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第2章（第1页）

&ldo;太让我吃惊了。我不知道数码体已经进化到这个程度了。&rdo;

&ldo;这都是最近的事。我们的研发团队去年看了几个博士的会议展示，然后就雇了他们。现在我们搞出了个基因组引擎，我们管它叫&lso;神经源&rso;，就认知功能的发育而言，它比现在市面上其他引擎都强得多。而这些小家伙‐一&rdo;他指了指幼儿园的居民们‐一&ldo;就是我们迄今为止产出的最聪明的‐些。&rdo;

&ldo;而你们打算把它们当宠物卖?&rdo;

&ldo;就是这样。我们的广告里会说，你可以和这些宠物谈话，还可以教它们许多很酷的小把戏。我们内部有个非官方宣传口号：&lso;像猴子一样好玩至极，还不用给它擦屁屁。&rso;&rdo;

安娜笑了，&ldo;我有点明白了，为什么你们想要有动物训练经验的人。&rdo;

&ldo;就是这样。我们并非总能让这些家伙听我们的话，而且我们不知道这情况有多少是因为基因的问题，又有多少是因为我们的方法不对。&rdo;

她看着那只熊猫形状的数据体用一只爪子捡起玩具小车，打量着车底，另一只爪子小心翼翼地拍打着车轮。&ldo;这些数据体初生的时候知道多少东西?&rdo;

&ldo;相当于一无所知。给你看看吧。&rdo;罗宾在幼儿园的一面墙上激活了一个视频窗口，视频播放的是一间屋子里的景象，房间涂成三原色，一些数码体躺在地面上。外表看来它们和幼儿园里的数码体别无二致，可是它们的举动散漫无章，时断时续。&ldo;这些是新生的小家伙。它们原本要花上几个月的时间去学习基本能力：如何理解视觉刺激，如何移动四肢，等等。但在这个阶段，我们会把它们放在特殊的环境中，因此实际上只用花一星期。当它们准备好学习语言和社会交往之后，我们就切换到实时运行状态，这时候就得靠你来了。&rdo;

熊猫把玩具小车放在地面上来回推了几次，然后发出几声&ldo;哞哞哞&rdo;低沉的声音。安娜意识到这个数码体是在笑呢。罗宾接着说：&ldo;我知道你在学校的时候学过灵长类的交流。现在有个让你实际应用的机会，怎么样?有兴趣没?&rdo;

安娜犹豫了一下，当初她上大学时设想的未来可不是这样。小时候她梦想着追随弗塞[8]和古道尔[9]的足迹，前往非洲;但等到她研究生毕业时，野外的猿类已所剩无几，她的最佳选择就是在动物园工作。而她现在面对的是‐份虚拟宠物训练师的工作，从她的职业轨迹中可以察觉到现实世界的存在在逐渐淡化，影响越来越小。

要振作，她对自己说。这也许不是她梦想的工作，可这毕竟属于软件行业，而她之所以回到学校，就是为了转到这一行。训练虚拟猴子没准儿比做测试员更有趣。只要蓝色伽马能提供不错的薪水，为啥不试试呢?

他的名字是德雷克&iddot;布鲁克斯，他不喜欢眼下的任务。德雷克负责为蓝色伽马的数码体设计虚拟角色，平常他都很喜欢这份工作，可昨天产品经理让他做的事在他看来不是个好主意。他试过把自己的观点告诉别人，可决定权不在他，因此他不得不仔细考虑怎么把这件事做得像样些。

德雷克是学动画设计的，一方面创造数码形象是他的专长，另一方面他的工作却又和传统的动画设计师大相径庭。正常情况下，他应该设计好角色的步态和举止，可对于数码体而言，这些特征都是从基因组里涌现[10]出来的属性;他的任务是设计一具躯体，该躯体可以凭借让人识别理解的方式去展现行为举止。因为这点差异，许多动画设计师一一包括他的妻子温迪‐‐不愿为数字生命体设计形象，但德雷克很喜欢这类工作。他觉得，身为一个动画人，能帮助一个新生命体去表达自我，是最让人激动的事情了。

他很认同蓝色伽马的人工智能设计思想：经验是最好的老师，因此与其把你想让人工智能知道的东西编进程序里面，还不如让它们掌握学习能力，然后卖给用户，让用户自己去教。与之相对，为了让用户乐意付出这种努力，数码体的每一个方面都必须讨人喜欢。它们必须有迷人的个性（软件开发者们还在为此努力），外貌也必须可爱（这就是德雷克的工作了）。可德雷克不能简单地给数码体装上大眼睛和小鼻子，要是它们看起来像卡通人物，别人就不会严肃地对待它们了。要是它们看起来太像真实的动物，面部表情和说话动作又会显得不协调。这需要达成一个精巧的平衡，而他已经为此花了数不清的时间去观看各种幼兽的视频。他努力设计了许多不同的混合面容，既可爱可亲，又不过分夸张。

他当下的任务又有所不同。产品经理已经不满足于小猫小狗小猴子什么的了，他们认定虚拟形象除了小动物之外还需要有更多的种类。他们提议做机器人。

这个想法在德雷克看来毫无道理。蓝色伽马的整个经营策略都建立在人们对动物的天然亲和感之上。数码体的学习是一个正强化[11]的过程，正如动物学习的方式一样，它们获得的奖赏也是轻轻挠头或获得虚拟食品这样的互动。对于动物角色而言，这些都合情合理，可放在机器人身上就显得滑稽做作了。如果他们销售的是实体玩具，那么机器人比起像样的动物还有成本低这个优势，可虚拟世界里的产品是不用考虑造价的，而动物脸孔明显更有表现力。增加机器人角色，就像是在卖正品的同时又在卖粗糙的模仿物。