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第29章（第1页）

&ldo;好像每一个人都这样说，&rdo;苏珊说。&ldo;我并不真的了解她。&rdo;

&ldo;是的，是的，她跟家人断绝往来，因为他们不欣赏她的宝贝皮尔瑞。她不是个漂亮的女孩－－不过她有某种特质。她是个好相处的人！你从不知道她接下去会说什么，而且你决不知道她的天真无知是真的或是她故意装出来的。她总是惹我们大笑。永恒的孩子－－我们一向都觉得她是这样。而且我最后一次见到她时（皮尔瑞死后我偶尔来看她）她还是让我感到惊异的是个十足的小孩子。&rdo;

苏珊抽出一根烟递给他，但是这位老绅士摇摇头。

&ldo;不，谢谢你，亲爱的，我不抽烟。你一定奇怪我为什么来？老实告诉你，我觉得有点良心不安，我答应柯娜几个星期以前来看她。通常我是一年来看她一次，然而最近她养成了在本地拍卖场买画的嗜好，要我来看一些她买的画。我的职业是艺术评论，你知道。当然柯娜大部分买进来的都是一些拙劣品，不过大体来说，这不失为一项不太坏的投机。在这些乡下拍卖场上出售的画几乎不值一文钱，光是画框就不只值你付出的那一点钱。当然任何一个重要的拍卖会都有行家在场，你不可能买到杰作。不过，就在几天前，一张邱伊普的小号油画在一次农庄拍卖会上被以几镑的价钱卖出去。这幅画的来历很有意思。有一人家把它送给了一个在他家忠实地服务了好几年的老护士－－他们不知道它的价值。老护士把它送给了一个耕田的甥儿，他喜欢画中的那匹马可是嫌它太脏！是的，是的，这种事有时候是会发生，而柯娜自信对画很有眼光。当然事实上她并没有。要我来看一幅她去年买的雷姆布兰特的画。一幅雷姆布兰特的画！甚至算不得是幅好翻版！不过她是瞎猫碰到死老鼠，买过一幅很好的巴陀若济的版画－－可惜受潮了。我替她卖到了三十磅，当然这给了她莫大的鼓舞。她写信兴高采烈的告诉我说她买到了一幅意大利复兴前的作品，我答应过她我会过来看看。&rdo;

&ldo;就是那边那一幅吧，我猜想，&rdo;苏珊指着他背后的一面墙说。

顾斯瑞先生站起来，戴上一付眼镜，走过去看那一幅画。

&ldo;可怜的柯娜，&rdo;他终于说。

&ldo;还有很多，&rdo;苏珊说。

顾斯瑞随意地巡视一下满怀希望的蓝斯贵尼特太太的珍藏，偶尔啧啧作声，偶尔叹气。最后他拿下眼镜。

&ldo;灰尘，&rdo;他说，&ldo;是种奇妙的东西，班克斯太太！它可以为糟透了的伪画蒙上一层古雅的浪漫的气息。恐怕那幅巴陀若济的版画纯粹是碰运气买到的。可怜的柯娜。然而这为她的生活增添了一份乐趣，我真的很庆幸没有揭穿她的妄想。&rdo;

&ldo;餐厅里还有一些画，&rdo;苏珊说，&ldo;不过我想都是一些她先生的作品。&rdo;

顾斯瑞先生有点发抖，举起手来直摇着。

&ldo;不要强迫我再看那些。那不适合我这种阶层的胃口！我一向尽力不要伤到柯娜的感情。一个死心塌地的妻子－－非常死心塌地。好了，亲爱的班克斯太太，我不该再耽误你的时间。&rdo;

&ldo;噢，请务必留下来喝口茶。我想快好了。&rdo;

&ldo;你真是太好了。&rdo;顾斯瑞先生很快的又坐下来。

&ldo;我去看看。&rdo;

厨房里，纪尔克莉斯特小姐正从烤箱里拿出最后一个圆饼。茶具都已准备好了，茶壶的盖子正被蒸气掀起。

&ldo;有一位顾斯瑞先生在这里，我请他留下来喝杯茶。&rdo;

&ldo;顾斯瑞先生？噢对了，他是亲爱的蓝斯贵尼特太太的一个好朋友。他是有名的艺术评论家。真是凑巧；我多做了不少圆饼而且还有一些自制的草莓酱，我刚又做了一些小蛋糕。我来泡茶－－茶壶已经温过了。噢，班克斯太太，不要拿那么重的茶盘。我来就好了。&rdo;

然而苏珊还是托起茶盘走进客厅，纪尔克莉斯特小姐拿着茶壶和热水壶跟在后面，跟顾斯瑞打了个招呼，然后三个人坐下来开始喝茶吃点心。

&ldo;热饼，太好了，&rdo;顾斯瑞先生说，&ldo;还有这么可口的果酱！时下能买到的货色真是没得比。&rdo;

纪尔克莉斯特小姐高兴、脸红。小蛋糕做得好极了，小圆饼也不同凡响，大家都吃得津津有味。&ldo;柳屋&rdo;氛围重现，显然纪尔克莉斯特小姐真是得其所哉。

&ldo;哦，谢谢，也许我还吃得下，&rdo;顾斯瑞先生接过纪尔克莉斯特小姐塞给他的最后一块蛋糕说。&ldo;虽然我真的感到有点惭愧－－在可怜的柯娜被残酷地谋杀掉的地方享受茶点。&rdo;

纪尔克莉斯特小姐出人意料地表示出维多利亚女王时代风格的反应。

&ldo;噢，不过蓝斯贵尼特太太如果还在世，也会希望你喝杯好茶，吃点点心。你得保持你的体力。&rdo;

&ldo;是的，是的，也许你说对了。不过事实上，你知道，一个人真的无法相信他认识－－真正认识的人－－会被谋杀掉！&rdo;

&ldo;我有同感，&rdo;苏珊说。&ldo;这真的好像－－太不可思议了。&rdo;

&ldo;而且当然不是被某一个偶然闯进来的流浪汉杀害的。我能想象，你知道，为什么柯娜会被人谋杀－－&rdo;

苏珊迅即说，&ldo;你能？什么原因？&rdo;

&ldo;哦，她太不小心了，&rdo;顾斯瑞先生说。&ldo;柯娜从来就不小心，而且她喜欢－－我该怎么说－－表现她有多精明？就像一个保有别人秘密的小孩子。如果柯娜知道了别人的秘密她会想说出来。即使她答应过不说，她还是会说。她是身不由己。&rdo;