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第4章（第1页）

我坐在那里，不知是否该在上路前匆匆吃顿午餐，弟弟却突然与我联系。那感应迥异于往常，而且非常急切。我讶异地转身，心想这屋子里有人要对我说什么。我低头闭上双眼，想聆听更多讯息。

但再无只言片语，也没有明确的内容。我不能够回答，或者将感受写下来，甚至根本无法用言语表述。而那感觉像是期望、快乐、刺激、喜悦、鼓励。

我试着传送问题回去：这是为什么?为什么欢迎我来?你为什么要鼓励我去做?是和这个教派有关吗?

我等待着，知道我提出的问题不会得到任何回应，但还是希望弟弟再传来另一些信号。我尝试在精神上跟他取得联系，我想也许他与我的接触就是他表达自我的方式，然而在这样的意识准备下，我却什么也感受不到。

我的表情一定透露出了内心翻腾的情感，因为吧台的女侍好奇地盯着我瞧。我匆匆喝完茶，还了杯子，客气地笑了笑，然后赶紧走到外面发动车子。当我关上车门时，弟弟传来了第二个讯息。跟第一个讯息一样，这是个催促我去找他的信号，而我仍然无法用言语形容。

极乐教会的入口位于斜向马路的陡峭私人车道，由两道铁门和警卫室看守着。另一边入口的栅栏铁门也是紧闭的，上面还标示着&ldo;闲人免进&rdo;。两个入口构成了里外之分，所以我把车停下，走向警卫室。墙上有个新式门铃，下方贴着公告：

耶稣基督极乐教会欢迎你

访客有事须先预约

预约安排请拨克德罗393960

修理工人或其他请按两次铃

耶稣爱你

我按了两次门铃，但听不到有门铃声。

墙上一个木架上放着一些小册子，还有一个有投币孔的挂锁式铁箱，被螺丝钉坚固地钉在墙上。我拿了一本册子，将一张五十便士塞进箱子，然后回到停车处，背靠着挡泥板阅读起来。册子封面写着&ldo;教派简史&rdo;，并刊有法兰克林神父的照片。剩下三页是些圣经引文。

我往栅栏门看去，发现大门稍稍开启，因此我回到车上，往铺满沙石的坡道开去。上坡后，路开始弯曲，一旁有片渐渐隆起的草坪，灌木林立，在薄雾笼罩的细雨中枯萎低垂着。较低的一边是浓密的杜鹃花丛。车子继续前行，从后视镜我发觉栅栏门已然关闭。主屋随即出现在我眼前：一栋不起眼的四五层楼建筑，屋顶覆盖着黑色石板，看起来很坚固的墙壁则由阴沉的深褐色砖块和石头构成。高而窄的窗户映出大雨磅礴的茫茫天空。这地方给人毛骨悚然的阴森感，然而当我开往停车场时，我再次感应到弟弟的讯息，催促我继续向前。

停好车后，我看到一块指示访客方向的牌子，于是按指示沿着房屋墙边的碎石小径向前走，避开茂密常春藤滴落的水滴。我推开一扇门，走进狭窄的走廊，那里闻起来像陈旧的木材和尘土，使我想起以前学校地下室的回廊。这建筑物散发着与学校同样的戒律感，不同的是，这屋子沉浸在一片寂静中。

前方是一扇标示着&ldo;待客处&rdo;的门，于是我敲了敲门，但没有任何回应。我伸头进去瞧瞧，房里空无一人，只有两张看起来很旧的铁桌，还放了一台电脑。

此时有脚步声传来，我转向走廊，一名拿着信封袋和文件夹的纤瘦的中年妇女出现在楼梯转角处，她的脚步在未铺地毯的木质阶梯上十分响亮，看见我在那里，她以好奇的眼神打量我。

我问：&ldo;我在找霍洛威夫人，您就是吗?&rdo;

&ldo;我就是。有什么我帮得上忙的吗?&rdo;

她完全没有我预期的美国口音。

&ldo;我叫安德鲁&iddot;卫斯理，来自《纪事报》。&rdo;我拿出记者证，但她只瞥了一眼，&ldo;能否请教你几个有关法兰克林神父的问题?&rdo;

&ldo;神父现在人在加州。&rdo;

&ldo;我也这么认为，但上周发生了一件事……&rdo;

霍洛威夫人说：&ldo;你指的是哪件事?&rdo;

&ldo;我听说有人在这里看到法兰克林神父?&rdo;

她缓缓地摇头，背对办公室的门站着：&ldo;卫斯理先生，我想你一定弄错了。&rdo;

我说：&ldo;神父在这里出现时，你有看到他吗?&rdo;

&ldo;没有，他没过来这里。&rdo;她开始阻挠我提问，这是我万万没料想到的。

接着，她反问我：&ldo;你与我们的新闻处联系过吗?&rdo;

&ldo;他们在英国吗?&rdo;

&ldo;我们在伦敦有办事处，所有媒体采访都要通过他们安排。&rdo;

&ldo;我是被叫到这里来的。&rdo;

&ldo;是新闻处找你来的吗?&rdo;

&ldo;不是。但我听说法兰克林神父现身之后，《纪事报》收到了一个采访的邀请，你认为没这回事吗?&rdo;

&ldo;你是指提出邀请?这里没有人跟你的报社接触过。如果你指的是我否认神父曾经出现，那么的确是。&rdo;

我们互相瞪着对方。我在挫败感和怒气间挣扎，每当事情进行得不顺利，我就会怪自己没经验又不够积极。其他记者似乎总能应付霍洛威太太这种人。

我又提出要求：&ldo;我可以见这里的负责人吗?&rdo;

&ldo;我是行政负责人，其他人都只负责教学授课。&rdo;