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消息传到黄池的时候，盟会还未开始。“大王，有人在帐外求见。”王孙雒匆匆走进帐中。“什么事？”夫差低头拭剑。王孙雒快步上前，凑到夫差耳边，轻轻说几句。夫差面色微微一白，抿唇，“让他进来。”“是。”“见过大王。”来的是一个面黄肌瘦的男子，看不准是什么人。夫差没有开口，仍是低头拭剑。“小人就是来带句话，西施夫人在姑苏城门上吊着呢。”见夫差不理会他，那人颇有些无趣地摸了摸鼻子，悻悻地道。原就苍白的神色愈发的难看了起来，薄唇微眠，似乎连周围的空气都结了冰。“寡人讨厌被威胁。”夫差抬头，淡淡看了那男子一眼。只一眼，便让那人颤抖，他开始后悔为了贪点小利而走这一遭了。剑光一闪，暗红的血溅在了帐子上。“还有谁见过他？”淡淡瞥了一眼横在地上身首异处的尸体，夫差道。“在我之前，还有几个副将见过他。”王孙雒神色一厉，道。“都杀了。”夫差收剑回鞘。“是。”“传令下去，即刻起兵，夺下盟主之位，明日返吴。”“是。”吴王夫差连夜起兵，向晋国挑战。适逢晋国内乱，吴王夫差顺利得了盟主之位，班师回国。一路急行，因怕沿途列国得知越兵攻吴的消息中途截击，夫差一把火烧了宋都外郭以示威。姑苏城门上，吊着一个狼狈而苍白的女子。城门下，一个红衣独臂的男子持剑而恃，如孤狼一般守着城门上的女子。几天了？香宝不记得了，神智有时清楚，有时模糊，却始终放不下城门下那个执着到近乎偏执的独臂男子。香宝想，也许挣扎了那么久，终究还是难逃一死。天渐渐暗了下来，越军围在姑苏城外虎视眈眈。突然，远远一骑而来。“是大王！大王回来了！”被越军围困的吴兵兴奋起来，仿佛看到救星一般。旌旗烈烈，烟尘滚滚，长躯直入。“是大王，大王回来了！大王回来了！”那个持剑抵着香宝脖子的男子手舞足蹈，大喊。夫差……马蹄翻飞，血染戎装，那人影越来越近，越来越近……“开城门！”一路策马飞奔直入，夫差仰头，望向那个双手被缚，高高吊在城门上的女子，她脸上沾着血，长发纠结，却还活着。她……还活着。“你们在干什么？”握紧了手中剑，夫差开口。人群一阵骚动。“大王！这个女人是越国的祸水！留不得！请大王处决！”“哦？她是谁？”夫差淡问，不动声色。“她是越人！害死伍相国的越人西施！”“错了。”夫差淡淡道，“她不是西施。”在场所有的人都愣住。“她是香宝，是为吴国赴死的英雄……”夫差眯了眯眼睛，缓缓开口，“要离之后。”香宝迷迷糊糊的想，他果然是一早就知道的。“什么？是要离先生的女儿？”他们交头接耳，一时傻了。“嗯，放她下来吧，否则九泉之下，寡人无颜面见先烈呢。”夫差扬唇，眼里闪过一丝晦暗。先前爬在城门上拿剑挟持着香宝的男子怔了怔，伸手解下绑着香宝的绳子。夫差上前，牢牢将香宝接住，抱在怀中。卫琴双眼如狼，跃身上前，一剑将那男子从腰间斩成两段。“大王！大王！”人群又惊又惧，又恨又怒。夫差充耳不闻，狭长的双眸犹带着笑意，那笑意却是透着刺骨的寒。卫琴如疯了一般杀人，周围都是残缺不全的尸体，他的脸上溅满了血迹，右手的长剑透着妖异的血光。没有留下一个活口，夫差抱着香宝，看也不看便策马回宫。吴国的议和书送到勾践手里时，他怒不可遏，狠狠甩在地上。范蠡站在一旁，面色平静如水，仿佛丝毫没有感觉到王者的怒意。“范大夫，你为何撤兵！”如果不是范蠡突然撤兵，夫差怎么可能会回得那么快！“君上，你答应过我，会保证香宝的安全。”范蠡淡淡看向坐在一旁的越女，“如果不是公主殿下自作主张，微臣又岂会轻易撤兵。”越女面色青白。再三权衡之下，勾践终是撤兵返越。事死如事生，司香的葬礼在越军退兵之后的第二天。“太子殿下！太子殿下！太子殿下！”殿外，有人凄声大呼。人初死，先有招魂之礼。由人持死者衣物到屋顶，对着北方主阴之处，对着天、中、地三呼死者之名，是为招魂，招魂不成，才可举办葬礼。香宝坐在榻前，看着躺在榻上的少年，他的脸上有大片的灼伤，显得有些狰狞可怖，几乎辨不出原本清秀的容貌。远远的，有侍女不敢上前。“大王，复礼已毕。”有人来禀。夫差点头，随即皱眉看向坐在榻边的女子，她面色苍白得有些可怕。“夫人，太子殿下要沐浴更衣，您先出去吧。”看到夫差皱眉，梓若上前劝道。香宝摇头，“最后一次，我来帮他沐浴更衣吧。”“这不合规矩。”香宝奇怪地看了她一眼，“我是他娘呀。”那样理所当然的口吻，她是他娘，为什么不合规矩？梓若看了一眼夫差，见夫差点了点头，便也不再说什么了。褪下衣袍，司香的身子很单薄，他的身上也有大面积的烧伤，左臂一直到胸口都是焦黑一片。“娘……”恍惚间，司香红着脸别扭地喊她。香宝呆呆地伸手抚上他焦黑的脸颊，连哭都哭不出来。天阴沉沉的，十分闷热。“轰隆隆”一声炸雷惊醒了香宝，香宝抖了一下，几乎是下意识地将司香抱入怀中。“不怕不怕……”轻拍着怀中无知无觉的身体，香宝喃喃安慰。他是最怕打雷的呀，那个孤单的孩子，最害怕打雷了……“夫人……”看香宝痴痴的样子，喜乐忍不住哭了起来。“司香不怕，娘在呢……”香宝一下一下轻拍着司香的背，“娘再也不生你的气了，再也不生你的气了……你醒过来好不好？娘教你打水漂呀……你醒过来好不好……”夫差大步上前，一把拉起香宝，示意梓若上前帮忙。梓若忙走上前，帮着司香沐浴穿衣。香宝挣扎起来。“别闹了。”夫差皱眉，她手腕上被绳子勒的伤口深可见骨，虽然包扎着，但他还是不敢去捉她的手。“你放手！你听到没有，在打雷呀！司香会怕的！司香他会怕的！”香宝挣扎着嚷嚷起来，“他会哭的，他会哭的……他还会做噩梦……你放手！”“他长大了，不是当年的小孩子了！”夫差沉声低吼，不明白自己为什么要陪着她疯。香宝被他吼得怔住，愣愣地看着他，黑白分明的眼睛上迅速蒙上一层水蒙，扁了扁嘴，眼泪涮地一下流了下来。对……那天出征前，他说，“司香已经不怕打雷，也许久不曾再做噩梦了。”“可是……可是我怕呀，我会做噩梦……我一直做噩梦……火，那样大的火……司香在喊我，喊我救她，可是我什么也做不了……我眼睁睁看着他被火烧死……他喊我……他喊我娘……”香宝一边哭一边嚷嚷，哭得直打嗝，夫差伸手抱住了她。“伺候太子含饭。”夫差看向捧着珠玉，侍立在一旁的侍女。那侍女忙低头上前，将手上捧着的玉放入司香口中。铺盖衣被，盖脸、填耳、以巾握手，小敛之后，再是大敛。入棺谓之大敛，之后是殡，司香葬以天子之仪，殡期七月。殡之后，再卜噬葬日、埋葬墓地。司香下葬之日，已经是冬天，香宝病重，留在宫中未去。