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第18章（第1页）

种种这些问题，哈里&iddot;马克尔、水手长和科蒂他们正在讨论，而其余的人则统统聚集在前甲板上。

&ldo;该死的海风！……&rdo;约翰&iddot;卡彭特唠唠叨叨，&ldo;要时不多，不要时多得要命！&rdo;

&ldo;海浪带不来风，&rdo;科蒂插上说，&ldo;落潮时风不会从陆地上刮过来……&rdo;

&ldo;明天上午船上要上乘客！……&rdo;水手长大声嚷嚷，&ldo;该不会等等乘客呀？&rdo;

&ldo;那谁知道！你说呢，约翰？……&rdo;

&ldo;总之，&rdo;约翰&iddot;卡彭特说，&ldo;他们只不过是十来个……按报上的说法……由老师陪着的学生！……我们知道我们甩掉了机灵号上的船员，我们一定能够……&rdo;

科蒂在摇头，并非他不赞同约翰&iddot;卡彭特的说法，而是他认为应该做这样的考虑：

&ldo;夜间容易做的事情，白天就比较困难……而且这伙学生将由码头上个别可能认识帕克森船长的人领过来！……当学生们问起船长为什么不在船上时，怎么给他们说？……&rdo;

&ldo;就说船长上岸去了。&rdo;水手长不客气地说，&ldo;……他们要上船……他们的小船就将返回昆斯敦……而且……&rdo;

可以肯定，在法尔马这个阒无一人的小海湾深处，在某个时刻一条船都看不见，这伙歹徒很容易将师生们制服。他们不会放弃再次作案的机会……，帕滕森先生和他的学生们，就像机灵号的船员那样，甚至没有反抗就被杀害了。

不过，根据他的习惯，哈里&iddot;马克尔向来让手下人畅所欲言。哈里&iddot;马克尔正在思考如何摆脱出不了海这十分危险处境的对策。哈里&iddot;马克尔不会犹豫不决，但拿出个主意，恐怕必须等到下一夜……又得等二十几个小时……此外，始终是这么一个严重的复杂问题：他们当中有一个人认识帕克森船长，开航那天对帕克森不在怎么解释，到时候就说机灵号要开航了，这样行么？……

不行。但值得高兴的一面是，天气情况不但允许开航，而且允许夜间离开锚地，前往二十几英里外的爱尔兰南部。尽管如此，有碍出航逃避跟踪的不利因素仍然很大。

总之，也许问题就在于忍耐。时间还不到十一点。大气状况难道不会在黎明前发生变化？是呀，哈里&iddot;马克尔及其同伙虽然惯于观察天色，恐怕也观察不出任何有利的征兆。这持续不散的轻雾引起了他们十分正常的惴惴不安。这说明是纯粹的天电干扰天气，海员们说那是&ldo;潮热天气&rdo;之一种，可能会持续好几天，不必对这种天气报有任何希望。

不管什么情况，眼下唯一的办法就是等待。哈里&iddot;马克尔只能这么答复手下。时机一旦到来，他就将决定，他们是放弃机灵号潜入荒村野郊合适，还是躲藏在法尔马小海湾的某个岬角上恰当。

无论怎样，他们在偷了帕克森船长及其船员放在抽屉里或者包袋里的钱以后，可能还预备了食物。他们脱下自己的衣服，换上机灵号船员放在工作岗位上的制服，因为新换的衣服没有昆斯敦越狱犯的衣服那么令人生疑。

有了钱，有了食物，他们能使警方的追捕受挫，能在爱尔兰另外某一码头上船，能平安无事地踏上去欧洲大陆其他岬角的航程，有人敢打保票吗？……

因此，作出决定之前，得花五六个小时分析情况。哈里&iddot;马克尔及其同伙受到警方的追捕，窜上机灵号上时已是筋疲力尽，而且饥饿难忍。因此，他们一抢到船，首先关心的是弄吃的。

他们当中被派去做这一苦差使的人，自然是兰亚&iddot;科克。兰亚&iddot;科克点亮提灯，先检查厨房，然后检查食物储藏室。食物储藏室在海员用餐室的下面，通过舱口可以进去。食物储藏室的食物是为往返旅途预备的，所以相当充足，甚至可以满足机灵号穿越太平洋各海域之需要。

兰亚&iddot;科克找到了为同伙们充饥触渴所需的一切：白兰地、威士忌和为数不少的杜松子酒。

吃的问题解决了。哈里&iddot;马克尔享用完他那份美食，就命令约翰&iddot;卡彭特和其他手下把自己身上的衣服脱下来，换上横七竖八横死在甲板上的海员的衣服。换好衣服，他们就去角落里睡觉，升帆起锚需要时再把他们叫醒。

至于哈里&iddot;马克尔，他不大想休息。查阅船舶证件，他觉得才是当务之急，因为他无疑能从这些证件中得到某些情报。于是，他走进船长办公室，点亮灯，用从不幸的帕克森衣兜里掏来的钥匙打开抽屉，把各种证件统统取出来，坐在桌旁一一浏览，保持着他干铤而走险勾当时那种沉着与冷静。

人们知道，轮船第二天就要起航，这些各种证件都合乎手续。哈里&iddot;马克尔在看过船员名册后，这才确信轮船被遭突抢时，所有船员都在船上，因此不必担心个别船员当时因勤务或请假外出未归不在。船员被杀了个一干二净。

哈里&iddot;马克尔在检查货物登记簿时，还发现船上有罐头肉，干蔬菜，饼干，腌货，面粉等，预备之充足起码够航行三个月使用。至于帕克森船长抽屉里的现金，其数额是高达六百英镑的整数。