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小麦一副乖巧的样子，仰着小狗脸，摇晃着尾巴。何田拿了些干草回屋子，戴上手套，把草拧成一束一束，再搓成草绳，每条草绳只做得和台阶的长度差不多，在头尾扎紧。这种绳子不用做得太精细，她一会儿工夫就做了十几条。易弦把台阶之间凹陷的地方全给挖了一遍，再赶着大米，从山涧边的土堆装了两筐土拉到河边，一层一层从上到下洒好，掺上小石子，搅合均匀，用铁锨背敲平。他自己走了几遍，觉得挺平整了，又去请教何田，“要敲得很平么？要不要用木桩夯实？”“不用。边上的小木桩夯实就行了。”何田让他坐下歇歇，又给他倒了杯玫瑰花茶，“你怎么也不带个水壶？”“我想着跑回来看看你呀！”他嬉皮笑脸。易弦喝了茶，看看天色，又赶紧出门去敲木桩了。只是修补路面就已经如此不易，不知道当时何田自己一个人时是怎么修整这条路的。再想想她的爷爷奶奶是怎么把这里从一片树林变成一个家，又过得有声有色的，易弦不由对这两位素未谋面的老人心生敬佩。把持一城，扩张吞并，让所有反对自己的人俯首称臣，当然也很了不起。可那是人与人的抗争倾轧。将森林变成自己的家，是与天地自然合作并抗争，即使成就只是一片地，一座房子，让家人和自己过得温饱舒适，也同样不容小觑。作者有话要说：今天也祝大家用餐愉快。核桃栗子柿子还有山楂没等何田身体状态彻底恢复，今年的第一场雪就来了。下午三四点钟，天空上布满浅灰色的云朵，何田呼了口气，呼吸变成白气。她叫易弦放下农具，“要下雪了。你去河边把船抱上来，别给冰冻住，我把草帘子盖上。然后咱们再打点水放进水缸里。”易弦抬头看看天，还不信，“可能会下一阵雨吧。”但他还是按何田说的，去了山下。他正把小独木舟往岸上拉呢，雪花飘飘悠悠地落在河面上了。易弦静静望着落雪的河面，出了会儿神。快一年了。雪花落在河面上就化成点点涟漪，河水依然奔涌而去，但是河对岸山色萧瑟，只剩下松树柏树还是绿的，其余树木要么早就只剩下棕褐色的枯枝，要么就是深红金黄，岸边的水草也变成了枯黄色，草茎草叶上积了一点积雪。第一场雪并没带来冬天，只能算是冬天打的小招呼。这场雪在地上积了一两厘米厚，到第二天早上，雪地上走过的地方，脚印边缘冻得硬硬的，但到了中午，就开始化了。雪化的时候屋子外面很冷，何田又正是怕冷的时候，易弦又心疼她，半夜还爬下来往炉灶里填柴火。屋子全天不间断地烧着柴，倒是暖暖的。这么一来，小麦这个小机灵鬼就赖在屋子里不走了。何田趁着太阳又出来了，赶快把冬天要穿的大毛衣服全都拿出来，挂在院子里晾晒拍打。谁知道下场雪什么时候来，会下多大？但没想到，这场雪后，天气又转晴了，又暖和了。易弦看到苗圃里的土豆什么的都长得很好，就很开心，“要是这样的天气再多两三个星期就好了。”何田叹道，“就怕是回光返照了。”虽然不及易弦乐观，但是趁着天气晴朗，何田赶快带着易弦去捡核桃和栗子。核桃，刚长熟的时候是一个大青果子，比苹果小一圈，十分瓷实，从枝头落在地上时要是有倒霉的人或动物刚好路过，能被砸晕。等核桃落在地上一阵子了，就可以去捡了。这时候，核桃那层青果肉就变黑变烂了，露出里面浅褐色的坚果果壳。易弦还是第一次看见核桃带着外果皮的样子，递一个给大米，大米嫌弃地扭过头，他就随手一扔，叫小麦去捡。小麦天生就是干这个的，立刻欢喜地奔出去，把球一样的核桃叼回来了。易弦蹲下摸狗头，又怪声怪气了，“小麦真是个好孩子！”说完又扔球让它去捡。捡了几次，小麦的狗嘴两边就被核桃外果皮里的汁染成了棕黑色。何田忙着干活儿，再一抬头，看见小麦的嘴像是画成了个咧嘴笑的样子，嘴边一圈金毛全染成黑毛了，好气又好笑，叫小麦，“来！”小麦立刻甩着尾巴跑到何田身前，把嘴里叼的核桃给她了，何田教它去叼来放进竹篓里，小麦乖乖照做，在树下叼了个核桃，跑回来，直立趴在竹篓边上，把核桃吐进去。说起来真是让易弦不服气啊，明明他对小麦更好，可是小麦就是更听何田的命令。何田抿着嘴淡然一笑，“那当然是因为它聪明，知道谁是一家之主。”易弦轻哼一声，也不反驳，心里还美美的。核桃很快就捡满了两篓子，让大米驮着，拉回家，埋在菜地里，过上几天扒出来，厚厚的那层外果皮就腐烂脱落了。要是还有残余的果肉，就把核桃倒进一个大桶，加上草木灰和水搅拌，泡上几天倒掉水，核桃就干干净净的了。去掉外果皮洗净的核桃每个直径都有三四厘米，装在草编的网兜里挂在屋檐下慢慢风干，能保存很久很久。栗子比核桃稍微容易处理些。栗子是一簇一簇的，每簇上面都有四五个栗子，成熟之后整簇掉落，外面那层长着刺的壳就裂开了，露出棕红色的栗子。新鲜栗子的壳有种蜡质的光泽，很漂亮。这层壳比核桃壳要薄得多，可是也不太好去除，壳里是一层纤维状的棕色的皮，粘在栗子肉上。何田用她随身带的小斧子在栗子壳尖端劈个十字口，放进烤屉里烤五六分钟，再拿出来往冷水里一倒，栗子们发出噼啪噼啪的轻微声响，沥干后再剥壳，就容易多了，壳和皮连在一起，轻轻在十字裂口一掰，就裂成两半，露出嫩黄色的栗子肉。栗子肉晒干之后皱巴巴的，放在小布袋里，也挂在屋檐下，直到晒得硬得和石头一样，收进地窖，能保存一两年，要吃的时候提前一夜泡水，就恢复饱满了。不过，风干再泡发的栗子，总是比新鲜栗子少了些风味。新捡的栗子拿回家后，何田立刻做了糖煮栗子，用今年新收获的红豆煮了水，然后和剥好壳的栗子一起再煮，等到豆子可以用手掐烂了，加上红糖再煮一会儿。煮好的栗子和红豆一起吃，香甜粉糯，再和红豆汤一起喝了，肚子里暖烘烘的，十分舒服。除了用红豆煮，何田还用白水煮了一些，放进罐头瓶里，储存在地窖里。栗子的刺球外壳也是很重要的资源。去年何田用它铺路大获成功，今年就格外准备了一些，准备去狩猎小屋的时候也带上，洒在路上。栗子壳也是用来劈开绒草的重要工具，一束绒草一段扎紧挂在木架上，用钉着栗子壳的木刷刷上几次，就会裂开，越梳越蓬松。有时捡到了还是青绿色的栗子刺球，何田会在桌上摆个盘子，摆上几粒栗子刺球和几个带着枝叶的柿子。柿子树的叶子在霜降后慢慢变红，第一场雪后，白雪趁着红叶，非常漂亮。树上的柿子今年结了好多，有些还是绿里带红的，何田就先连枝带叶摘下来，拿进屋子里，先和苹果放在一起。晚上睡觉的时候，在炉子上铺一个草垫子，把柿子放在上面。烤上几次之后，柿子就慢慢变红了。等柿子通体都是红色了，外皮也慢慢变软。再烤上一阵，原本有着蜡质光泽厚厚的外皮就变得吹弹可破，用指尖撕下来，薄得仿佛一层膜。柿子瓤现在也变得软溜溜的，成了半流质的。这样的柿子非常甜，靠近柿子种子的地方格外好吃，稍微有点嚼劲。何田家的柿子很大，每颗都有小拳头那么大。易弦第一次看到她烘柿子的吃法，软溜溜的柿子肉一不小心流的满手都是，何田哈哈一笑，“这个给我，我再给你拿一个。”