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如此，唯有拉拢在文礼府占有一席之地的海氏。闻言海?膝下有两女，长女海珊飞扬跋扈，庶女海祾温婉端庄，姐妹二人性格大相径庭。她深知自己的儿子也是个风流惯了的主儿，若将海珊许给他，岂非要将豫郡王府的屋顶给掀了？而若是海祾，她柔弱的性子又当不起豫郡王府的门面。思来想去，唯一能拉拢海氏一族又巩固自己地位的方法，便是将人送进宫里，助其成为皇上宠妃，既能得了海家的感恩，亦能拉拢后宫人心，何乐而不为？

她起身坐于桌前，执笔书信，又将信纸卷起，拧开冷家精心制作的机关发簪，将纸卷小心翼翼地放入，着冷家带来的亲信宫女将发簪带回娘家，冷家的人与海家也算有些交情，自会带着书信造访海府。

“羽莲，”菡妃厉声喝道，“替本宫更衣。”

俄顷，轿撵一行便出了西宫，停在仪鸾宫门前。身后的宫人们齐齐地端着各式各样的贡礼，随着菡妃的身后步入仪鸾宫正门。

未见其人，却先闻其千娇百媚之声，伴着厚底鞋在宫苑石板上踩出的清脆声，跨入正殿。

“皇后娘娘近来安好？”菡妃一身丁香紫着菡萏丝绣妃服，倾髻右侧簪一朵菡萏，左侧钗两支烫金红宝石勺簪，额前配一珠翠华胜，耳下坠红玛瑙鎏金环，福了福身，自觉地坐在了左侧梨花木榻上，朝身旁的羽莲使了个眼神。

宫人们唯唯诺诺地俯身呈上三盘礼。“这是年前北漠使者进贡的白貂皮，唯一的这么一件皇上赏了颐秀宫，臣妾一直舍不得用，今日借花献佛赠与皇后；还有臣妾母家送来这西泽莒洲盛产的珍珠粉，东梁沄崖的白蝶贝珠钗……”

皇后端起微凉的茶水饮了一口，漫不经心地说道，“无事不登三宝殿，菡妃今日不去清音阁恭贺，反倒是带人浩浩荡荡地登我仪鸾宫，究竟所为何事？”

“既然皇后娘娘都发话了，那臣妾便直说了。”冷菡扶了下倾髻间的勺簪，傲然道，“如今这宫中也唯有娘娘您，与臣妾等三位妃子，实在是冷清得很。臣妾想，不如替皇上操办选秀，广纳后妃，绵延皇嗣，也算是对故去的太后娘娘有个交代。”

慎映兰没有急于应了她的话，而是拿着丝帕擦了擦嘴边的茶水，“这件事儿并非是本宫一句话就能够定下的，妹妹若是诚心，便自个儿找皇上说去吧。”

见慎映兰并没有将她的一席话听进去，转而攻心道，“皇后娘娘乃是一国之母，本就应当统率后宫替皇上分忧，如今皇上膝下也唯有三位皇子一位公主，且娘娘膝下并无所出，后宫子嗣稀薄又何尝不是国母之过？广纳后妃一事臣妾等对着皇上也确实难以开口，既是如此，皇后娘娘若做不了主，不妨去求毓贵太妃来主持大局。”

当她故意言说皇后膝下无所出时，慎映兰身子一抖，猛地打了个激灵，掐着指甲将心中的怒火压下。她与皇帝景琝是少年夫妻，她十五岁就嫁进了王府，做了景琝的正妃，可自打成亲后的第三年诞下死胎，伤了母体根本，她就再也不曾有孕，多年膝下无子承欢，因此才纵着景琝娶了冷氏、秋氏两位侧妃，即是菡妃冷菡与云妃秋暮云；过了个把月又封了府上一位长相俏丽的歌女做了通房夫人。因为自己生不出孩子，她也只有容忍，与放纵。

菡妃这番攻心的一席话确是说进了慎映兰的心里，她恍然想起皇帝的生母萧太后在临去先把着她的手，让她替皇帝诞下嫡子，令南玥后继有人。当下局势，掐指一算她也四十有二，今生只怕再难有自己的亲生孩儿，也只有如菡妃所言，充实□□，方能不负先太后遗命。

忍了许久，她淡然道了句，“菡妃有心了，本宫自会与文礼府大臣们商议。”

冷菡唇角魅笑，“如此臣妾就先告退了。”

慎映兰不是不知道，菡妃素来不将她这位皇后放在眼里，今日毕恭毕敬地求她替皇帝广纳后妃，像她这般善妒的女人如何能容忍再有新的女人入宫与她共侍一夫，足以刺激她作出这样的决定，也就只有内心对权柄的欲望。今日文嫔封妃，宫闱内权柄下移是一回事，东西两宫的势力不平衡才真正令她战栗。后宫里的女人，爬不到一国之母的地位，若没有夫君的宠爱，再没有手握权柄的拥护，也就只有老死宫中的结局了。菡妃今日的所作所为，便是要将日后入宫的新人，化作自己的势力，为她做事，保住她西宫之主的地位。

如今的东宫，文妃与云妃已然一体，菡妃也会在西宫培养自己的势力，要保证自己坐稳皇后这把凤倚，也当培养些棋子供自己调度。新人入宫，菡妃首当其冲便会邀买人心，她转念一想，与其将位分低的新人纳入麾下。不如拉拢位分高一些的云妃与文妃，将东宫争取入中宫麾下，与西宫和冷氏一族也更容易抗衡。

-3-

五月初五，皇城殿试。

他拂笔作书，两袖清风。任那朱衣使者梭巡，他亦泰然自若。芸芸众生，唯他是桂林一枝，昆山片玉。

半月之余，皇榜布告。高步通衢，及第成名。

依着容愠在文礼府有着父辈关系，他轻易入了文礼府做了学士。

金榜题名日，容府张灯结彩。朝堂中六品以上三品之下的官员，无论与容府有否交情，皆送去了贺礼。不为别的，今朝夺锦之才，他日必成重器，官衔高过三品也未可知。有些交情的官家夫人带上了长子嫡女前去恭贺，局外人都能看得出，这是志在世家联姻。古往今来官场商家乐于联谊——甲家成了乙家的亲家，乙家又是丙家的表家，丙家又与甲家有着远方血亲，便是血浓于水，因而官官相护，达到朝堂势力的平衡。

如今容府嫡子高中成名，达官贵人家的小姐们自是倾慕。许学士家的长女，佟少卿家的三姑娘，张太守家的嫡女，右相家的小女儿，甚至是白郢将军的表侄女儿也来了。一时间人丁济济，溢满了容府前院。

容家三夫人守在堂下招呼客人，她时而眼波流转，想着为她最疼爱的嫡公子寻个好姑娘。容府上下，也只有三夫人温氏最疼容墨棽。她在府邸里流逝半生年华，终其无所出，也只有心疼心疼别人的孩子。容墨棽虽不是寄养在她名下，可她一日三餐为他筹备，甚至是里衣外披都亲手缝制，无微不至地照顾下，容墨棽也早已将她视如生身之母。反观堂外的二夫人，却带着她亲生的两位庶出公子，在院中与显贵夫人们谈笑风生，巴不得结上一门亲，好让自己的儿子吃上岳家的一口软饭。

容愠很是中意张太守家的嫡孙女，有家世有背景，长得端庄秀丽，琴棋书画样样精通，人也颇为知书达理，三夫人只是觉着这姑娘家的性子软了些，但容墨棽温润，琴瑟和鸣，倒也与之相配。

六月初三，容愠就向太守府纳了彩礼，递了婚帖。

六月初十便是大喜之日。容愠急着攀结太守家，着急忙慌地就逼着儿子娶了张家姑娘。迎亲路上，容墨棽全程缄默不语，送亲队伍在新郎官儿的脸上看不出一丝喜庆之意，唯有舒不平的锁眉。

一朝夺锦，继而联姻，这样的旷世美谈在榆州城内，连卖热粥的小贩都能熟知一二，津津乐道。震天的锣鼓声从城东太守府，一路闹腾到城南容府。可讽刺的是，花轿就这样热热闹闹的经过了舒府的大门前。

而她一身白衣，隐匿在容府外的参天榕树下。不知道什么时候，两侧脸颊早已经湿润。她那颗渐渐冰冷的心，在他抱新妇过容府门槛儿的那一瞬间，行将就木。

福寿堂前礼拜，新妇之名列入祖宗祠堂。容墨棽冷着一张脸，面色有些许铁青。纵使他百般不愿，也只能听从父亲之意，放弃了自己此生最珍重的人。从此枕畔他人酣睡。

过了容氏祖祠的红木漆门槛，他们便穷途末路，再也回不去了。