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第13章（第1页）

&ldo;朗宁&iddot;克莱姆爵士，&rdo;她解释道，&ldo;是木卫三人，住在走廊对面。&rdo;她轻轻地笑了笑。

他注意到，她有一口洁白的碎牙齿，十分整齐，形状很美，甚至可以说接近完美。

&ldo;是的，&rdo;查克说，&ldo;大约一小时前他从门底下流到了这里。&rdo;他补充道：&ldo;他说他要派什么人来。很明显他认为‐‐&rdo;

&ldo;你真的企图自杀吗?&rdo;

他顿了一下，耸了耸肩，&ldo;那个黏液人是这样认为的。&rdo;

&ldo;你确实企图自杀。现在我还能看出来。我能从你身上觉察出来。&rdo;她从他身边走过，走进了房间，&ldo;你知道吗?我是一个超自然人。&rdo;

&ldo;哪种超自然人?&rdo;他让房门大开着，打开了屋子里铁圈球样式的灯，&ldo;有各种各样的超自然人。有的甚至能移山，有的只能‐‐&rdo;

琼打断他的话：&ldo;我手无缚鸡之力，但是请看。&rdo;她转过身去，竖起衬衫的领子，&ldo;看到了我的纽扣了吗?货真价实的超自然人，属于美国有限公司。&rdo;她解释道：&ldo;我的本领是能使时光倒流。在一个限定的空间里，比如长12英尺宽9英尺，大约就是你客厅的大小，我可以使时光倒流，最长持续5分钟。&rdo;

她笑了，他再一次惊叹她的牙齿，它们改变了她的脸庞，使它变漂亮了。只要她笑，她就是那么赏心悦目。查克认为这能说明她的一些情况。因为美来自内心，所以她的心灵一定很可爱，他知道几年以后，当她长大一些，她的美将逐渐绽放，改变她的外表。在她30岁或35岁时，她将出落得光彩照人。但现在她还只是一个孩子。

&ldo;这种才能有什么用?&rdo;他问。

&ldo;它的用途很有限。&rdo;她坐在他那张古代丹麦样式的沙发扶手上，把手指伸进紧身裤兜里解释道：&ldo;我在罗斯警察局工作。他们打发我去严重的事故现场。你会觉得有点可笑，但是这种才能真的管用。我让时间回到事故发生之前，有时如果我去得太晚的话，耽误的时间超过了5分钟，那我就会把刚刚死去的人的生命唤回。明白了吗?&rdo;

&ldo;明白了。&rdo;

&ldo;我的工资不高。更糟糕的是，我必须24小时随叫随到。他们会到我的公寓里通知我，我坐高速喷气飞车赶到现场。明白了?&rdo;她转过头，指着她的右耳朵，在她的耳朵里嵌有一个又短又粗的微型圆柱形状的东西，他知道那是一个警用接收器，&ldo;它一直开着。那意味着我离交通工具的距离必须很近，在几秒钟之内就能跑步到达。当然，我能去餐馆吃饭，去戏院看戏，也能到别人房间里去，但是‐‐&rdo;

&ldo;喔，&rdo;他说，&ldo;也许什么时候你能救我的命。&rdo;他想，如果我跳楼的话，你会迫使我又回到这个现实世界里来的。多么伟大的帮助啊……

&ldo;我救过很多人的命，&rdo;琼伸出手：&ldo;能给我一枝烟吗?&rdo;

他递给她一枝烟，替她点上，像往常那样，他有一种堕落感。

&ldo;你是干什么的?&rdo;琼问他。

他很不情愿地描述了他在中情局的工作‐‐并不是因为它是什么保密的工作，而是因为在公众尊重程度上，这个工作处于底层。琼&iddot;特赖埃斯特专心地听着。

&ldo;那么你使我们的政府免于衰败。&rdo;她说道，快活地笑着：&ldo;多么了不起啊!&rdo;

他感到非常开心，说道：&ldo;谢谢。&rdo;

&ldo;但是你确实在帮助我们的政府!想想看‐‐就在此刻，在共产主义世界里，成百上千的模拟人在大街的角落里或在丛林里拦住人们，用你的语言向他们宣传……&rdo;她的眼睛闪烁着光芒，&ldo;可我做的一切只是在帮助罗斯警察局。&rdo;

&ldo;有一条法则，我称之为里特斯道夫回报递减第三法则。这条法则是你干某个工作的时间越长，你就会认识到它在体系中会变得越来越微不足道。&rdo;他向她报以微笑。她眼睛中的光彩和亮白的牙齿，使她的微笑是那样的从容。他开始忘记了自己的重负，忘记了刚才的绝望情绪。

琼在公寓里四处走动，&ldo;你打算搬进来很多个人物品吗?还是你打算就这么过?我会帮你装饰一下，朗宁&iddot;克莱姆先生也会尽量帮你的。走廊那头住着一个从木星来的熔解金属形式的生物，叫埃德加。这些天他正在冬眠，但是当他复苏过来后，他会拼命工作。在你左边的公寓里，住着一个从火星来的神鸟，戴着五颜六色的头饰……它没有手但是可以靠意志力隔墙移物。它也很乐于帮忙，但是今天不行，今天它要孵蛋，它现在一只鸡蛋上。&rdo;

&ldo;上帝啊，&rdo;查克说道，&ldo;这里住着这么多种生物。&rdo;听到这些，他有一些震惊。

&ldo;还有，&rdo;琼说，&ldo;在你楼下住着一个从木卫四来的树獭，它缠在一个三向落地台灯上，这台灯是这座公寓1960年左右配备的标准照明设备。它一直睡到日落，然后出去买食物。此外，还有黏液人，你已经见过了。&rdo;她使劲地抽着烟‐‐有些不熟练，&ldo;我喜欢这个地方，你会遇见各种各样的生命形式。在你来之前，一个金星来的苔藓住在这儿。有一次我还救过它的命。它干掉了……你知道，它们必须保持湿润。后来因为马林的气候对它来说实在是太干燥了，最后它搬到了北面雨水充足的俄勒冈州。&rdo;