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芈狐并不想知道这些场面上的托辞，他只关心这个问题：“齐公是什么时候见过的仲约？”

没想到他劈头就这么问，田蒙一愣，才答道：“世子忘了，齐公也是来过一次楚国的。八年前京华学宫的论辩，鄙国公子辉来观摩过一场，就是在那场论辩上第一次知会了公子纯。后来公子辉继位齐公，就是现在的君上。”

这么一说芈狐就想起来了，又是京华学宫的旧事，一连来这两颗烫手的山芋，连芈狐自己也要怀疑在学宫那些看起来最美好的日子其实是隐患了。本来产生不了什么关系的人，被学宫一融汇，就埋下了今后要出事的伏线，一伏千里，集中在这一刻爆发。

“我不答应。”芈狐低声拒绝。

“世子……”已经料到会被拒绝，田蒙想要解释什么。

“别说了！我不答应！”芈狐起身便吼，“我实话告诉你，楚国也是内忧外患，我现在只有仲约能用！仲约是我的臂膀，你见过把臂膀拆掉去帮人忙的吗！”

声音回荡在大殿里，听得刚来在外面候着的荀惠也是一惊。没人敢说话，芈纯心下一颤，痴痴地盯着芈狐，看他疲惫地闭上眼，下逐客令：“相国请便吧，我这里还要接待下一位相国呢。”

田蒙知道再说什么也无益了，只好悻悻地先退下，回身时却留给芈纯一个眼神，在门口与荀惠擦肩。

殿里的气氛有些僵硬，荀惠知道不宜谈事，只有这么一个进见的机会，却也只好硬着头皮拱手行礼：“外臣荀惠见过世子。”

芈狐连眼睛都懒得睁，带着倦意寒暄：“君侯从晋国来，一路辛苦。”

“有君命在身，何敢言辛苦？”荀惠赔着笑，小心翼翼地提正事，“外臣此来，是代君上请世子帮忙……”

“找人？”直接打断他的话，芈狐睁开眼，盯着荀惠的眼里有杀气。

荀惠一句话被哽在喉头，既然撞在世子气头上了，也就只好抿抿唇自认倒霉，继续小心地说着：“君上已向世子送来亲笔信，想必世子也早已明悉其中利害，若是公子光在贵国，还请世子以大局为重，切不可顾念同窗之谊，引火烧身。”

“晋公还真有意思啊，都送过亲笔信了，还巴巴地遣了相国亲自来出使，是不是想把我这楚国掘地三尺？”芈狐一阵冷笑，笑得荀惠遍体生寒。

“君上没有这个意思，是怕世子一时糊涂，所以……”

“一时糊涂？我说晋光不在我这里，晋公偏认准了就在我这里，我交不出人来就叫糊涂？”今天的芈狐一点面子也不给，话里也带刺，“贵国既然不相信我，何苦再兴师动众地来问？别说是相国来了，就算是晋公亲自来，不在我这里的人就始终不在我这里，别的，无可奉告！”

芈狐冷漠的脸上看不清是在诡辩还是认真的，荀惠一向坚定的信心竟有些动摇了。如果他不在楚国，那便是遭遇了不测？想到这里，心里一阵抽痛，荀惠也不再使用外交辞令了，上前一步，乘着这难得的密谈空间，冒着险问：“他果真不在吗？世子知道外臣与他是从小一起长大的，外臣就算不是以这样的身份出使，也担心他的安危啊！”

“你还知道你们是一起长大的？”芈狐冷哼一声，“可怜他在学宫的时候还常给你写信，我每每看见，觉得有这样的发小连我也嫉妒。可你呢？转头就攀着别人升了相国，现在又担心起他的安危来了？”

一阵冷嘲热讽让荀惠无话可说，就算是卧薪尝胆也必会付出这样的代价吧？可要是那个人已经不在世上了，卧薪尝胆还有什么用呢？荀惠的心彻彻底底地凉了下来，慢慢地躬身拱手，道了一声“失礼”，便不再多问地退了出去。

大殿空空荡荡，又只剩下芈狐与芈纯两个人了，气氛依旧沉闷，芈狐闷闷地坐在主位前的阶陛上，扶着额觉得头疼。