&ldo;好吧,&rdo;他补充道,&ldo;谁知道第二个会是什么玩意儿?&rdo;
第二个是一个&ldo;东西&rdo;‐‐我不知道还能怎么形容它。
它看起来活像个长着手臂的熔炉。这家伙蹲在路中央,伸手抓起一辆辆汽车,把它们吞进肚子里。
我一脚踩下刹车。
&ldo;怎么了?&rdo;兰登问道,&ldo;继续开啊,不然我们怎么过去?&rdo;
&ldo;我吓了一跳。&rdo;我说。听了这话,他偏过头,神色诧异地看了我一眼。这时,又一阵沙暴出现了。
我说错话了,我知道。
等空中的沙尘散去,眼前的道路又变得空空荡荡。远处还能看见几座城堡。
&ldo;我想我把他打垮了。&rdo;兰登说,&ldo;我把几个加在一起,我猜他没料到这招。说到底,条条大路通安珀,谁也别想照顾周全。&rdo;
&ldo;没错。&rdo;我得尽力弥补刚才的错误,虽然到现在我也闹不明白刚才他为什么会有那种奇怪的眼神。我掂量起兰登这个人来。他是个瘦弱的家伙,昨天晚上,他和我一样可能会被人杀死。他的力量到底是什么?还有,他们总提起&ldo;影子&rdo;,那又是什么?不知为什么,我知道不管影子究竟是什么东西,我们这会儿正穿行其中。是怎么做到的?兰登正在这么干,他看上去全身都很放松,我还能看清他的双手,它们一直没什么动作,所以我能肯定他用的是自己的头脑。还是那个问题:怎么做到的?
唔,我记得他说过什么&ldo;加&rdo;啊&ldo;减&rdo;啊的,就像把自己置身其中的宇宙当成了一个巨大的方程式。
我想到了一种解释,而且我突然确信自己是正确的。不知他是怎么办到的,但他往我们眼前这个世界加上些东西,又从里边减去些东西,就这样使我们越来越靠近安珀。安珀,那个奇异的地方就是他要解决的谜题。
从前我也知道该怎么做。我忽然领悟到,关键就在于记起安珀。可我办不到。
公路猛地转了个弯,沙漠让位给大片大片的蓝色草地。草很高,叶片看起来挺锋利。过了一会儿,地表变得有些起伏,我们开过了三座小山坡,公路也到此为止了,接下去是一条狭窄的土路。土路的路面压得很硬,沿着几座更高的小山蜿蜒盘旋,山上开始出现小型灌木丛和刺刀一般的蓟属植物。
就这样走了大约半小时,小山不见了,我们进入一片树林,里边满是树干粗壮的矮树。树叶呈菱形,闪耀着秋日的橙色和紫色。
一阵细雨从空中飘落,周围的树木投下重重阴影。白雾从湿漉漉的树叶构成的地毯中升起。我们右边的什么地方传来一声嚎叫。
方向盘的形状又改变了三次,最后一个版本是个木制的八边形。车已经变得相当高了,不知何时,引擎盖上还出现了一个火烈鸟形状的饰物。我克制住自己,没对这些东西发表任何意见,只是随着座椅位置的变化调整自己的坐姿,并且努力适应汽车形状改变带来的新的驾驶要求。又一声嚎叫传来,兰登瞥了方向盘一眼,摇了摇头。转瞬间,树木高大多了,树上爬满藤蔓,还能看到寄生藤形成的蓝色面纱。汽车也几乎恢复了原来的样子。我瞄了眼油表,还剩半箱油。
我弟弟评论道:&ldo;进展不错。&rdo;我点点头。
路突然宽了,而且变回了混凝土路面。两旁都有小水沟,里头满是浊水,树叶、小枝条和彩色羽毛顺水向前漂去。
我忽然觉得头昏眼花,还有些晕沉沉的。没等我说话,兰登已经开了口:&ldo;深呼吸,慢点。&rdo;接着又说,&ldo;我们抄了条近道,这阵子气压和重力都会有些不同。我觉得到目前为止咱们的运气还不错,我想尽全力看看。用最快速度,能走多远走多远。&rdo;
&ldo;这主意不错。&rdo;
&ldo;也许,也许正好相反。&rdo;他答道,&ldo;但我看值得赌一把‐‐小心!&rdo;
我们正在爬一座小山坡,一辆卡车从坡顶往下,直直地冲我们压过来。它开错了边。我猛地一转方向盘,想避开它,可它也朝相同的方向转了过去。为了避免撞车,我在最后时刻把车开下了公路,结果车轮陷进左边柔软的路基里,车头距离水沟只有几厘米。
在我右边,那辆卡车发出尖利的刹车声。我试着把车开出路基,回到公路上,可我们陷进了松软的泥土里。
接着只听卡车司机&ldo;砰&rdo;的一声关上车门,而且他是从卡车右侧下的车。这么说他很可能是正常驾驶,开错边的应该是我们。我知道,全美国找不出一条靠左行驶的公路,在英国才是那样,不过,我早就确信自己已经离开那个熟悉的地球了。
那是一辆油罐车。车身上用血红色的大字写着&ldo;zuno&rdo;,下边还有他们的座右铭&ldo;偶们护盖全四界&rdo;[9]。我下车绕到路中央,向卡车司机道歉。他和我一般高,长得跟个啤酒桶似的,手里还拿着个千斤顶。
&ldo;你瞧,我已经说过了,我很抱歉。&rdo;我对他说,&ldo;你想我怎么做?又没有人受伤,车也没伤着。&rdo;
&ldo;就他妈不该让你们这种蠢货上路!&rdo;他吼道,&ldo;该死的混蛋!&rdo;
兰登从车里出来对他说:&ldo;先生,你最好赶快滚!&rdo;他手里握着枪。
&ldo;把那玩意儿拿开。&rdo;我说,可他弹开保险,枪口指向对方。