宫殿各个屋檐角落皆挂满了明亮的灯笼,宫女们和太监们步伐匆匆地来来往往,神色紧张。连大殿四周的巡逻队也比往日壮大了许多,一个个精兵皆神色肃穆地来回沿着宫内主殿和附近的偏殿四处巡视,稍有风吹草动便能惹得一干士兵变色。
整个皇宫里弥漫着一股紧张又激动的氛围。
皇宫主殿此时更是被精美的灯笼给映照得金碧辉煌。大殿内早已摆好了案几和软垫,每个案几上已贴心地摆好了上好的美酒和蔬果,只待宴会开启前各位宾客们的入场。
作为此次宴会的主要负责人,傅昀早早便来到了大殿里。最后一次检查完宴会场地里的布置和四周护卫的布防后,他得以忙里偷闲地坐到自己位置上休息片刻。只可惜,他这片刻的清净还没享受一会儿,便被打断了。
“呦,贤妃姐姐今日打扮得可真是妩媚动人,只是这大红的颜色看着有些刺眼,也不知陛下看了会有何感受?”一个柔媚的声音从大殿门口处传来。
傅昀握着酒杯的手微顿,目光向着声源处望去。
只见大殿门口,盛装到场的良妃、淑妃和德妃、贤妃狭路相逢。两拨人马堵在门口,你不让我,我不让你,就这么在门口打起嘴炮来。
见到此景,傅昀有些尴尬地收回目光,装作无视地继续喝着自己的闷酒。
大厅里,和傅昀做了一样选择的官员不在少数。他们皆眼观鼻,鼻观心地喝着自己的酒,吃着自己的小菜。神仙打架,他们这些凡人还是不要掺和为妙,以免殃及池鱼。
好在四位妃子在后宫都是有头有脸的人物,素养在那儿。两拨人马在门口唇枪舌剑地来往了两三个回合,便收了性子,一起进入厅内。装聋作哑的百官们这才纷纷起身,向着这四位后宫中地位仅次于皇后的女人们,作揖行礼。
淑妃等人一一淡笑着受着,缓步走到了皇帝主位旁的侧位上坐下。只是坐下后不久,新一轮的嘴巴仗又开始了。
待四妃到场后,皇帝的几位皇子也渐渐来齐,除了被打入冷宫的玄景。
和四妃一样,几位皇子相处得也并不和谐,势力划分一目了然。以太子为首的三皇子和四皇子坐在一起。和他们敌对的二皇子、六皇子则是坐在他们的对面。
五位皇子一到齐,三皇子便率先犯难。他提起酒壶给太子、四皇子和自己的酒杯一一斟满,而后状若无意道:“不久前,宫内发生了一桩趣事,不知大哥和四弟有没有听说过?”
四皇子望了眼二皇子和六皇子的方向,语带调侃:“哦?是何事,三哥快说来听听。”
太子拿起酒杯笑道:“是啊,孤最近忙着协助父皇打理朝政,很少接触这些趣闻。”
“哈哈哈,那就让臣弟讲出来让大家乐呵乐呵。”三皇子笑得很开怀。
对面的二皇子和六皇子隐约有种不好的预感,脸色一时间变得很难看。
只听三皇子大声道:“话说那日,二哥和六弟又去冷宫里逗弄那傻胖子。结果把人给欺负狠了,胖子发威了,愣是拼着和他俩同归于尽的架势把他们给扑倒在地。”三皇子说着说着,哈哈笑了起来,“听说两人当场就被压晕过去,一个断了几根肋骨,一个不仅是肋骨断了,连腿骨都折了。这不,连参加个宴会都得带着夹板。”
三皇子话音落下,四皇子和太子的目光皆向六皇子仍夹着木板的右腿看去。眸中的幸灾乐祸毫无遮掩。
六皇子气得浑身发抖,就要站起来和对方理论,被二皇子用手给压住了:“六弟!”
六皇子气呼呼地瞪了对面三人一眼,又看了看二皇子,最后心不甘情不愿地坐了下来。二皇子皮笑肉不笑地回敬道:“人总有被狗咬的时候,也不是什么大事儿。看三弟如此高兴,莫非也想试试被那胖子压的滋味?说起来,三弟和四弟以往也总爱往傻胖子那儿跑,怎么这几日一次也没去?莫非是听到二哥我和六弟的传闻,怕了?”
正中心事的三皇子脸上笑容一僵。
不远处,靠在柱子暗影里,穿着一身太监服的玄景默默看着这一幕,黑眸中闪过一丝讽刺。
这边,三皇子正待反唇相讥,大殿里蓦的响起一声洪亮的通告声。
“皇上、皇后娘娘驾到。”
随着这声通告,在座的文武百官,皇子宫妃及伺候在大厅里的太监宫女们皆跪倒在地,高呼道:“皇上万岁万万岁,皇后千岁千千岁。”
整齐而响亮的叩拜声响彻整个大厅上空。
身穿明黄色龙袍的皇帝和同样穿着一身明黄凤袍,头戴金凤展翅发簪的皇后一起,仪态万千地走向大厅的主位。就坐后,皇帝长袖一挥:“平身。”
“谢皇上。”
底下众人又呼啦啦地起身,重新回到座位上。由此,迎接云国使臣的庆典算是正式拉开了序幕。
“宣云国使臣。”站在皇帝下首的大太监在接到皇帝的示意后,高声大喊道。
不一会儿,云国使臣团便来到了大厅里。同皇帝之间一番客套的寒暄后,云国使臣的头领,即那日骑兵首领龙玉直接进入正题。
“陛下,为了表现我国与贵国交好的诚意。吾皇特意给您准备了三份厚礼。”
“哦?”皇帝眉头微挑,来了兴致。
龙玉颇为自信地转身望向身后,拍了拍手道:“这是第一件。”