作为教主御封的英雄,旋风受赐可以不带任何礼物参加这个婚宴。接到邀请时,江布尔劝阻道,象我们这样一个小地方的人,又是两手空空,到那样的地方去只有受奚落的份,不如致以贺信,早日返回为好。反正任务已经完成,而且玛辛加的婚礼根本不需要小小的兄弟群岛稽查队副队长增添光彩。旋风知道,战友的死让江布尔心灰意冷,而且路途遥远,消息不畅,情报准确性极差。家乡的形势也牵挂着他的心。不过,自己无论如何要在高层人士面前争取露个脸面,这样的机会错过一个便少一个。
对于旋风的个人奋斗哲学,江布尔全无兴趣,旋风也不勉强,便自往圣山而去。
宴会在位于圣像左脚处的稽查总部礼堂里召开。旋风在礼宾员的引领下进入大厅,眼前顿时一亮,一块金灿灿的布幔悬挂在大厅中央。上面锈着巴达察里亚教主给玛辛加的贺词。布幔在大厅里微微飘荡,显示着教主的至高无上和婚宴主人的面子。大厅四周摆满了圣城各部门和天下各大教区的贺礼。玛辛加手下确有高人,将这些式样杂乱的贺礼摆放得井井有条,使这个本质上与乡村婚礼一般无二的俗气仪式变得非常隆重和有艺术性。一些身穿礼服的侍者在人群间穿来行去。这些人都是稽查队的高手,只是在这里用优雅的礼服遮去身上的煞气。由此旋风发现,圣城稽查队员的差事更不好干,他们不仅要有杀人不见血的本事,还要有适合于圣城环境的文雅。
不过,在这个眼花潦乱的背景中,旋风还是一眼抓住了一个容貌出色的混血女孩儿。此时她距离旋风大概十几米远,正回过头来,把一张俏脸送入旋风的视线。在这个距离上,人们无法看清对方相貌的细处,只能看到一个大致的印象,但就是这个印象,已经使旋风怦然心动。一股热流涌上喉头,差点让他呼吸不畅。许多时候,旋风并没有故意去寻花问柳,但他的眼睛却仿佛懂得主人的习惯,总能立刻捕捉到他最感兴趣的东西。
与此同时,对方也看到了他,视线在他的身上稍稍定了片刻。两个人迅速交换了一个俊男美女之间特有的默契眼神,然后各自走开了。旋风赶快将片刻前兴起的念头扔到一旁:这里不是兄弟群岛,他没有随便邀请女孩儿的资格。
但他却没有想到,那个女孩儿却不仅有邀请他的资格,也有这份兴趣。
宴会开始后,旋风被与一些低级宾客安排在一起。周围有不苟言笑的教士,粗俗的军人,刻板的行政官员。旋风的视线转了一圈,发现尽管附近周围每个人佩带的双色朝阳徽章都比自己的更高级,更光彩,但侍者们却很长时间不到他们这边来招呼,客人们也不敢有什么抱怨,相互间说一些旋风听不懂,也不感兴趣的问题。旋风向他们中的每一个人点头致意,祝贺问候。人们不耐烦地回应着他,然后迫不及待地返到先前的话题中去。有的还忍不住表示出厌烦之情,仿佛旋风是个不知趣的人,正打扰他们商议军国大事。
坐了一会儿,旋风便发现,自己先前的企盼很可能会落空:这里不是全宁梓治理下的兄弟群岛,即使在这样一个喜宴上,等级仍然是森严的。他根本没有接近真正的达官贵人的机会。眼前这些人虽然虚张声势,但在这里却都是些无足轻重的角色。想到这,旋风的失望感油然而生。一桌美食对他也没有一点诱惑力。他起身在厅内闲逛起来。没想到刚走出十几步,就差点撞到刚才那个女孩身上。
&ot;是找我吗?&ot;女孩压低声音悄悄地问他。宴会还没有开始,周围乱烘烘的,并没有人注意他们。
旋风根据自己的阅人经验,判断她只有二十出头的年纪。但对男人的主动和勇气都让旋风叹服不已。女孩如此,旋风岂能示弱。
&ot;这里还有谁更值得我找吗?&ot;
女孩微笑着点点头,象是在欣赏他机智的奉承。然后她面带玩皮地看了看四周,向旋风呶了呶嘴,示意她跟自己走。旋风二话没说,跟着女孩离开会场。一边走,一边心里隐隐有些自责。不过这自责与黎秀英毫无关系。旋风是在责怪自己返程将至,只剩这样短的时间,不是用来与圣城的高级人物拉关系,却与女孩儿偷情。不过反正看样子一时半会儿也找不到自己可以拉得上的关系。圣城的门坎对自己仍然太高。不如索性放松一下自己吧。
女孩儿大概是圣山的常客,对这里的交通非常熟悉。带着旋风七绕八拐,躲开侍者和宾朋。不一会儿,他们便拐到外面的平台上。这是一条走廊状的狭长平台,位置虽不及教主的觐见室高,但也足以一览山川大地。平台外面的空地上站立着上百尊铁像,铸的是麻原章晃的亲随弟子、三十五代后继教主、以及真理教历史上极少数可以与他们并肩站在这里的大人物。从山脚下隔离带外开始蔓延出去的圣城城区显得博大宏伟。这里气候温和,山风吹在人的皮肤上,令人顿感爽快惬意。再加上身边天真烂漫的女孩儿,令旋风真有股乐不思归的感觉。甚至似乎暂时忘记,自己对圣城来说,只是一个可有可无的过客。
&ot;我们是在法皇大人身体的什么地方?&ot;
&ot;左脚第二个趾头。&ot;女孩满足了他的好奇心后,又要让他满足自己的好奇心。她指了指旋风身上的徽章:
&ot;象你这样级别的官员,也可以参加这样的宴请吗?&ot;