起初,无论是伊斯还是艾伦都没有察觉——身下那怪异的漩涡吸引了他们全部的注意力。片刻之后,艾伦意识到冰龙正不知不觉地飞向漩涡的中心,而且离地面似乎越来越低。
“伊斯!”他叫道,“别再靠近,这不对劲!”
“可我没有……”冰龙有些茫然地回应,突然间开始慌乱起来。
它用力拍打着翅膀,努力拉高身体,却在半空里摇摇晃晃,让艾伦不得不俯低身体,紧紧抓了它脖子上突出的棘刺。
一股力量悄无声息地摄住了冰龙,让它不自觉地一点点落向漩涡之中。那力量原本微弱得甚至无法察觉,却在它开始反抗的时候越来越强烈。它每挥动一次翅膀,推开的都不像是空气,那是那些沉重粘稠的淤泥,心跳却变得越来越缓慢,像是被包裹在了渐渐凝固的岩浆中。
“伊斯?”艾伦大叫。
他的声音有些惊慌却并不虚弱。冰龙意识到,那正将它拖进漩涡中力量对艾伦并没有作用——周围的林木并没有向着漩涡倾泻,林中的动物也没有被吸进来……这个漩涡似乎只对身为魔法生物的它有影响。
艾伦的身体在它不由自主地摇晃中向左滑了一下,差一点就掉了下去。冰龙环顾着周围,咬了咬牙,突然向下急降,长长的尾巴卷起艾伦,尽量轻柔地将老人扔向距离最近的林中。
老人来不及抓住的拐杖掉了下去,瞬间消失在蠕动的淤泥里。但正如冰龙所预料的,老人在地上打了个滚,迅速爬了起来,轻易地站稳。担忧地呼唤着它的名字,并没有继续被拉向漩涡。
它稍稍放下心来,眼前缓缓逼近的巨大漩涡,散发出难以形容的,诡异而危险的气息,它竭力向上拉高,却还是一点点地被拉了下去。
怒意油然而生。
这显然是个陷阱——而且分明是针对它的。连续两天遇到这种事。让它郁闷得忍不住放声怒吼。
巨大的咆哮声回荡在山林之中。它深吸一口气,吐向漩涡,瞬间冰冻的污泥在短暂的时间里停止了转动。但很快,清脆而响亮的破裂声轰然响起,身下的泥潭像初春季节时候破冰的河面一般翻腾着,半截断塔被推出来。几乎砸中它的身体,又迅速地被吞了回去。巨大的漩涡似乎旋转得更快了。
现在那种力量已经不单是想把它拖下去——它几乎是想要绞碎它。冰龙咆哮着坚持,有一会儿甚至挣脱了几分,但它身在半空,根本无从借力。能够依靠的只有双翼的力量,而它们已经越来越酸痛无力。
艾伦大叫着它的名字在漩涡边一瘸一拐地跑来跑去,但他帮不了它。
感觉到另一道视线的时候它扭过头。在稀疏的树林间再一次看到了那个小小的身影。
“尼亚”就站在那里,静静地抬头看着它。它看不懂他脸上的神情。更不明白他为什么要在放它离开之后又设下另一个陷阱——黎法斯沼泽已经安静了几百年,可不会无端端地就变成这样。
但它没有余力再想那么多。两天里第二次意识到自己事实上愚蠢又无用让它沮丧不已……但它可不打算就此放弃。
“尼亚”在它的吐息的攻击范围之内——它突然发现。
它知道尼亚的速度能有多快……如果那真是尼亚的话。
但它仍能将他冻结在那里。
在它开始吸气的时候,“尼亚”突然动了起来。不是跑得更远……而是跑向漩涡。他的脚步轻捷而富有弹性,依旧像伊斯记忆中一样充满活力。跑到漩涡边时,他又抬头看了伊斯一眼,从腰包里掏出什么东西,扬手掷向漩涡的中心。
冰龙看着那小小的,像一块半透明的无色宝石般的东西划出一道长长的弧线,无数切面在并不强烈的阳光下闪烁着奇异的光芒,然后准确地落入了漩涡的正中。
漩涡的表面泛起涟漪——那是谁也不曾讲过的奇怪景象,像是两种不同的力量撞击在一起,一种急速向外扩散的波纹抵消了不断旋转的另一种,在两种波纹的交界处,迅速出现又消失的细碎的裂纹看起来就像是某种动物的鳞片。
那种沉重的、像是整个天空坠下来压在身体上似的重量消失了。
冰龙浑身一轻,不由自主地向上冲了好大一截才稳住身体。它低下头,看着“尼亚”抬头冲它微笑,似乎有些悲伤,又有些无奈。
冰龙不暇思索地向下猛冲,一把抓住了他永远像个十来岁的少年似的、单薄矮小的身体,飞回艾伦的身边,不耐烦地扫开几颗光秃秃树,落了下来。
这一次它可不会再让他逃走了……无论他是谁。
它收紧了爪子,将“尼亚”脸朝下地压在了地上,想要确保他无法挣脱,却又不自觉地松了松,似乎担心会压痛他。
但“尼亚”并没有挣扎。