埃德放弃了反抗。
他也已经没有什么挣扎的余地,结实的皮带束缚了他的四肢,连腰部和脖子上也横着绳索。巴泽尔沉默地站到了一边,而奥伊兰则拿着那根奇怪的蜡烛,围着他一圈圈走来走去。
蓝白色光芒划出明亮的轨迹,埃德的双眼开始不由自主地跟着它转来转去。那些光像是烟雾一样漂浮在黑暗之中,又像是谁用一只发光的画笔在他身边涂抹了一圈又一圈……
奥伊兰的声音忽远忽近地在他耳边飘着,听起来让人昏昏欲睡。
“我不得不撤掉几个陷阱以免你受到伤害……你的天真和愚蠢还真是令人吃惊……”
“但你或许并非一无是处……至少不那么自大而顽固……”
“你与你的神做了怎样的交易,圣者?她的印记留在你的血液之中,还是灵魂之上?……”
“你没有怀疑过吗?……”
“你与亡灵又有多少区别?总有一天你会不再是你自己……那是你想要的吗?……”
“不……”埃德茫然地开口,但他并不确定自己到底在说什么,“别这样……”
“我可以让你重获自由——埃德?辛格尔,你想要自由吗?……”
——谁不会想要自由呢?
在埃德眼中,蓝色光芒渐渐变幻出不同的形状——那是在奔鹿部落召唤祖先的祭典上,他曾经看到过的动物们的灵魂。它们自由自在地奔跑跳跃着,无拘无束,无忧无虑,而后一只接一只在黑暗的底色上如最绚烂的烟火般轰然散开。化成满天繁星。
埃德觉得自己的灵魂似乎也飘了起来,高高地飘向天空,像一片云彩一样懒洋洋地舒展开来……然而虚空之中,一个苍白的骷髅沉默地凝望着他——不止一个。
埃德猛地一惊,睁大了眼睛,终于看清了对面的架子上那一排排摆放得整整齐齐的骷髅,它们大小不一。颜色深浅不同。双眼之间雕刻着不同的符文,看上去几乎像是某种艺术品……但埃德听见了哀号,怒吼与哭泣。
那些在这里被禁锢。被折磨,被摧毁的生命与灵魂留下的声音突然间响起,像无数利箭一样刺进他的脑海之中,让他忍不住抽搐着想要抱住自己的头。
“你能给我什么样的自由?”他叫出声来。那尖利扭曲的声音几乎不像是他自己发出来的,“像他们一样的‘自由’吗?!
奥伊兰停下了脚步。有些诧异地顺着他的目光看向那几排骷髅,又回头看了他一眼。
“……有趣。”他低声说道,轻轻吹熄了蜡烛。
被强光刺激得太久的双眼瞬间一片黑暗。埃德用力地眨着眼睛,好一会儿才能适应墓室里突然黯淡下来的光线。
“我锁住了你的力量。而你依然能挣脱我的控制……”奥伊兰像死人一样冰冷干枯的手指拂过埃德的额头,“是什么让你如此特别?”
埃德惊惧不定地瞪着他,不知该如何回答。
“‘圣者’……当然。”老人低低的声音更像是在自言自语。“但所有的连接都应该能够解开——只要能找到方法。”
他的指尖似乎无意识地在埃德的额头上划来划去,让埃德毛骨悚然。拼命地想要扭头躲开。
“……你在害怕。”奥伊兰收回了手,“我以为神的仆人不会惧怕死亡……看来你对你的女神有点缺乏信心。”
埃德无法否认这一点。
“你难道不是一样吗?!”他恼怒地反驳,“如果不是怕死,你怎么会变成一个只能像鬼魂一样缩在黑暗中的死灵法师?”
“……别拿我和那些可笑的家伙相提并论。”奥伊兰微微皱眉,“我并不惧怕死亡,那不过是一种结束和另一种开始,我只是想知道这一切如何发生——但我能跟你说什么呢?‘圣者’,你只会跪在尘土之中仰望神的荣光,用‘神的意志’来解释一切奇迹,用绝对的服从换得一个虚伪的承诺,让自己逃脱对死亡与未知的恐惧……你甚至不会自己思考。”
他的轻蔑刺痛了埃德。他的确从来没有想过那么多,但他也不是一个盲目的信徒,更从不曾认为神的意志就是一切。与神所创造的奇迹相比他更倾心于人类自己所能创造的奇迹——那些短暂的、终将结束的生命被演绎得如此多姿多彩,本身就已经是一种奇迹。
而眼前骄傲的老人无视着一切……用他自以为是的追求,随意抹杀着其他人的努力。