1863年1月15日,阴历春节前,阴风怒吼。
一直未对外公开达科达亲王头衔的皇太子李鹏举,携带太子妃艾丽丝冒着鹅毛大雪,来到了密苏河上游的达科达城。
达科达国王红云带领当地文武官员亲自到火车站相迎。
“外甥给舅舅问安!”
李鹏举高喊一声,然后按照华夏规矩,向舅舅行跪拜之礼。
红云喜极而泣,没等太子跪下,连忙将他扶了起来,说道:“太子殿下,快快请起。”
李鹏举也顺势扶着舅舅,一起进了达科达城,相互嘘寒问暖。
“舅舅这几年辛苦了。”
“只要你们不忘记给你妈报仇,舅舅这点辛苦算不了什么。”
“我这次就是为这件事情来的……”
达科达城是达科达中央政府帮助苏族人建立的一座城市,位于密苏河上游一处高地,和后世的俾斯麦城位置大体相当。这里不仅是达科达印第安人的世居之地,也是李鹏举母亲红雨出生的地方。
当年红雨投江、尸体被李杰打捞起来后,因战事紧张,李杰暂时将红雨葬于马城郊外。
等形势好转之后,李杰准备将其迁回鹏城,却被人告知,红云因为埋怨李杰不为红雨报仇,已经将红雨火化后迁回达科达祖居之地,安葬于那里的烈士陵园。
因此,皇太子李鹏举在新婚之后,就冒着严寒来到达科达城度蜜月,也是一场弥合双方关系的亲情之旅。
自从李杰开拓北麦,和达科达印第安人结盟以来,达科达部落在李杰的支持下,已经成为和密苏河两岸一百多个苏族部落的领头羊。红山战死之后,其子红云自然成了近30万苏族印第安人的领袖。
当年达科达政府决定和麦力哥签订割地赔款协议时,李杰未雨绸缪,让各土着部落自行宣布独立,以免受到这个协议的约束。
实际上,早在中央政府决定之前,达科达部落就联合苏族其他部落成立了达科达王国,不再受中央政府约束。那时候的红山父子都有和李杰置气的成分在里面。
几年下来,达科达王国的地盘已经大得出奇,雄跨密苏河两岸,不仅包括了后世的北达州、南达州、蒙州、爱州,还有麦力哥刚刚成立的明州和艾州部分地区。
自李杰登基之后,达科达王国和达科达中央政府的关系虽然有所回暖,红云也没有反对中央在自己的地盘上建军营、修铁路、铺电缆、盖行宫,但是双方关系还是有些尴尬。
红云这个倔货,可以拥戴李杰称帝,可以派儿子红霞到李杰身边入质,就是不愿意主动表示和李杰和好。达科达王国也没有正式公开宣布回归中央。
来而不往非礼也。李杰见了谁都是笑眯眯的,就是不待见昔日的徒弟兼大舅哥,也从来不到达科达城避暑巡幸。
中央政府官员们有一些隐忧,达科达王国可能会带着整个苏族30万之众和超过100万平方公里的土地彻底独立。