“金陵来信说,八月初三打算给老太太提前过九十大寿,薛姨妈也很久没有回金陵探亲了,我们都把铺子里的生意收收尾,一同回金陵去。”
“那关门不用做生意了?”
“生意还是要做的,只是往年六七月是海上暴风雨频发,本来就没多少洋船过来,原本也闲,一些小生意交给伙计料理便可。况且薛蟠兄弟腿脚不便,又不想动弹,他会留下来。”
平儿应声,着手去打点带回金陵的东西。
这日薛姨妈过来说:“巧得很,宝钗也说很久没回金陵了,想一同去看看。”
平儿问:“她一个人?还是孟二爷一同去?”
“自然是一同去的,也好让老太太等人见见。”
六月底,薛姨妈、贾琏、宝玉、宝琴、宝钗夫妇、湘云、卫若兰、探春、柳湘莲、薛蝌、岫烟与平儿等一行人从黄埔港上船,沿着海岸北上至张家港。
平儿一上船便吐了个没完。薛姨妈和岫烟虽然也晕船,却没有平儿厉害。
一直到了张家港,踏上平地,平儿还是身子不适,在江阴县,薛姨妈催着贾琏去找大夫。
大夫一号脉:“恭喜恭喜,这位夫人有喜了,看样子应该有三个月了。”
贾琏、平儿俱是惊讶。
薛姨妈笑道:“我一上船就怀疑,又不敢说出来,怕平儿心神不安,更影响了胎儿。阿弥陀佛,真是菩萨保佑。”
奔波一路,此时的贾家山庄,已经建设得颇具规模。园中亭台楼阁,皆是齐全。虽然无法与大观园相比,却亦小巧别致,远近闻名。
贾府虽不再是国公世家,不过皇帝依旧恢复了老太太的诰命夫人头衔。逢年过节,就连城中的小官小辈,也要过来慰问老太太。
贾政管理着家塾,在他的悉心教导下,贾兰已经顺利中举,只等来年入京会试。
薛姨妈等人一进山庄,贾母就眼尖地看着宝钗身边那位风度翩翩的公子,问道:“这位就是孟家公子?”
薛姨妈说:“正是呢。”
薛宝钗携夫一同拜见老太太。
“嗯,看起来是位清俊公子。”
“老太太,我还有一件喜事,说出来,保准你笑开了花。”
贾母笑了笑:“有什么喜事?”
薛姨妈牵着平儿来到老太太跟前,把她的手往老太太手里一放:“恭喜老太太,马上又要做曾祖母了。”
王夫人、凤姐先是一愣,进而全都喜兴起来,凤姐尤其高兴,来到平儿跟前细细追问。
毕竟,平儿是这几年来贾家里边第一个受孕的人,就连宝琴也还没动静。