每次生产队屠宰生病的耕牛,大伙可忙了,整夜在煮着牛肉。这种被煮出来的牛肉,村民们称之为“牛肉烂熬”。边煮,还会找个小火炉,在灶边烧上一锅牛肉烂熬吃着。这时,还会找来一壶,自家酿制的红酒喝了起来。
边喝红酒,边在聊着,很是惬意。吃的来劲之时,还会大谈各种趣事。有时,酒喝多了时,也会“哥俩好”地划起拳来,猜上几拳取乐,把左邻右舍吵得无法入眠。
烧煮牛肉烂熬,可要花费许多时间。牛肉烂熬是用牛骨头、牛头、牛的内脏来煮的。把骨头上的牛肉,煮熟煮烂,剥落下来,这部分牛肉,就是“牛肉烂熬”了。这牛肉烂熬也等于是牛杂。
这天,叶小明见到方兴田,便与方兴田说:“方兴田,昨天,我们生产队宰了一头耕牛,晚饭你上我家,吃牛肉烂熬吗?”
方兴田笑着说:“牛肉我可不喜欢吃,太硬了,还是猪肉好吃,我喜欢吃猪肉。等你家有‘宰猪餐’吃时,我再上你家吃吧。”方兴田平时喜欢吃糖,有几个牙齿被蛀了,一吃到硬的东西,牙齿就会痛。
叶小明说:“方兴田,你没吃过牛肉烂熬吗?牛肉烧起来很硬,但这牛肉烂熬就不硬了,这些肉都是牛骨头上的肉,已经过很长时间的煮着,牛肉都被煮的很烂了。这样的牛肉并不硬,可好吃了,吃起来还很香的。”知道家中有牛肉吃,叶小明说话的劲头也大了。
方兴田说:“你说这牛肉烂熬这么好吃,那我晚餐就上你家吃吧。到时你来叫一下我。”他可不客气的答应了下来。
叶小明说:“好的,到时我会到你家叫你,你在家里等着就是了。”
在村里头,不论是哪家,只要有好吃的东西,都会叫上几个好朋友,大伙一起吃上一餐。哪位家中宰猪时,就用猪肉、猪血烧上一大锅,请来左邻右舍,坐起满满的一二桌客人,大吃特吃一顿。这餐饭就称“吃宰猪餐”。吃宰猪餐时,不像是喝喜酒的场面。不用送礼,也没什么礼节。所以,有许多村民,很喜欢去吃这宰猪餐。
晚餐的时间,方兴田来到了叶小明家,准备和他们家人一起吃牛肉烂熬。他们家是用一只小火风炉来热菜的。风炉上面放着一只小铁锅,锅内装着一锅牛肉加萝卜,用这火炉锅热起菜。
村民们常称这种,用一只小火炉热菜的办法,为“风炉火锅”菜。在冬天的时候,常以这种方式来用餐。这样就可以吃上热菜。小火炉是用炭火作为原料加热,常用火铣从橱房的大锅灶中,铣上一铣炭火到这火炉中,小火炉就烧旺着了。这时,放上一只小铁锅,加入菜肴就成了。有时,由于菜中缺油,还会在菜中加入辣椒。吃着时,又辣又烫,吃的都要出汗。
当年村里,村民常会念着一句顺口溜,这顺口溜是:火笼当棉袄,辣椒当油炒,火篾当灯照。这就是反映过去农村,村民生活现状的口头语。
叶小明家的这“风炉火锅”的一锅牛肉萝卜,菜烧的是看着好看,五颜六色;闻着是很香,没开始吃之时,就闻到了一股浓浓的香气。方兴田看到这样的好菜,早就想吃了。
方兴田说:“小明,你妈的菜烧得真好。又好看,闻着还这么香。”由于桌子上放着火锅,房屋内有一股牛内香味。
叶小明笑着说:“我家的菜烧得好,那等一会饭烧好后,你就多吃一些。我们俩这么要好,在我家你就不必客气。”
方兴田笑着说:“好的,我不会客气的,要会客气就不上你家来吃饭了。”
叶小明说:“是的,是不要客气,我们不要学哪些很会客气的人,他们总是很多客套。”叶小明说的并不假,村里头有许多风俗习惯,要是真的按照这些风俗来做,有时真还不懂。
叶小明家的住房是三套间,三个房屋一字排着,橱房边上的第一间就是餐厅。在这餐厅之中,放着一条大方桌,边上有三条长木凳子,在另一边的边上还有一张床。
方兴田与叶小明在说话时,他的母亲正在橱房烧着饭,由于橱房与餐厅的这房子只隔着一层木板,橱房的油烟,直往餐厅的这房屋冒来,房内感觉有不少的烟雾。
在烧火的时候,可能是他们家的柴火,不干燥的原因吧,边烧饭时,叶小明的母亲还不时的,用一个火筒在炉灶中吹着。不时还能听到他母亲,有几声咳嗽声传来。
也许是肚子饿了的原因,叶小明的小弟弟早就想吃饭了。不时的爬到桌子边上,左脚站在凳上,右脚跪在桌上,人的身子趴着,用手去打开餐桌上的火锅盖子。很想去吃锅内的菜了。叶小明的大弟弟看到,就去叫他妈:“妈,你快来看吧,我小弟弟要爬到桌子上去了,他在动火锅的盖子呢。”
叶小明妈从橱房跑了出来,急着去阻止。并把她小儿子抱下地来:“啊,快下来,怎么能爬桌子?小明,你弟弟在爬桌子,你也不去阻止一下,这火锅是很烫的,要是烫着怎么办?”
叶小明说:“他自己要爬上桌子,我又有什么办法?谁叫你大半天了,还没把饭给做好来,我弟弟都饿坏了。”他觉得,弟弟爬桌子不关他的事。
叶小明的妈说:“饭就快了,马上就烧好,马上就烧好。方兴田,太不好意思了,请你来吃饭,让你久等了。”她边说,边整了整身上的围裙;还拿围裙当擦布,把手擦了几下;又用双手拍了下身子。这也许是她的习惯动作。
方兴田笑着说:“没关系的,来你家吃饭,给你增添不少麻烦了。”
叶小明的妈说:“没有,没有,那会麻烦的,你不来,我也要烧饭,你来了,只是多一双筷子,并没有给我增加麻烦。你再等一下,饭就好了。”说着,她又往橱房走去。
方兴田说:“要是我不来,你就不会这么准备了,都是为了我,才让你忙里忙外的。”
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