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这天清晨，小巷里的景泰升却罕见地提早开了门。年过中旬的账房主管将门板一一卸下，店中飘出一股浓郁的醋香。这条巷子与主街垂直。尽管那头喧扰嘈杂，巷子里却十分寂静。偶有客人过来打醋，却不在店中久留。

日过正午，账房将马扎和方桌摆在店口，喊伙计吃饭。二人捧着海碗，就清炒小食下饭。

他们吃到一半，巷口忽现一骑。骑手按辔而行，徐徐向这里走来。

面朝巷口的账房首先注意到了来客。他放下碗，眯起眼睛打量那人。伙计注意到账房的目光，也扭过头向身后望。

那骑手身穿赤色圆领袍，头扎儒巾，身型笔直。虽是士子打扮，鞍旁却挂一柄汉剑与一木箱箧。走近醋坊后，他翻身下马，从衣襟里掏出一张揉皱的黄纸，递给账房，道：“簿记，与我沽这些醋来。”

账房接过，将纸展开，只见上书：

凭票借到

景泰升红枣生姜陈醋三

谨终生流通

嘉裕二年期满逾期不退不换

账房将票拢进袖中，对骑手道：“客官要打恁多醋，可装得下？”

骑手拍了拍马鞍旁系着的箱箧。“这么大箧子，够了。”

账房不再作声，领骑手往醋坊里去。

伙计瞥了他们一眼，夹起一块扣肉，送进嘴里囫囵嚼着，一副漠不关心之状。

骑手肩扛箱箧，跟着账房，绕过后堂的醋瓮，酸味冲得骑手直皱眉头。靠墙的壁橱陈列有小号陶瓮，上贴大红宣纸，写明红枣醋、苦荞醋、猪脚姜醋、腊八蒜醋、蟹醋、饺儿醋等品类名称。再往里走，是一间庭院。院中水池雕成葫芦形状，取福禄之意。账房让骑手在一旁等候，自己走到池塘上的木拱桥，用脚跟跺了跺桥面。木桥中央忽然往内凹陷，露出一尺见方的洞口。

账房朝里头喊道：“纳一百两来！”

洞中传来轮毂转动的声响，不一会儿，一个装满元宝的竹篮便被运了上来。账房从钩上取下竹篮，那洞口又再次阖上。

账房抱着竹篮，示意骑手跟上他。二人一同往侧屋走去。

账房道：“总堂口有规定，单次兑银不得超过一百两。”

“我就说，那姓柳的脑袋应该不止这么点钱。”骑手说着，一边掀开棉帘，让账房先进屋，自己跟在后面。

屋里烧了炭盆，十分暖和。账房将竹篮放在条案上，细细清点其中元宝数目，同时还能与客人闲聊。