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少女仿佛想笑，梨涡浅浅一现，“哥哥分明是想来同薄世兄游玩，一路催着车夫急赶，颠得我都要吐了，居然还好意思夸功。”

被妹妹一言戳破，阮凤轩顿生赧意，嘴上犹不肯认，“是我错了，然而错有错着，碰上了难得一见的大场面，不信你问薄世——对了，不该叫世兄，该称侯爷了。”

老侯爷去年过世，薄景焕如今袭了侯爵之位，确实该易了称呼，此刻他转过头，见少女笑容清甜，声调不觉格外温柔，“又不是外人，就与凤轩一般叫我景焕吧，原来来时还有这等情状？确是该罚，稍后我把凤轩灌醉了，教他头晕眼花，什么也看不成。”

少女拍手称好，阮凤轩知薄景焕擅饮，一迭声的告饶，气氛格外欢悦，笑过后她终是好奇，又问道，“哥哥尽卖关子，到底有什么戏？难道正好逢上了金陵什么节日？”

雨后天霁，街巷小贩掀去油布，再度开始吆喝，同时有一列兵甲大踏步而来，将湖岸封禁圈围。少女留意到变化，起身倚栏而眺，见附近人潮渐多，声浪越发喧杂。

“这是禁湖了？好大的阵仗。”阮凤轩惊讶的见远湖浮着一艘华丽的楼船，由几只快船拱卫其间，“不对，那边还有楼船，早知道我们也去湖上，想必看得更清楚。”

薄景焕眺了一眼，悠悠道，“凤轩想上御舟？来得早几日或许能成，这一时晚了。”

兄妹二人赫然动容，少女惊愕不已，“圣上亲临莫愁湖？究竟是为何事？”

“还不是因为——”阮凤轩拖着声调吊了半晌，忍不住笑出来，“我也是才听景焕兄提了几句，所知不多，还是他来说吧。”

湖景明媚，丝竹雅逸，精致的酒菜置上桌案，顿时有了宴饮的气氛，薄景焕这才娓娓道来。

此事追溯根源，当在一个月前，贵霜国遣使来访。

贵霜是万里之外的大国，在中原久有盛名，所产的奇巧之物一经贩入即可售得高价，却少有人见过真正的贵霜人是什么样，对风俗民情知之更少。此次贵霜王遣百余名使者，声势浩大的入朝献礼，可谓空前之举，倍加受人关注。

这些使者身形高大，衣着如明霞，梳高髻，画长眉，胸臂饰以金络，手捧着琉璃贡盒，远望去如一列黄金菩萨在人间行走，引得金陵万人空巷，争睹奇景。他们所携的贡物更是珍异，薄景焕当时在场，颇开了一番眼界。

如奇特的双龙犀，在暗室能荧烁生辉，磨成粉可令濒死者复苏；再如宛丝所织的护心衣，至轻至韧，万物不伤；还有异蛛腹中所生，能令风沙平息的定风珠；以及奇鸟口水滋养，天生具有蜜糖之香的迦南木，另外还有二十柄镶满红绿宝石的雪缎弯刀。

如此丰厚的贡礼，令圣颜大悦，群臣纷赞，私下则解读出另一重意味。

两国少有往来，贵霜又非战败，突然如此大手笔之举，倘若不为称臣结好，极可能是为炫示贵霜国富足强盛，实力雄厚了。

阮凤轩全神聆听，到此忍不住问，“贵霜何以如此，难道是欲图本朝疆土？”

薄景焕一点头，多了三分冷意，“正是如此，贵霜王的书信表面请求商旅相通，商人在本朝边域的居留置产之权，实则想逐渐东扩，越葱岭图西北之地。”

阮凤轩恼得一拍案，“蛮夷之国，自不量力，后来如何？”

窗外晚霞渐起，染得湖光如火，薄景焕的语调越发深沉，“圣上自然拒了贵霜王之请，仅是回赠重礼，慰勉他们一路辛劳。不想使者又道，贵霜举国祟信佛教，有位国师地位尊祟，醉心于探索武学的奥义，从未遇到过对手，此次前来，希望能与中原的国师切磋。”

少女明眸清湛，讶然道，“中原何来国师？这如何是好。”

薄景焕的视线停在她雪玉般的脸庞，笑道，“其实国师不过是虚头，借切磋之名探查中原武力虚实才是真，既是为此，哪怕临时敕封也要弄一个出来，挫一挫边蛮之国的盛气。”

阮凤轩方要叫好，又生了迟疑，“可谁也不知贵霜国师的深浅，万一败了——”

薄景焕顿了一顿，眉目陡然阴鸷，“圣上御驾亲临，金陵百姓倾出，此战关乎边境未来数十年之局，只许胜，绝不许败！”

空气凝了一刹，气氛僵起来，这一刻的威沉冷肃让少女有些陌生，下意识搁了筷子。

阮凤轩毫无所觉，关心的追问，“圣上指了何人应战？”

薄景焕神色略松，举杯啜了一口酒，“贵霜祟佛，本朝祟道，正阳宫的剑法颇有声名，对国师也不好用大内之人，所以圣上诏旨北辰真人，令天都峰派人来接战。”