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而丈夫维吉尔也因为工作优秀，表现突出，如愿从农庄的管事升任到现在最炙手可热的商务局，平时负责和来往翡翠领的商人们打交道，薪水也翻了倍。可是这样家里的三个孩子就没有人管教了，于是维吉尔写信请自己在佛蒙达乡下的亲戚伊芙来家里照看孩子，做些家务。伊芙是个年轻寡妇，在乡下过得并不容易，这份突如其来的工作无疑是向溺水之人投去的绳索，既稳妥又安心，而且是不会被人说闲话的。“有肉冻和薄饼。”“请给我拿一些吧。”格瑞丝坐在桌边，抚摸着怀里小女儿的头发，又看看拿着彩色布条在小陶人身上比划的大女儿，和把木块垒的高高的小儿子，忍不住想到一个问题：“孩子们，你们更喜欢现在的日子，还是以前住在农庄里的时候？”小女儿太小了，小脑袋还不足以把两段记忆对比起来，她把手指放在嘴唇上，仰着头说：“糖！糖！”这就是她的回答了，夫妻两个给孩子们买糖，就是搬到城里以后才有的事，商店里有小块的成包的麦芽糖，也有雪白的砂糖，听说是从甜菜根里提取出来的，这简直就是奇迹，足以让人对着深红色的甜菜块茎摸不着头脑。糖的价格不便宜，但格瑞丝这样的家庭还负担得起这种偶尔的享受。大女儿有些震惊地放下了手里的陶人：“妈妈，难道我们要搬回去了吗？那我还能继续上学吗？”她当然喜欢现在的日子了！在班级里有好多孩子，最近都成了她的新朋友。她一向是不喜欢和弟弟妹妹玩的，嫌弃他们幼稚且呆头呆脑，但班里的朋友们就“成熟”的恰到好处。而且父母在回家前经常从外面买来馅饼、燕麦薄饼、烤鸡作为晚饭，说实话，外面的东西比妈妈和伊芙姑妈做的都好吃，农庄里可没人卖这些食物。小儿子瘪起嘴巴要哭：“爸爸答应给我买的摇摇马还没买！”场面即将陷入混乱。“好了好了！”格瑞丝连忙抬起手向下一压，以在工作会议上发言的严肃态度终结了这个糟糕的问题，“我们不会回到过去的生活，我们只会一天比一天进步，吃很多的糖，交很多朋友，买很多的玩具！”作者有话要说：我服了jj，假、、币有什么可口口的！一翻发现好多口口！就地劫掠今天是安珀来到翡翠领一周年。她给自己做了个工作总结。从去年冬天起，她对翡翠领的控制有了长足的进步，除了原本就掌握在手里的农庄和占了人口数量一半的农奴，她还基本掌控了城市和乡村。对城市的掌握有赖于常备军的建立和新律法的施行，一开始安珀的参谋团还担心新法规会遭到市民们的反对，但事实证明当常备士兵的数量达到城市人口的十分之一还要多，并且安珀还为很多人提供了工作岗位的前提下，他们只会柔顺的像一只羔羊。再说安珀制定的新法律还是很有人文气息的，至少不会像其他王国的法律那样动不动就刺瞎眼睛，断手断腿。除了最严重的绞刑，终身在煤矿挖煤就是最重的刑罚了，四肢和五官样样齐全，还有什么不满意的。对乡村的掌控其实是最慢的，一直到农闲时期农民进城打工，以及铁质农具能够批量生产，乡村才突然意识到这个领主能带给他们好处。当然了，这些平日里几乎不离开村庄的农民识字程度还是很低的，安珀正努力通过宣传识字与不识字的薪酬差距，鼓励更多的农民参加识字班。她与乡村的深入接触还体现在发放了一部分土豆块茎下去，农民并不敢随意试种新植物，怕毁坏地力，又怕影响了他们做好的轮耕计划。但土豆块茎的发放并不是强制的，相反，还需要申领。安珀手中经过两次繁殖的土豆也不够种遍翡翠领全境，为了奖赏这些敢于第一个吃螃蟹的人，她承诺按照她的方法播种，土豆的产量至少是小麦的五倍，而且她会买下这些农户种出来的土豆，有多少要多少。一直都十分信赖安珀的农奴们是这次试种土豆的主力军，他们或多或少的参与了农庄自营地中土豆的种植，知道这种作物的产量相当惊人，一得到消息就迫不及待的去领取土豆块茎。在这一天，安珀还立下了新一年的目标。首先是吸纳更多的人口，翡翠领这么大的地界，在她原本生活的时代可以塞得下一百万人，而翡翠领在已经吸引了不少周边地区的人口涌入之后，还是只有三万多不到四万。人不够用啊！不仅是人才，连普通工人都短缺，水泥厂里拆出了个建筑队，工匠坊里拆出了农具厂，到处都在喊人不够用，各个管事为了抢人唇枪舌剑，只差大打出手。一些效益很好的工厂也因此没法增加产能，这就等同于看着金钱从指缝中溜走。这件事安珀已经做了一些筹划，就看实施得顺不顺利了。另外一个目标，安珀只在关起门的时候和参谋团说起过，那就是她认为已经到了可以适当对外扩张的时机了。安珀与众人对视一眼，都露出了心照不宣的微妙表情。————银橡树商队的托马斯在翡翠城购置了一处住宅，宅子只有上下两层，附带一个小院子，价格却足以买得下面积是这十倍的乡下庄园。但托马斯认为这是值得的，他这样一个精明的商人，怎么可能做亏本的生意？这间宅邸首先是领主手下的建筑队督建的，房屋主体用的是红砖和水泥，窗户用的是目前翡翠领能烧制的最大块的透明玻璃。在一些地方，连领主都用不上这样规格的透明玻璃，他们能烧玻璃，但有杂色，会发绿和发蓝，也烧不了这么大块的。银橡树商队也做过把翡翠领的玻璃向外销售的生意，但玻璃只能走河运和海运，而且只有运小块玻璃时，损失才不会高到承受不起的地步，他看过一些喜欢这种透明新式玻璃的贵族们如何设计他们的新窗子，先用浅色的实木做出拱形窗户的形状，中间加入窄窄的格栏，最后填入一块块只有两三个巴掌大小的透明玻璃，有的还会用少量的彩色玻璃组成图案，既美观又不影响光照。但要叫托马斯说，他还是喜欢这种极其开阔，视野明亮的大块玻璃。他的宅邸里还做了火炕，这也是领主带来的新型取暖方式，在房屋动工前托马斯就前往“样板房”亲身体验过，躺在上面来回打滚，感受着身下恒久温暖的温度时，他不禁感叹火炕简直是个伟大的发明，比看得着火焰却使房间暖和不了多少的壁炉舒服多了。躺在这样一张散发着热气的大床上，会迅速消磨掉一个人在冬天出门的勇气。而对于一年到头东奔西跑的托马斯来说，他所仅有的能居住在这座房子的时间，当然是越舒适越好，才能稍稍消减在外经商的疲惫，任何价格上的因素都不能影响他。所以托马斯的新家不仅建了火炕，也用上了煤炉，到时候哪个方便用哪个。听说安珀女公爵那里还有另一套取暖设施，似乎是叫做水暖，托马斯很是疑惑，取暖都是用火，怎么还能用水？那天正好有空闲的安珀来见自己建筑队的第一个私人用户，顺便向他解释了一番水的比热容问题，以及水暖气片的散热和内部水循环，不料勾起了托马斯的兴趣，他强烈要求在自己家也装一个这样的新鲜玩意。“没必要，”安珀最后还是没同意，“翡翠领没冷到这个地步，要到更北边天气更严寒的地方才用的上。而且这东西要用许多铁，也没量产，你那里装上以后，将来维修时用的零件都要找人定做。”托马斯这才打消了这个念头，他顺着安珀说的话想到，卖到北边？卖不出去的！那边更穷，土地里收上来的粮食更少，人能养活自己就不错了，需要这么多铁的取暖设施，恐怕没人买得起。