅速前往主阵遗址方向,康纳斯领着两名军官和其他士兵也忙着在营地里调度。王静、林婉、萧远三人则回到他们的小帐篷,一边整理昨天的数据和证物,一边等待新的指示。
“小心别把手稿弄丢了。”林婉翻找背包时,拿出一个硬纸盒,里面装着那份半烧焦的纸,上面依稀写着“方舟末章”字样。“我今早还没来得及仔细看,这字迹很模糊,也不知道写了什么。要不要现在翻译一下?”
萧远凑过来,伸手接过硬纸盒:“我倒想看看,所谓‘末章’是不是他们鼓吹的某种末日预言。”
王静担心损坏文物,连忙示意小心:“先用放大镜或拍照软件扫描吧,手动翻阅容易撕坏。”
林婉拿出手机,打开带识别功能的相机,小心拍下每一处尚能辨别的字符。半分钟后,她盯着屏幕紧锁眉头:“确实糊得厉害,能识别的大概只有一些片断,比如‘方舟……终焉……破晓之隙……逆转’之类的词语,看不出完整意思。”
萧远摇头:“听起来像是在写那些黑暗启示录,或者咒术仪式的冗余废话。”
林婉不置可否,她再试着把拍摄的图片放大,对比此前的符文字典。王静则搬了把椅子在旁观看,时不时提几条思路,比如那些模糊的笔画,可能对应哪类咒语或古籍引用。尽管他们都是经验丰富,但也不可能在极短时间内就破译清楚。
“算了,还是等方教授他们腾出手,或者再回研究所慢慢研究吧。”林婉终于放下手机,自己也觉得有些疲惫。这会儿她体内的兴奋感已逐渐退却,困意与倦意涌上来,让她情不自禁打了个呵欠。
萧远见状,就提议先让林婉去睡个回笼觉:“下午联盟的人要去废墟二次搜索,你可以留在营地,省得一会儿又要你搭干扰装置什么的。你现在连吃饭力气都快没了吧?”
林婉硬撑了几秒,最终也没反驳,揉着眼睛嘟囔:“行,那我眯一会儿……王静,你和萧远去就可以了。有事记得喊我。”
王静应了声“好”,见林婉拉上帐篷拉链,裹进睡袋里,瞬间就仿佛失去意识般沉沉睡去。她露出一抹心疼神色:“这家伙的神经一直紧绷着,可算肯休息。”
萧远耸耸肩:“这几天也真是……连轴转。”
王静点头,与萧远又把那份半烧焦的“方舟末章”手稿收好,然后在记事本上备注。做完这些,王静直起腰杆,感觉背部有些僵硬,满是微疼的地方在提醒她:昨夜那场硬仗,自己也并非毫发无损。
“要不要你也歇一下?”萧远看了看她的脸色,“我一个人去也能跟联盟那帮人聊聊。”
王静却摇头:“我还撑得住。再者,说不定他们有更多事情需要先遣队答疑。你一人过去,万一遇到什么历史符文相关的问题,也说不明白。”
萧远无奈笑笑:“好吧,那咱们动作快点,也好尽早休息。”
两人于是披上防寒服,再次离开帐篷,朝指挥所走去。外面营地已比一小时前更繁忙:联盟士兵在搬运大堆补给物资;科研人员正聚在一起检查精密仪器,准备启程前往主阵核心区作地质与灵能扫描;还有一部分救援队正在医务区协助伤员,为他(她)们办理紧急转运。寒风依旧凛冽,却少了昨夜那股毁灭性的怨力,阳光努力冲破云层,给冰天雪地染上点灰白的亮光。
穿过人群时,王静和萧远碰到一位高个儿女术士,她也是在几次国际行动中有过短暂交集的熟人。对方兴奋地打招呼:“哟,王静!没想到还能在这鬼地方碰到你。你们先遣队可真厉害,连主阵都搞垮了。”
王静谦虚两句,问对方是来执行什么任务。那女术士摊手笑道:“就是做些后勤警戒啦,把落单的怨灵清理干净。不过你们都干完最艰难的活儿了,我们算是来收尾的。”
萧远听完感到一阵畅快,拍拍那女术士的肩:“交给你们了,我们正好去休整下。”
告别对方后,两人又在路上被好几拨联盟成员认出,纷纷致意或寒暄。对方大多是刚到极地,对先遣队在此地的生死之战甚为敬佩,也有人趁机问起黑袍术士的特征和可能的反击手段。王静耐心答复,但每次她看到对方眼中的热血和信心,又感到一种奇妙的疏离——因为她们知道,这一切可远比口头所描述的要危险百倍,任何差池都能让人万劫不复。