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第14章（第1页）

感谢神，文章最后估算的死亡人数是三十人‐‐以这样惊天动地的大灾难来说，这个数字算是很低了。

但对范伦丁来说还不够低。对我也是。差远了。

第03章

每一年，欧洲天主教国家都有大批人口涌进我们的海岸，那些无知、迷信、堕落的欧洲人数量惊人，不只数以万计，而是数以十万计，他们不只要求享有本地居民的最高权益，甚至连我们的国家都要占为己有。

‐‐《美国新教徒捍卫公民及宗教自由免受天主教会侵害宣传册》，一八四三年

在纽约当穷光蛋的技巧就是要知道怎么走捷径。

我跟范伦丁，在我们一个十岁、一个十六岁的那年，突然成了孤儿，但我们很快就学会了生存之道。所以大火过后三天，在明白眼前选择十分有限的情况下，我知道自己要不就是接受我哥安排的警察工作，要不就是搬到内陆学当农夫。我走路已经完全没问题，但每次一有噪音就害得我耳朵嗡嗡叫，让我像排水沟里的小猫一样缩成一团。总之，看来我已经身在一个永无止尽的恶梦里了，所以我决定暂时接下警察工作，等一找到更好的工作就马上辞职不干。

七月二十二日早上，海上吹来一阵强风，扫去夏天的恶臭。我走上春天街，经过卖凤梨的摊贩和哈德逊广场上拉手风琴的男人，准备开始寻找住处，而且是透过捷径的方式。往后一年只有五百块薪水，所以我非得走很多捷径才行。尼克酒窖给我的薪水更少，不过那不是问题，因为我还有额外的小费：穿法国衬衫的疯子塞进我手里的慷慨小费，还有我跟朱利斯轮完班要道别之前在口袋里叮当响的铜板。但是薪水可不一样，薪水说多少就是多少，固定不变，教人害怕。警察的薪水跟我以前的收入根本不能比，除非我从烟花女那里梓点钱花花。

纽约的邻居换得比天气还快。范伦丁住的春天街还是跟往常一样，各色人种都有：穿蓝外套的美国人，衬衫衣领翻出来盖住外套翻领，帽子也刷得干干净净;开怀大笑的黑人女孩，鲜黄和艳橘的洋装让你眼前一亮;从容自在的牧师身披褐色棉袍，脚上套双薄袜。春天街上有教堂，还有散发洋葱碎肉香的餐馆。这里不是贝里克街以北的百老汇，不会看到上流阶级的大亨和他们的仆人趾高气扬的神气模样，但这里也不是第六区。

我正在往第六区的路上，我经由桑树街走进第六区，范伦丁给我的两块钱正在污染我的口袋。走进这里我才发现，这排悲惨凄凉的天主教社区里根本没有什么可以占便宜的捷径。接着我想：感谢上帝保佑，纽约没受到远方盛传的马铃薯病害影响。

那些源源不绝涌进南街码头的大批移民，如今我知道他们的下一个落脚处了。眼前满街都是爱尔兰人、野狗和老鼠，同一批跳蚤就在他们身上跳来跳去。不是我要帮本土主义者说话，可是眼前景象看得我不由得寒毛直竖，又同情又恶心的感觉令我喉咙一紧。人们来来去去，多到不可思议，我为了克服头晕的感觉，只好把视线定在一个人身上。

我盯着一个睡眼惺忪、十三岁左右的乡下小孩，他的长裤膝盖部分已经磨破，脚上没穿鞋，只穿着蓝色袜子。他从我眼前踉踉跄跄地，走进一家转角的杂货店，直直走向威士忌吧台，看都没看摆在门口、已经发臭的苍白甘蓝菜一眼。他的模样姿态跟他光顾的地方很搭。第六区就建在名为&ldo;集池&rdo;的沼泽地之上，假如你不知道这件事，就不免怀疑为什么这里的建筑都歪得乱七八糟，好像七拼八凑再一针针缝上天似的。

我跨过一条刚被车子辗过去、身子还热腾腾的死狗，随着人潮推挤前进。所有的男人都目标明确地走向没卖可食用蔬菜的杂货店里，女人的手因为辛苦劳动变得比头发还红，而小孩……小孩儿一个个都苦着脸，饿得发慌的模样。我看到路旁出现一个外表体面的家伙，是个神父，头很圆，浅蓝色眼珠，脖子紧紧围着白色硬领。但他正在尔助这里最可怜的居民，至少我希望是如此。

也罢，桑树街上没有美国人可以走的捷径。我的脸在艳阳底下冒汗出油，已经儒湿的绷带变得更油，或者也可能是别的东西冒了出来。老实说，我不想细究。

我这张脸就算不像米开朗基罗的雕像那么帅，但一直也没让我吃亏就是了。鹅蛋偏婴儿圆的脸，跟我老哥有九成相似。额头高且宽，明显的美人尖，没啥特色的金发，直直的鼻子，小小的嘴，下唇线有点像倒挂的弦月，不管夏天艳阳再怎么无情，皮虏还是一样白。不过，之前我从没仔细想过自己是帅是丑，因为每当我想跟闲闲没事做的老板女儿或对我有兴趣的旅馆女佣相好一下，我都能如愿以偿。由此可见这是张还不错的脸，想爽一下的时候不用花上半毛钱。而且人家都说我笑起来有种很为难、不急切的样子，这显然让人想对我掏心挖肺，然后再丢两个铜板嘉奖我耐心听完。

现在我完全不知道自己成了什么鬼样子。身体的痛已经让我觉得就算摸走老哥的一点鸦片酊，天也不会塌下来。

&ldo;你真蠢，&rdo;在我哥家时，他边认真地烘咖啡豆边摇着头对我说，&ldo;行行好，别把气出在我身上。你自己照照镜子就明白了。&rdo;

&ldo;少罗唆，范伦丁。&rdo;