&ldo;没用,她不在。&rdo;
&ldo;我猜也是啊。&rdo;留井好像已经预料到了,&ldo;怎么办,十兵卫先生?在这里等吗?&rdo;
&ldo;别开玩笑了,这个店这么贵。吉敷先生,我们走吧。&rdo;话音刚落,留井就率先迅速朝门口走去。
留井带吉敷到了另一家酒馆,它位于天文馆路入口处,价格最多只有&ldo;城堡&rdo;的十分之一。留井好像想在这里吃晚饭,顺便喝点酒。吉敷担心留井不回家吃晚饭,他的妻子会不高兴。
他们先干了杯啤酒,这是两个人第一次面对面喝酒,之后又吃了点下酒菜。他们漫无边际地聊着鹿儿岛风景名胜之类的话题。留井很肯定的说,鹿儿岛没什么好玩的地方。
&ldo;哎,不光没什么景点,而且真没什么可看的地方。虽然大家都知道鹿儿岛这个地名,但这里算不上了旅游胜地。简单地说,鹿儿岛值得一看的就是樱岛和西乡隆盛[1]的出生地。但也只有这两个地方。&rdo;
&ldo;不是还有火山灰吗?&rdo;
&ldo;&ldo;是,是有火山灰,但那种东西也算不上什么风景名胜啊,只能给人添麻烦。要说鹿儿岛的名胜,有西南战争时发生激战的城山、曾经是岛津宫城的鹤丸古城遗址、隆盛的临终地南洲洞窟,也就这些地方吧……还有雾岛屋久国公园什么的。不过都是些小地方。&rdo;
&ldo;是吗。&rdo;
&ldo;不过吉敷先生您也不是来旅游的……不好意思,我想趁着还没喝多给&lso;城堡&rso;打个电话。要是茂野惠美不在那,就再给她家打一个。&rdo;留井边说边站了起来。
&ldo;拜托您了。&rdo;吉敷说道。
留井经过公用电话,先去了洗手间。从洗手间出来后,又回到公用电话那里拨了电话。但不一会儿就走回吉敷那边了。
&ldo;哎,都不在。她到底去哪了啊,真是愁人。她们店的女孩儿都说没什么线索。看来那孩子在店里也是游移不定啊。&rdo;留井坐到座位上,喘着粗气说道。
&ldo;对了,吉敷先生,您今晚住哪?&rdo;留井问道。
&ldo;就住个便宜点的旅馆吧,您能我介绍一间吗?&rdo;
&ldo;这样啊,那商务酒店也行吗?&rdo;
&ldo;没问题。&rdo;
当晚,在离天文馆路很近的一家商务酒店门口,吉敷和留井分开了。在那之前,留井又给&ldo;城堡&rdo;和茂野惠美的公寓打了两次电话,但还是没能找到她。昨天&ldo;城堡&rdo;的女招待们见到她上班,之后她就音信全无了。据说昨晚她一直待到凌晨一点半&ldo;城堡&rdo;打烊,然后就打车回家了。
吉敷把行李放到房间,又回到鹿儿岛的街上。刚才在酒馆没什么东西可以吃,夜一深,吉敷觉得饿了。他在想要不要去小摊上吃碗拉面什么的。
吉敷边走边考虑茂野惠美的事情。最值得注意的就是她从昨晚以来就消失得无影无踪了。她是不是真的知道什么秘密呢。如果她把知道的事情统统都说出来,肯定能填补很多未知的空白。所以吉敷首先想到的是‐‐她不会被什么居心叵测的人绑架了吧。
这件案子的确很奇怪。佐佐木德郎的死完全是他自己的过失,而一直到临死之前,他都在策划一件极为夸张的事情‐‐雇人放火烧一辆巴士车,而且雇了一个流浪汉,一下子就要给他五十万。这可不是一笔小钱。
这到底是怎么一回事‐‐现在还不知道佐佐木为什么要这么做。
继续追查这件不明原因的案件,就追到了日本最南端的大都市‐‐鹿儿岛。在此地调查的出发点是佐佐木家屋顶掉落一事。而屋顶掉落的原因是北方人怎么也想不到的‐‐被樱岛的火山灰压垮所致。这样说来,这一系列不可思议的案件都是由樱岛的&ldo;灰&rdo;开始的。
吉敷默默地想,原来都是灰啊,整个案子就是一个火山灰搭建的迷宫,而现在他好像已经迷路了。