方氏奇道:&ldo;我家有你的表妹?&rdo;
那裹巾子的男人却不答话,抬头朝人群里瞧了瞧,突然扑向银姐,一把抱住她,哭道:&ldo;我可怜的表妹……&rdo;
方氏见状大急,忙叫任婶和杨婶拉开他二人,呵斥道:&ldo;男女有别,你们好没得规矩。&rdo;
那男人抹了把泪,爬下又磕头,道:&ldo;我与表妹多年未见,一时情难自禁,还望方夫人包涵则个。&rdo;说完又朝前膝行两步,央道:&ldo;我常年在盐井做活,今年回家才晓得表妹已被卖作了方家妾室,可怜我姑姑临终前再三嘱托我要照顾好她,我怎忍心看着她与人做小,特来求方夫人放了她……成全我两个。&rdo;
方氏听了这话,恨不得立时就将银姐交与他,去了这眼中钉肉中刺,但碍着众人都在跟前,只能斥责他道:&ldo;一派胡言乱语,银姐乃是我张家的妾,岂能说给就给。你赶紧离了我家院子,当心唤人来打你。&rdo;
银姐表哥却不肯走,跪在耳房前的地坝上哭天抢地,口口声声求方氏成全。方氏的犹豫,全写在了脸上,任婶上前低声道:&ldo;二夫人,不过一个妾,同咱们家的水牛有甚区别,不如就把给他去,成全一桩姻缘,也算得美事一件。&rdo;
方氏啐道:&ldo;她哪有水牛值钱,妾到处都买得到,水牛满村子却只有我们家才有。&rdo;
任婶忙点头附和,那银姐表哥却耳尖,听得一个&ldo;钱&rdo;字,忙叫道:&ldo;我有钱,方夫人,我有钱。&rdo;他说完,朝地上一坐,脱下满是泥巴的鞋子,一只手在鞋底子里抠来抠去,看得众人直皱眉。
方氏猜想他是在找钱,还道,这人怎地把铁钱藏在鞋里,也不嫌硌得慌,不料他抠了半日,终于把钱抠出来时,却是整整三张交子,面额竟都是十贯的。他把那汗津津的交子递到方氏面前,道:&ldo;夫人,我替我表妹赎身。&rdo;
方氏嫌那交子脚臭味儿太浓,不肯接,心中犹豫却更盛,再讲不出赶他走的话,只道,等老太爷回来做主。任婶听得她如此讲,不待人吩咐,立时去把张老太爷请了回来。
张老太爷吃得醉醺醺,手里还拎着小酒壶,不时朝嘴里灌两口,他摇摇晃晃站到银姐表哥面前,努力睁开眼瞧了瞧,问方氏道:&ldo;这是你表兄?不像。&rdo;
方氏心道,我哪里有这样上不得台面的表兄,真是折辱人。她将银姐表哥向张老太爷介绍了一番,讲明他的来意,又道:&ldo;官人临行前吩咐过,不许动银姐,但她表哥千里迢迢地寻了来,也不好就这样赶他走,该当如何,请爹拿个主意。&rdo;
张老太爷还没有醉得太狠,瞪了眼道:&ldo;叫我老头子去管儿子的妾,哪门子道理,这样的事情还来问我,要你这正头娘子何用?&rdo;
方氏挨了教训,却丝毫不恼,恭恭敬敬地还将张老太爷送去隔壁吃酒,转身回房就吩咐任婶:&ldo;收拾间偏房出来,留银姐表哥住下。&rdo;
任婶吃了一惊,忙问:&ldo;二夫人留他作甚?&rdo;
方氏招手叫她过来,耳语一番,原来她想由着银姐表哥把银姐领去,又怕张梁回来责骂于她,于是打算先将银姐表哥留下,待得张梁回来再作打算。
任婶听了她的想法,急道:&ldo;二老爷哪会舍得放银姨娘走,我看那银姨娘的表哥,同银姨娘像是有些旧情的,等到二老爷回来,只怕不但不领情,倒要怪二夫人多管闲事,坏了银姨娘的名誉哩。&rdo;
方氏没有接话,暗道,坏了名誉才好呢,谁人愿意头上有顶绿帽子,到时就算张梁不想让银姐走,也不得不赶她走了。她自认为这是一条妙计,得意地讲给任婶听后,就忙忙地催促她去收拾偏房。任婶劝不动她,只得走出门来,但却没有去偏房,只招手唤来林依,叫她抱一床铺盖去空房,自己则朝左边的偏房去了。
杨婶在一旁瞧见,骂了任婶几句:&ldo;不过一个奴婢,竟敢使唤起主子来。&rdo;林依拉了她一把,苦笑道:&ldo;我被使唤的时候还少?不必争这一时意气,再说我吃了张家的米,替张家干活也是该的。&rdo;
杨婶帮着她把铺盖抬到偏房,关上门,悄声道:&ldo;你不消给任婶留面子,她不是甚么好物事‐‐你还真以为鞋底藏钱的那人,是银姨娘的表哥?&rdo;
不是银姐表兄,会是何人?林依心下奇怪,忙问详细。原来那&ldo;表兄&rdo;,乃是任婶拿了银姐的钱,请人来冒充的,目的同上回一样,想帮着银姐离了张家,自在过日子。
杨婶讲完,问林依道:&ldo;我听银姨娘讲,她也曾找过你帮忙的?&rdo;
林依一愣,想起那日在厨房,银姐拉拢她的话来,道:&ldo;上回我被冤枉,已是跳进黄河也洗不清了,哪里还敢搭理她。&rdo;
杨婶知她讲得有理,却又可惜银姐的赏钱,惋惜道:&ldo;要是你应下,赏钱就是你的了,听说银姐这回出手极大方的。&rdo;
林依虽也急需钱财,却还没到为了钱去惹麻烦的地步,闻言只淡淡一笑,没有接话,手下不停地把铺盖整理好,又将屋子打扫了一遍。
不料她这番忙碌,却是白费了,任婶知晓了方氏的绿帽子计划,岂有不去告诉银姐的,那所谓银姐的表哥,还没等到方氏叫他去瞧客房,就脚底抹油,溜之大吉了。方氏得知此事,忙唤了任婶来问,任婶给她的答案是:&ldo;银姨娘表哥家中出了急事,匆匆赶回去了。&rdo;