在场诸人无不震惊,对于后宫妃嫔来说,搜宫已然是奇耻大辱,寻常搜宫是让尚宫局的女官去,可是惠妃却主动让神鹰卫搜宫,虽然排除了女官被收买的可能,可那些人都是男子。若是日后圣上要宠幸惠妃,到她宫里一坐,难免想起惠妃寝宫被那么多男子闯进去搜查过,怎么可能心里不膈应。这惠妃也太敢豁出去了吧。皇后一看周宝林错愕的眼光就知道,周宝林的计划要落空了,便开口道:“惠妃,神鹰卫都是男子,让他们搜宫怕是有损你的清誉。”
惠妃却扬起了头,道:“比起有损清誉,臣妾更怕被莫名其妙扣了屎盆子。身正不怕影子斜,圣上在此作证,臣妾宫里也没有什么不得见人的东西,自然无惧人言。”
惠妃出生将门,说话干脆利落,为人也没那么多讲究。圣上本就对性子冷硬的惠妃没太多怜惜,便道:“既然惠妃如此说了,福海,去卫所将神鹰卫调进宫,搜查惠妃的长乐宫,连带着周宝林的偏殿一块儿搜了。”
等了好一会儿,一个神鹰卫回来复命。“回圣上,臣跟手下人搜了惠妃娘娘的寝宫,并无异样。”
“怎么可能!”
周宝林惊讶地叫了起来。“怎么不可能?按理来说周宝林也是受害者,为何这般惊讶。”
惠妃看着她,冷冰冰开口道。周宝林脸色一白,勉强解释道:“臣妾是在惊讶,若不是惠妃娘娘,那会是谁。”
“是啊,究竟是谁手眼通天,能一口气将我,贵妃娘娘,还有周宝林一块儿算计进去。”
惠妃扫了一眼众人,最后把目光落到皇后身上。皇后长长吸口气,正想呵斥她。惠妃却没给她这个机会,当即对容晴道:“你还有什么话可说。你可想好了,本宫现在清清白白,你刚才说本宫用你家人的性命威胁你,若你再不说实话,就算这话是假的,本宫也有本事让它变成真的。”
容晴明白事情已成定局,为了不连累家人,便哭道:“是周宝林,是周宝林让奴婢买通花房宫女,也是周宝林让奴婢构陷惠妃娘娘。给花房宫女的那一百两银票,是周大人托出宫采买的太监送进来的,一查便知。奴婢罪该万死,只求圣上放过奴婢家人。”
周宝林爬过去厮打容晴,骂道:“好你个贱婢,诬陷完惠妃娘娘又来诬陷我,我撕了你的嘴。”
顾玉当即跪下来,道:“圣上,周宝林毒害我阿姐,已是板上钉钉的事,求圣上给我阿姐一个公道。”
惠妃微侧了一下头,故意将头上的琉璃钗亮到圣上眼前:“圣上,周宝林心肠歹毒,实在不堪为宫妃。”
圣上看到后嘴唇一抿,怒火升腾。惠妃转头又对皇后道:“皇后娘娘,宫规有载,后宫构陷他人,当褫夺封号,打入冷宫,毒害他人,当处以极刑,以儆效尤。不知臣妾说得对不对。”
皇后心知周宝林已经废了,众目睽睽之下,只好道:“惠妃说得没错,本宫作为六宫之主,应当秉公处置,周宝林罔顾祖宗礼法,也不顾念家人,本宫赐你杖刑,你服不服。”
周宝林似乎是不敢相信,道:“皇后娘娘,臣妾。。。”话没说完,她忽然意识到皇后刚才提到家人。看了一眼圣上,圣上的脸上满是对她的厌恶,她知道自己彻底完了,只好咽下不甘,宛若杜鹃啼血,悲鸣一声:“臣妾服。”
皇后道:“既如此,将容晴乱棍打死,周宝林,杖刑三十。”
乱棍打死与杖刑还稍有不同,打死一个奴婢不论手下功夫,打死了事。杖刑则是前二十九杖都要避开身体要害,让人活生生受刑,最后一杖则由执杖人用尽全身力气,打到要害部位,力求一击毙命。若是侥幸熬过最后一杖还活着,说明执杖者功夫不到家,需要一同就死。所以杖刑这么久以来,没有能熬过最后一杖的。太监正要把周宝林和容晴拖出去,又一个神鹰卫匆匆赶来。“臣在周宝林梳妆台里发现了这个。”
他将手中之物呈了上来,是一个精致的小盒子,是女子用来装香膏用的。周宝林看到后吓得口不能言。神鹰卫果然慧眼如炬,她以为伪装成香膏就可以蒙混过关,没想到还是被发现了。圣上示意林御医查看,林御医打开盒子,在鼻尖闻了闻,脸色大变,跪下道:“圣上,这是同心膏。”
听到林御医道出那香膏的名称,周宝林两眼一翻,直直晕了过去。有人没听说过这个东西,便问道:“同心膏是什么。”
林御医道:“同心膏由蛇床子、罂粟、茱萸、硫磺等制成,长期使用,会令嗅者成瘾,造成男女同心的假象。”
圣上怒摔茶盏,满宫人都跪了下来,同心膏是先皇后宫的赵嫔制造出来的,引得先皇痴迷于她,做出许多荒唐事,先皇也因为宫闱混乱,驾崩后被冠上了“荒”的谥号。周宝林这是要让他成为昏君。他登基后,就将此药列为禁药,仅剩的几盒藏在后宫库房,由皇后看管。看到晕过去的周宝林,圣上压着怒气,道:“将她弄醒。”
林御医过去,拿着针扎入周宝林的一个穴位,周宝林醒了过来。“说,这同心膏是哪儿来的。”
圣上对周宝林呵斥道。周宝林抖若筛糠,哆哆嗦嗦,一句话也说不出来。“朕没那么多耐心跟你耗,再不说实话,朕灭了你九族。”
圣上怒道。周宝林因为皇后娘娘威胁,认了给贵妃下毒一事,现在又因为同心膏,要被灭九族,皇后娘娘也保不下她了。惠妃忽然说了一句意味深长的话:“周宝林入宫时间不长,怕是听都没听说过同心膏,为何寝宫会有这东西,究竟是谁把此物给了你。这是诛九族的罪过,你可别被人卖了,还替人家数钱。”
皇后此时如坠冰窟,她万万没想到,贵妃中毒一事只是引子,贵妃和惠妃真正要做的是揭露同心膏。周宝林听了这话,看向皇后。她心里陡然升起一股恨意,原本没有这么多事情的,是皇后一步步引导她,凭什么她在前面顶罪,皇后稳坐高台。左右她是活不了了,她的九族,她的家人不能跟她一起陪葬,同心膏一事皇后没法摆脱干系,也不能护住她家人了。她愚钝半生,终于聪明一回,这一切的一切都是顾贵妃设下的局,现在只有顾玉能保全她的家人,她抬头偷偷看了顾玉一眼。顾玉与她眼神交汇间,顿时明白了她的意思,用嘴型说了一个“好”字。大殿里,只听周宝林哽咽道:“是皇后娘娘,同心膏是皇后娘娘给的,‘长夜’也是皇后娘娘给的,这些东西,就藏在她小佛堂的佛龛里。”