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第538章（第1页）

苏公五人出了巷弄小店，花慈露头前引路。一路之上，花慈露满口后悔话，又责怪画屏如何如何无情。颜未、苏仁跟在他身后，不时问他些往事。苏公、红桃走在后面，苏公问道：&ldo;红桃姑娘平日里与佳佳可有往来?&rdo;红桃摇摇头，颇有些痛心，哀叹道：&ldo;我等风尘女子，整日里与客人陪酒作乐，少有见面。上一次见到佳佳，兀自是在上巳节那日春游。此番再见面，不想却是诀别了。&rdo;苏公叹息道：&ldo;人生如梦，何促何延，到头来终是一座坟茔。只可惜佳佳如此妙龄年华，过早离开人世。却不知他可否有意中情人?&rdo;红桃摇了摇头，叹道：&ldo;不曾听他说及。不过那石昶水公子对佳佳甚好，颇有些情义。&rdo;

苏公苦笑一声，叹息道：&ldo;好一个有情义。&rdo;红桃不解苏公话语之意，又不便问，只是瞪着一双眸子，露出迷茫之情，又有一丝忧伤痛苦。苏公又叹道：&ldo;名利之下，丑态百出，不想这评花榜竟生出这多事来，恁的可叹。世人又怎知，名利有如利刃两侧，可以伤人，也可以伤己。&rdo;红桃闻听，叹道：&ldo;苏大人说的是，佳佳一心只想着那梅花仙子，却不曾想反丢了性命。&rdo;

苏公淡然一笑，道：&ldo;红桃姑娘岂非也是为了梅花仙子而来的?&rdo;红桃苦笑一声，道：&ldo;若非妈妈逼我，我是不肯来的，至于头魁梅花仙子，佳佳本已十拿九稳，不曾想那画屏竟会下如此毒手。&rdo;苏公叹道：&ldo;昨夜院中四人，唯他有一个证人，你等反而脱不了嫌疑。&rdo;红桃道：&ldo;这画屏恁的狡猾，竟偷得月香的刻刀行凶杀人，意图嫁祸月香。幸亏有苏大人在，方才没有冤枉好人。苏大人定会将他真面目揭开。&rdo;

约莫半个多时辰，五人来得一处宅院前，花慈露示意众人，便是这里。苏公令苏仁上前打探，苏仁近得院门前，将拳头捶门。不多时，院门开启，一个老者探出身来，迷着一双昏花老眼，疑惑的打量苏仁。苏仁大声道：&ldo;借问一声，刘爷可在?&rdo;那老者莫名其妙，反问道：&ldo;哪个刘爷?这里没有姓刘的。&rdo;苏仁不免意外，疑惑道：&ldo;刘爷怎的不在这里?你这老者是何人?&rdo;那老者一愣，急忙辩解道：&ldo;这是朱春涧家宅，我是老家人朱竹，你定是找错人家了。&rdo;

苏仁拱手道：&ldo;断然不会错的，我是受水云间的画屏姑娘之托，来朱爷家给刘爷送口信的。&rdo;那老家人朱竹连连摆手，道：&ldo;我已说过，这里没有姓刘的，你往别处去寻吧。&rdo;正待关门，忽又想起甚么，问道：&ldo;你说的是水云间的画屏姑娘?&rdo;苏仁连连点头，笑道：&ldo;你或许不认得刘爷，但你家朱爷一定知道的。请问朱爷可在家中?&rdo;那老家人朱竹听了苏仁言语，觉得有些道理，点点头，又疑惑道：&ldo;我家老爷适才已随岳爷等到水云间去了。&rdo;苏仁一愣，疑惑道：&ldo;朱爷到水云间去了?还有岳爷?我怎的没有见着?&rdo;那老家人朱竹道：&ldo;定是走的不同道，因此错过了。&rdo;苏仁连连点头，急忙谢过老家人，拱手道别。

苏仁在拐角见了苏公等人，将前后说了。那红桃闻听&ldo;朱春涧&rdo;，脸上闪过一丝诧异，蹙眉思索着甚么。颜未道：&ldo;既如此，我等速速赶往水云间。&rdo;苏公点头，瞥眼望红桃，那红桃终究是温柔乡中弱不禁风的女人，如此来回赶路，脸色苍白，甚是疲倦。苏公怜惜，令他先回玉壶冰阁楼。红桃先行回去，不题。

且说苏公四人赶到水云间，花慈露是水云间的常客，颇有人缘，很快便打探到朱春涧在寻梅轩内。花慈露引着苏公三人依曲廊而行，来到寻梅轩外。那寻梅轩内有十余株桃树，此时刻结满了桃子，桃林中有青瓦白墙房，又有一座四角凉亭。凉亭处传来言语声，颜未做了一个禁声的手势，借着桃林的遮挡，蹑手蹑足摸将过去。

这时刻，听得凉亭处有人笑道：&ldo;今年花榜梅花仙子端是画屏小姐无疑了。&rdo;又有人笑道：&ldo;此事全倚仗岳爷。&rdo;先前那人笑道：&ldo;我不过是奉命行事罢了，要谢的话，还是谢我家老爷吧。&rdo;又有人连声道：&ldo;那是自然，那是自然。&rdo;又有人道：&ldo;来来来，且饮一杯。&rdo;从他等言语推测，应有四五人。

苏公看了看苏仁、颜未，低声道：&ldo;我等且先出去。&rdo;正说话间，忽自曲廊过来了一名丫鬟，端着果品，猛然见着桃树后四人，不由尖声惊叫起来，引得凉亭内有人警觉，一名三十余岁的白袍男子跑将过来，望着颜未等人，厉声呵斥道：&ldo;你等是何人?&rdo;

颜未正待回话，那白袍男子望见花慈露，脸上露出一丝嘲笑，道：&ldo;原来是花掌柜，你邀来一帮人在此做甚?画屏姑娘不在，可往玉壶冰阁楼去寻他。花掌柜气势汹汹，莫不是来寻我的?&rdo;

苏公听得明白，此人定是那朱春涧。花慈露脸色难看，一阵红一阵白，一时竟想不出甚么话语反驳。苏公捋须笑道：&ldo;想必你就是朱春涧朱爷吧?&rdo;朱春涧望着苏公，满是蔑视，道：&ldo;是呀，又如何?&rdo;

苏公冷笑道：&ldo;画屏姑娘若夺得花魁，是我家花老爷的功劳，与你等何干?&rdo;那朱春涧闻听，哈哈大笑，指手画脚道：&ldo;你等无知小人，知晓甚么?我劝你等快快滚蛋，若惹得老子性起，打你个哭爹叫娘。&rdo;