“二老爷这是要干什么?怎么把太太和姨娘们都画到画上了?”
沈荣华皱起眉头,没说什么,拿起画又仔细看了一遍。看这幅画上的墨迹刚刚风干,还未装裱,肯定是沈恺刚画好的。沈恺本来就是不着调的性子,昨晚被族长请去,肯定喝了不少酒,估计这幅画就是他喝酒回来才画的。沈恺画这幅画没什么深意,估计是一时兴起,倒是小万姨娘把这幅画送给她就含意非浅了。
在这幅画上,林氏虽在中间的位置,相貌也不逊于任何一个妾室。可她低垂眼睑,半卷蛾眉,一副无精打采的样子,一点正室夫人的威严都没有。林氏已被沈家扫地出门,可留在沈恺记忆里的神情却是愁绪满怀,让人极其不喜。
小万姨娘排在林氏左首第一位,青春靓丽、神采飞扬,都把林氏趁到泥土里了。排在右首第一位的不是万姨娘,而是最好伺候沈恺的一个通房丫头,沈荣华对这人的印象很淡。一直想着被扶正的万姨娘却排到了右边最后一位,是这幅画上最低的位置。而实际上万姨娘有子有女,伺候沈恺时间不短,在二房乃至沈家地位可不低。沈恺为什么要这么一幅画?难道是为了哄小万姨娘开心?
“把这幅画收起来,放到我的随身行李中。”沈荣华把画递给初霜,不管小万姨娘送画是什么意思,沈荣华都会带在身边,闲瑕时,她可以看看林氏。
初霜低声说:“奴婢给小万姨娘送布料出来,碰到绿茵姐姐,她跟奴婢说大老太太想给二老爷保媒,说是大老太太的远房侄女,本来要成亲的,因守母孝被男方退婚了。听说那家世代农耕,家境不错,也是知礼法懂规矩的人家。那家姑娘还有给母亲守一年多的孝,二老爷还有两年的孝,倒也合适呢。”
前些日子,她略施小计,利用几个丫头的嘴埋汰万姨娘,故意让大老太太郑氏听到。象郑氏那么板正认真,总想用规矩揪别人把柄的人肯定对万姨娘的看法坏到了极点。本来族里就不支持妾室扶正,拗不过沈老太太一门心思,又有沈慷夫妇支持,才放任不理。给沈恺做媒,是郑氏变相反驳沈老太太一意孤行的方法。
沈慷常把规矩礼法挂在嘴边上要求别人,杜氏打心眼里看不起万姨娘。可他们却都支持沈老太太把万姨娘扶正,这其中有什么猫腻就不言而喻了。
沈阁老一脉在沈氏一族最为富贵,郑氏想把自己的侄女嫁过来享清福也是正理。可沈老太太要把万姨娘扶正,如此一来,万姨娘就成了一块绊脚石。沈恺把万姨娘画到最低等且不显眼的位置,难道跟郑氏给他说亲有关?族长夫妇都不认可万姨娘,沈恺又是含糊人,墙头草的性子,对万姨娘心生成见也正常。
沈荣华轻哼一声,说:“大老太太是白操心了,老太太是不会答应的。老太太想拉补万家,万家实在没有尊贵的嫡女能嫁过来,把一个庶女扶正也不错。”
“要真把万姨娘扶了正,对姑娘就很不利了,她成了你的嫡母,有好多事都能替姑娘做主。奴婢的老家那边有句话,说是土坷垃都绊脚,无论大小。”
“我知道。”沈荣华冷笑轻哼,想了想,说:“让鹂语把大老太太要给二老爷做媒的事传出去,主要是让万姨娘母女知道。多夸夸那家姑娘,让万姨娘心里膈应去吧!别说万姨娘,连老太太都不敢去找大老太太理论,让她们心里腻歪吧!”
“是,姑娘。”
山竹快步进来,冲沈荣华眨了眨眼,递给她一张纸条。沈荣华打开纸条,见上面写着“杏林凉亭一见”。她轻哼一声,又把纸条甩给了山竹,没说去或不去。
“姑娘,你想好了吗?”山竹满脸陪笑,似乎有受人之托的意思。
沈荣华忖度了一会儿,说:“初霜,你去找周嬷嬷,跟她说我想到芦园住一段时间,让她跟府里的人说。房子漏了,我没栖身之地了,找个清静地方给祖父守孝去。你跟雁鸣早做准备,别到时候突然要走,再慌里慌张落了东西。”
“奴婢明白,姑娘放心就是。”
“走吧!”沈荣华冲山竹挑了挑眼角,示意山竹伺候她赴杏林之约。
细雨如丝,万物如洗,天地之间一片清新澄静之色。
山竹走在前面开路,叽叽喳喳讲述沈家的趣事,不时逗弄几只在雨中低翔的小鸟。沈荣华撑着花骨伞走在后面,边听山竹说话边欣赏路旁的雨景。
因是雨天,又到午时正刻开饭的时间,她们一路走来几乎没碰到人。杏林中的凉亭里也没有人,沈荣华四下看了看,折了一枝带雨的杏花,拿在手里摆弄。
“你知道害臊了?藏那么严实。”
“错,我从不知……我在避雨。”
湖溏岸边有一座假山,与杏林相隔几丈,透过茂密的杏树枝杈,勉强能看清楚。一个身穿蓑衣,头戴斗笠的人从山洞里钻出来,一身打扮倒象是渔翁。他快步来到凉亭里,只抖到身上的蓑衣,却没有摘下斗笠,隐藏了自己的脸。
沈荣华行万福礼,轻声说:“小女见过裕郡王世子。”
“你知道我是谁呀?那我还戴这劳什子斗笠做什么?”
山竹挤了挤眼,说:“这只能证明你刚吃过午饭,又不小心多吃几碗。”
“山竹,不得无礼。”
“是,姑娘。”山竹呲了呲牙,很麻利退出杏林,跃到假山顶上放风去了。
萧彤摘下斗笠,又把蓑衣拣起来披上,跺了跺脚,说:“还真有点儿冷。”
“房顶的位置很高,又是风口,再做一些见不得光的事,当然会冷。”
“哦哦!你知道了?”萧彤很客气地冲沈荣华摆手,“呵呵,不必谢我。”
沈荣华挑眉,“我说过要谢你吗?就算家里允许我到芦园去住,收拾行李做准备也需要两天,这两天要是再下雨,我的房子不漏成水池才怪。”
萧彤干笑几声,说:“我今早正巧路过,听说你想让房子漏雨,一时助人为乐心切,就在房顶上揭了几片瓦,顺手捅了几个洞,没考虑那么多。”
“多谢。”沈荣华咬着牙说出这两个字,又问:“你找我有什么事?”
大白天从人家房顶上路过,又碰巧听到人家说话,怎么就能这么巧呢?沈荣华明知他胡话连篇,却不便置疑太多,毕竟她和萧彤不熟,以免扯皮较真。