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第79章（第1页）

苏仁问道：&ldo;老爷，这普济观焚观毁尸一案当如何破之?&rdo;苏公道：&ldo;道观中有三道士尸首，我等须打听一番，这观中惟此三人，或是还有其他道士?若有，则其嫌疑甚大。这道观平日与甚么人往来?需查得明白。李龙道观中发现妇人衣裙及春宫图，而尸首中无有妇人，道士果与妇人勾搭否?需查探一番，或可从妇人口中问得些线索来。&rdo;苏仁为难道：&ldo;如此荒山野岭，不见人烟，如何询问?&rdo;苏公道：&ldo;十里内外，或有樵夫，或有采药人，或有猎户，或有来观中求拜者，如此等等，或多或少知晓几分情形。&rdo;

苏公、苏仁自在恶虎岭下寻求证见，不题。

☆、第三章千年孽蛟（1）

且说李龙回得湖州城，见着众公差、捕头，将孙家庄投毒案、周四郎尸首案、普济观杀人案一一细叙。众人惊叹不已。吴江引雷千等一干公差速往孙家庄，接应苏公二人。赵虎引倪忠、汤孝等一干公差速往恶虎岭普济观。李龙与贺万自去查寻孙进富之东家。

不消半个时辰，李龙、贺万寻得此处，唤作兴隆庄，却是一家小绸庄。兴隆庄掌柜姓荀名花间，约莫四十四五岁，体态臃肿，坐在那帐台后的藤椅上，自把一紫砂壶饮茶，甚是畅意，见着二位公差，满面堆笑，小眼眯成一条缝儿，道：&ldo;二位官爷可是要买丝绸缎子?&rdo;李龙道：&ldo;大爷寻人。&rdo;荀花间一愣，笑道：&ldo;官爷寻谁?&rdo;李龙道：&ldo;孙进富可在?&rdo;荀花间诧异道：&ldo;官爷寻他何干?他前日便已归家探妻去了。&rdo;贺万道：&ldo;我等寻他自有公干。你是他的东家，定然知晓他平日与甚人来往?有甚喜好?为人如何?&rdo;荀花间疑惑道：&ldo;这孙进富乃是在下的一房远亲，住城东四十里之孙家庄，聪明伶俐，手脚利索，又上过几年私塾，因见他憨实可信，便雇他来帮闲，顺便记些账目。平日里他只在店铺中，极少外出，不与甚人来往。二位官爷，莫非他犯了事不成?&rdo;

李龙不答，反问道：&ldo;你可知有个周四郎?&rdo;荀花间思索片刻，道：&ldo;不曾闻得此人。&rdo;李龙道：&ldo;孙进富平日可嗜赌好酒?或贪爱女人?&rdo;荀花间摇头道：&ldo;若如此，我便不会雇他。&rdo;李龙道：&ldo;孙进富归家之际，可曾有何异常?&rdo;荀花间思索道：&ldo;他此番进城已有月余，不曾回家，故而请工探妻，与往常无异。&rdo;李龙、贺万询问多时，不曾问得甚么线索，又随荀花间进得后院，在其卧房查寻一番，亦无异常。

李龙、贺万无奈，那荀花间满腹疑惑，再三追问。李龙叹道：&ldo;荀掌柜可识得孙进富之浑家?&rdo;荀花间点头道：&ldo;约莫年前，正是元宵佳节，孙进富曾携那女人进城观灯，住在我兴隆庄，故见过那妇人一面。自此不曾见过。莫非他妇人出了甚事?&rdo;贺万疑道;&ldo;你怎的知晓?&rdo;荀花间道：&ldo;果真出了事?我早已猜想到了。那妇人仗着几分姿色，言行举止甚是轻浮。水性妇人便是惹事的角儿。&rdo;李龙道：&ldo;那孙进富可曾知晓?&rdo;荀花间笑道：&ldo;他将那妇人视如园中牡丹、口中饴糖，怎会疑心于他?假若你说与他听，他反来恼你。&rdo;李龙正待再问，一伙计过来，告知荀花间，柜前来了一桩买卖。

荀花间闻听，眉开眼笑，道声&ldo;少陪&rdo;，而后去了。李龙、贺万跟着到了前堂铺面，却见一名伙计正与一个商贾论价还价。那商贾忽见李龙、贺万出来，脸色一变，而后镇静自若，谈笑风生。李龙一瞥之间，见得此状，心中疑团顿起：此人见得公差，怎的有惊异之色，莫非此人有何龌龊?端的可疑。

李龙不动声色，满面笑容，与荀花间拱手道别。出得兴隆庄不远，李龙将贺万拉得拐角僻静处，远视兴隆庄口。约莫一盏茶工夫，那商贾出来，径直往西而去。贺万悄然跟上。李龙返身回来，见着荀花间，问道：&ldo;荀掌柜可曾识得方才那人?&rdo;荀花间道：&ldo;乃是个外地客商，非是湖州本地人氏。&rdo;李龙道：&ldo;方才他与荀掌柜说些甚么?&rdo;荀花间眉开眼笑道：&ldo;他实乃一个大主顾!欲购本庄所有上等丝绸，且每匹货价较他人高出五两银子。这厮端的不晓行情，想必是初来湖州贩绸者。&rdo;

李龙心中疑惑，道：&ldo;他虽非湖州人氏，但却是生意中人，怎的不晓货价?常言道：货买三家。他出手如此爽利，定有所图。荀掌柜万不可贪图小利，中他诡计!&rdo;荀花间笑道：&ldo;多谢官爷告诫，荀某自有分晓。常言道：一手与钱，一手与货。那厮不先付银两，荀某自不与他货物。他奈我何?&rdo;李龙道：&ldo;如此甚好。荀掌柜之生意果如庄名，甚是兴隆。&rdo;荀花间道：&ldo;官爷有所不知。我湖州丝绸，天下闻名，四海丝商，千山万水来我湖州。只是湖州丝绸，十分却被朱山月占去五分，又有羊仪怙羊爷、于九于爷各占二分，余下如我等小店铺十数家，方才一分。往日间，哪有此等生意?&rdo;李龙不解道：&ldo;此话怎说?&rdo;

荀花间笑道：&ldo;官爷是衙门中人，怎的不知?那湖州第一丝绸主朱山月犯了案事，正被官府缉捕，早已逃之夭夭。朱府上下亦乱作一团，你争我夺，哪有心思料理生意?我等便得其利也。&rdo;李龙笑道：&ldo;方才进庄见得荀掌柜春风得意，甚是开心，原来如此。&rdo;荀花间喜笑颜开，一个劲点着头。