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等扭头见村里人四处找薛寡妇，黑三也没多嘴，直到听见薛寡妇的死讯。到了此时，黑三已经意识到其中有些不对，不过他依旧没打算往外说什么。他和他娘都是外来户，能在余庆村落脚，全指着郑里正。而她娘当初所救的人，正是郑高峰的亲娘田氏。田氏当初怀着小儿子，却还要逞强去地里叫老头子和儿子回家吃饭，半路上发作了，当初路上也没人，正巧遇见黑三和他娘。所以这些年来，田氏和崔寡妇的交情还是挺不错的，黑三没少吃郑家的饭。平日里见到郑高峰，也是叔长叔短的。撇过交情，他和他娘还想在村里住下去，就不能得罪郑里正。可如今眼见到了危急关头，黑三自然一股脑儿将自己知道的都倒了出来。屋中一片安静，黑三虽没有说他亲眼看到郑高峰把薛寡妇推下山坡，可摔死的薛寡妇，安然无恙的妞妞，事情似乎并不难猜出来。“招儿姐，我知道的都已经说了，你就放了我吧。”“放了他。”招儿厌恶地看了黑三一眼，道：“下次再敢犯，我就让人打断你的腿。”黑三被松了绑，他连话都不敢再说，便赶紧溜了。“薛寡妇竟然是郑高峰杀的，他到底为了什么啊？”寂静中，薛强的声音响起。这事还用说吗，肯定是薛寡妇捏着郑高峰的软肋，对方才会痛下杀手。至于是什么软肋，联想到当初被查出花柳的薛青山，似乎并不难想象。薛寡妇肯定是怕了，才会去求郑高峰求自己，甚至可能威胁了他。可郑高峰又怎么可能会和薛寡妇有所牵扯，且不提名声什么的，光是疑是花柳，就足够他恐惧了。至于薛高峰为何会杀了薛寡妇，反而留下了妞妞。招儿、招娣和薛青槐兄弟两个，不禁想起了赵氏问妞妞长得像谁那件事。难道说——妞妞其实是郑高峰的种？“不能让黑三走了。你们去把黑三抓回去，我去跟堂爷说。”薛强吩咐了一起的几个小子，自己就一阵风的跑了。既然牵扯上人命，肯定不是招儿他们可以随意处置的。再加上薛郑两家素来是对头，族里上至老下至小，都清楚这事，所以没有人拦薛强。大家都是沉沉的叹了口气，知道这次村里要出大事了。第二天一大早，薛族长就召集了全村人。本来按理说，他是薛氏一族的族长，管管姓薛的也就罢了，管不到其他人头上。可自打薛庭儴中了秀才后，薛族长在村里的威望就渐渐盖过了郑里正。所以这边一召集，几乎全村的人都来了。甭管是看热闹，还是其他什么，只要人都来了就行。一开始薛族长并没有说别的事，就是将黑三偷上小山头的事说了说，崔寡妇如何哭且不提。郑里正正想为之说几句好话，谁知薛族长的枪口就换地方了。他让薛强等人把昨天的事说了说，期间招儿和高婶都做了证人。听完这些叙述，下面一下子就点燃了。姓郑的说姓薛的诬赖，姓薛的则是反口辩驳，下面吵得一片热乎，几乎没打起来。倒是上首的郑里正，脸色一下子白了。“薛寡妇虽不是咱们薛氏的人，到底她曾经是薛氏的媳妇，后来又跟了青山。一个好好的大活人，不能就这么白死了，你们郑家的要给个明白话。”“对，给我们个明白话！”“太狠了，再怎么样也不能杀人！”“杀人是要砍头的！”下面一众薛姓人群情激奋道。“你想要什么明白话？”郑里正恶狠狠地瞪着薛族长，犹做着困兽之斗。“里正当了这么多年的里正，什么不明白，这明白话还用得着我教？”就在这时，郑高峰突然走了出来，扑通一下跪在场中：“薛叔，你就别为难我爹了，人是我杀的，要去见官，要去砍头都行。”本来高大的汉子，突然一下腰就塌了。田氏哭得死去活来，从旁边扑了上来，说是要杀头就杀她的头，薛寡妇那贱人是她推下去的。可这时候说这些话，不是明摆着袒护，自然是没人信的。“娘，你快回去。人确实是我杀的，我也不知道当时怎么就一时昏了头，她逼我逼得太狠了，我就想着不能让她搅乱了咱家的生活……”“你这个傻孩子啊，什么样的坎儿过不去，用得着去杀人啊……”母子俩抱头痛哭，让人不禁唏嘘感叹。哭了一会儿，田氏突然站了起来，去扑打郑里正。“你说话，你别站这里装死，要不是你……你真是要看见峰子去死？”郑里正怎么去抓她的手都抓不住，他突然一跺脚，喝道：“行了，我给你明白话！”这话是对薛族长说的。后来，郑高峰没被抓去见官，郑里正的里正之位让了出来。其实彼此都懂其中的意思，薛族长要的不过是里正之位，至于薛寡妇的死，不过是个由头。一个本就招人厌恶的人，死了也就死了，没有人会在意的。事情就以薛族长坐上里正之位为告终。徐县令那边也没有为难，听说是郑里正主动让贤，又知道薛族长乃是薛庭儴的堂爷，这事就这么办下了。事情似乎就这么过去了，可对薛家人来说，才刚刚开始。赵氏首先就受不住了，知道这事的当天就跑去郑家问，妞妞是不是郑高峰的种。别看郑高峰认杀人认得挺快，可对于妞妞是不是他的种，却不肯认。他也算清楚薛寡妇的秉性，既然她敢对薛青山说怀了对方的种，转头再说孩子是他的，他自然是半信半疑的。疑是占多数，可到底最后还是那几分相信起了作用，所以他独独留下了妞妞。甚至在知道孩子被赵氏抱回去，他心里还松了口气。可放过归放过，跟认下是两码事。尤其随着他和薛寡妇的事爆发出来，他婆娘也跟他闹上了，这当头郑高峰也不可能会认下妞妞。郑高峰不承认，赵氏也只能回去了。可回去后看见长得一点也不像薛青山，也不像薛寡妇的妞妞，那股不信还是在其心中发酵。之后赵氏又去郑家闹了一场，却依旧没什么所以然。她开始对妞妞不好了起来，以前是捧在手心怕摔了，现在忽好忽坏的。好的时候，妞妞就是她的亲孙女，不好的时候，妞妞就是个野种。妞妞不过是个半大的奶娃子，能懂什么，每天薛家都是闹腾得乌烟瘴气的。薛老爷子好不容易好了点儿，被一气又病了下来，这次比上次更严重，人都没办法下炕了。可就在这个时候，赵氏偏偏不见了。不光是赵氏，还有薛翠娥，母子俩是一起不见的。最近薛青柏和薛青槐兄弟俩累得不轻，外面要忙，还要侍候老爷子吃喝拉撒。薛老爷子如今动弹不得，这种活儿当儿媳妇的可侍候不了，只能兄弟两个换着来。这日轮到薛青槐，薛青柏则去外面忙了，如今兄弟俩一人换一天，一个在家，一个在外面。招儿本说让两人先歇着，可王记菜行那边实在缺不了人，只能硬扛着。薛青槐实在累得不轻，早上就起来得晚了一些，后来是被妞妞的哭声叫醒的。起来后一看，家里一个人都没，就一老一小，一个还不会走路，一个瘫在炕上动弹不得。妞妞哭得撕心裂肺，薛老爷子也尿炕了，薛青槐忙去把妞妞抱起来，放在一旁的木轿轿里，先给老爷子换被褥。待老爷子重新躺下，他才问娘呢。薛老爷子也不知道老婆子上哪儿去了，眼睛一睁就没见人。他憋了一晚上的尿，想叫儿子，又觉得儿子辛苦，想让他多睡一会儿，哪知妞妞饿醒了。一听孩子哭，他心里就着急，一着急这不就便溺了。老爷子脸窘得通红，含糊地骂着：“不管她，死在外面都别管她。”说是这么说，两个大活人不见了，还是得找。最后还是枕边人了解赵氏，老爷子说莫怕是去找薛青山了。又是薛青山！兄弟俩叫了几个人沿着路找过去，那麻风所不在湖阳乡，而是在安阳乡。想着两个妇道人家脚程慢，就兵分两路，一路赶着车跑快些去麻风所，一路走慢些沿路找。走到天擦黑的时候，找到了赵氏，就赵氏一个人，不见薛翠娥。赵氏满身狼藉，不知道的人还以为是哪儿的乞丐婆子，她一见薛青柏就哭着说，薛翠娥被人抢跑了。她和女儿天不亮就出门了，薛翠娥本来不去的，是赵氏死拉活拽硬把她拽出了门。两人也不认识的路，不过赵氏经常找人打听，知道麻风所在安阳乡。安阳乡太远，光靠腿脚至少得走大半天，关键是她们不认路。薛翠娥就提议说叫车，两人就站在路边上等，见车就叫，后来有一辆车把她们拉上了，也说得好好的送她们去安阳乡，哪知走到半路上，那拉车人突然大变脸，将赵氏推下车，把薛翠娥给带走了。这就是赵氏所谓的薛翠娥被抢跑了。也算是抢吧，可能对方本来就是人贩子，也可能对方是临时起意，这一老一少，都是妇道人家，放在坏心人眼里就是大肥肉。至于赵氏，对方可能嫌她又老又脏，浪费米粮，反正也卖不出去，就没要她。