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8 番外（第1页）

“妹在船舱里，透窗翘望。撑篙的哥哥一回头，妹的脸儿红似火，关了窗，惊掉了哥哥的船桨……”

戴红花的歌女低着头，素手轻拨琵琶，琵琶声缓缓，如玉珠坠在银盘上，圆润清脆。她嗓音清脆，又带有吴侬软语的腔调，听曲的公子眯着眼睛，手指头敲着桌子，打着节拍，已然是醉在其中。

这是一艘热闹的花船，四周已经夜了，船舱依旧灯火通明，热闹非凡。

半烟在梳妆台前坐了很久，面前摆满了胭脂，眉黛，绒花，今儿是她梳拢的大日子，房间还像模像样地摆上了一对红烛。

她攥着手帕捂住眼睛，眼泪却越流越多。揭开手帕，铜镜里面的人儿眼睛红红，也正看着她。柳叶眉弯弯，似烟似雾，带着一丝愁绪。

她都快认不得自己了。

八岁那年，江南大旱，哀鸿遍野。

娘第一个病死，爹带着家里面姊妹四个逃荒，路上饿死了三个。那天走到秦淮城外，爹走不动了。他还喘着气，一只秃鹫却已经停在旁边的枯树枝上，等着新鲜的尸体吃。

她不忍心爹暴尸荒野，为了五十钱的棺材板钱把自己卖进了花船。

头两年，在后厨那边打杂，总算能吃饱饭，渐渐的，蜡黄的脸蛋白皙了，衣服也撑不住，身段曲线都出来了。

那天，送菜回来，被满脸横肉的王厨子摸了一下，惊得摔了酒壶，被妈妈看见了。王厨子倒打一耙告她偷奸耍滑，她吓得脸色发白，以为要被打死。

却听见妈妈呵斥了王厨子，把她搀扶起来，上上下下，转着圈打量她，时不时在她的腰，臀私密处捏几下，她的手滑腻腻好似毒蛇，每一处都仿佛带了冰，她听到自己上下牙齿格格直响打颤，最终听得妈妈吩咐道：“好好养着姑娘。”

于是她就成了姑娘，有了单独的房间，还有两个小丫头“伺候”她。

那个时候，她就知道自己一生的命运注定了。

妈妈在她身上砸了不少钱，琴棋书画，诗词歌赋，房中媚术，鞭子和金玉堆成的虚荣成就了她，她渐渐地有了名妓的样子，妈妈脸上的笑容也越来越多。

十二岁，雏妓半烟的名头已经红遍秦淮。

无数的公子哥儿在他身上砸下了千金万金，妈妈自然乐得合不拢嘴。客人里有一位年轻的崔公子，每次来总是听她抚琴，唱曲，不像其他人对她动手动脚，她还有几分好感。

只是，真心，从来不奢望，花船上这样的故事太多了。

没想到有一天，那位崔公子情真意切对她说，让她等他，他会带她出去，脱离火海。她听了，也只笑了笑，然而，一年过去了，那位公子居然真的带了一叠银票说要赎她，只是老鸨见崔公子迷恋她，又不甘心轻易舍了这一棵摇钱树，有意刁难，又加了一些筹码。

崔公子并没有退缩，让她再等一等，最多十天，就能攒够妈妈说的数目。

一缕希望的光芒刺破了不天天日的黑暗，透进她的心，她开始悄悄盼着。

十天后，她十四岁了，等来了一个消息，妈妈说今日她大喜之日。

给她挑了一个位高权重的客人，是一个总督，妈妈恭喜她有了靠山，她却从小丫头嘴里知道了对方是一个花甲之年的老头子。

这样的客人她见得很多，他们的皮肤松弛，似人皮袋子挂在身上，每次靠近敬酒，都能闻到一股腐朽的气息，但他们却钟爱青春的容颜，年轻的身体，年纪越小越喜欢。

她丢掉泪浸湿的帕子，抹了一把湿漉漉的脸，站起身来，打开门，声音一下子大了起来。她脚步匆匆，一路上，路过无数的厢房，唱歌的，赌色子的，争姑娘的，声音嘈杂。

很快，她站在了船舷边，回头看了一眼，身后，一只红色的灯笼随着江风，轻轻摆动。

没有什么值得留恋了，她纵身跃下。