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&ldo;你懂什么。&rdo;白姨娘呵斥了一句，后面的话又咽了回去。孟素蓉论容貌身段远不如她，又不得顾老太太欢心，可仍能在这院子里坐得稳稳的，若是将来再生了儿子，哪里还有她的位置？若是她也能多知道些顾运则在外头的事，也能像孟素蓉一般与他商议这些事儿，出出主意，那该多好？只是这些话可不能与藤黄说，毕竟这些丫头们的身契都捏在孟素蓉手上，哪里会真心向着她呢？什么时候，她手里也能捏几个丫头的身契，那时才算是自己的心腹呢……庸人偏多事（上）&ldo;母亲要见那兄妹两个？&rdo;孟素蓉有些惊讶地看着顾老太太。顾老太太正端着盅子喝红枣茶，闻言点了点头：&ldo;听说也是两个苦命的，又是福州人，既是乡里乡亲的，叫来我瞧瞧，难道还有什么不行的？&rdo;孟素蓉有些无话可说。说起来这并没有什么不行的，反倒是老太太慈悲才会如此，若吕良和谢宛娘不是有那样的身世内情，见也就见了。&ldo;这都是老爷在外头的事……&rdo;&ldo;既是老爷外头的事，怎么太太倒把人留在家里住呢？&rdo;白姨娘替顾老太太捶着肩，笑盈盈地接口道，&ldo;太太能把人留在家里，怎么老太太倒不能见了呢？&rdo;&ldo;是啊。&rdo;顾老太太从茶盅上头瞥了孟素蓉一眼，&ldo;莫非我这老婆子还见不得人了？&rdo;话都说到这份上，孟素蓉还能说什么，只得叫锦眉去带两人过来，给顾老太太见礼。吕良是老实头，知道是来见顾大人的母亲，当下跪下去结结实实磕了个头，倒惹得顾老太太连忙叫拉起来，又把谢宛娘叫过来仔细看了看，问了身世。谢宛娘自然照着从前的话说了几句，顾老太太便叹道：&ldo;怎的这样命苦？这些仗势欺人的恶霸真是到处都有。&rdo;想当年她带着儿子守寡时也没少受人欺负，还是顾运则争气，考中了秀才之后才无人再敢生事，此时倒不由得有些真同情起来，拉了谢宛娘的手道，&ldo;生得这样好模样，水灵灵的小姑娘家，倒吃了这些苦头。如今父母都没了，你们兄妹两个，回了乡可还有亲戚投奔？&rdo;谢宛娘心里一动，顺着顾老太太的腿就跪了下去，垂泪道：&ldo;父母都过世了，只我跟哥哥相依为命，纵然家乡还有几个远亲，也是指望不上的……&rdo;白姨娘在旁边用帕子按了按眼睛，唏嘘道：&ldo;真是可怜，这千里迢迢的回了乡却无亲无故，叫你们兄妹如何过活？&rdo;顾老太太素不过问顾运则外头的事，今日却忽然要见吕良二人，孟素蓉便知道十之八九是白姨娘撺掇的，只不知道她打的是什么主意，便道：&ldo;老爷自然也会送他们些安家银子，买几亩田地，日子也可过得。&rdo;白姨娘将嘴一撇：&ldo;太太是没种过田的，不晓得种田的辛苦，单靠他们兄妹两个能种得几亩田？何况无依无靠的，即使买了田地，能不能守得住也未必哩。&rdo;一席话说得顾老太太连连点头：&ldo;不当家不知柴米贵，不种田不知农事苦啊。&rdo;觑着眼看谢宛娘，&ldo;这样水灵的小丫头，哪里做得来田里的活计。&rdo;白姨娘在旁笑道：&ldo;瞧着这丫头是个伶俐的，嗓子又好，老太太不如把人留下来，陪您说话解闷也好，闲来唱个曲儿听听也好。&rdo;顾老太太欣然，拉了谢宛娘的手笑道：&ldo;你可愿意？&rdo;孟素蓉不由得眉头一皱，轻咳了一声：&ldo;白氏不要胡乱说话，宛娘是良家子，如何能卖身？&rdo;白姨娘却笑道：&ldo;太太怎的也糊涂了？就是庄子上也有佃户，有雇工，又不是个个都是咱们顾家的奴才。就说府里头的丫鬟们，也有签了活契的，三年五年也就出去了。譬如老太太身边那个山楂，不就是契满了出去的？何况老太太不过是留宛娘说说话儿，又不是当真要做奴婢，也是看着他们兄妹无依的意思。两人都留下来，到年纪长些各自成家的时候再出去，也积攒些身家，岂不是好呢？&rdo;孟素蓉沉着脸道：&ldo;胡闹！他们兄妹是要回家乡去的。&rdo;白姨娘一步不让：&ldo;方才宛娘自己都说了，家里也无甚能投靠的亲人，既然离了家乡都两三年了，又何必非回去不可呢？&rdo;说着笑向谢宛娘道，&ldo;宛娘，你自己说，愿不愿留下来陪着我们老太太？说来自从山楂出去了，老太太身边这个人还一直没补上，你若顶了山楂的缺，月例也按一两银子算。&rdo;