宁儿望着她,神色疑惑:&ldo;舅母的意思……&rdo;韦氏笑笑,道:&ldo;褚郎本是一心娶你,却遇上了山贼,扰了婚事。宁儿,你知晓,有些人家将女子名节看得比命还重,若遇得这般事,不管有理无理,便是舍财惹官司,也要把婚退了。可这位褚郎却是一心践约,身体痊愈之后,不远万里来到长安寻你。这般作为,足见其心诚。你伯父贪财将你许婚,确实可憎,但这与褚郎无干。他家世优越,与你门当户对,如今又身康体健,岂非大善。&rdo;宁儿听着这些话,心慢慢地沉下。她看着膝上纠结的手指:&ldo;舅母之意,是要甥女嫁给这位褚郎?&rdo;韦氏叹口气:&ldo;宁儿,此事,也算是舅母求你。&rdo;宁儿讶然。韦氏看着她,目光深刻:&ldo;宁儿,那日在宫中,元钧给你抛锦球,你可知何意?&rdo;宁儿一怔,脸上蹭地烧热。……我一直很喜欢你,你心中如何想法?薛霆那夜的话,回响在心头。见她赧然不语,韦氏继续道:&ldo;宁儿,你生性乖巧,谁人不爱。有你这样的甥女,我与你舅父,亦常常倍感欣慰。可你舅父与安国公交好,两家亦早有结亲之愿。元钧不懂事,如今做出这般事来,不但我与你舅父尴尬,安国公那边亦难交代。&rdo;说着,她握住宁儿的手吗,言辞恳切,&ldo;这是其一。其二,宁儿,我还是那话,若褚家配不上你,舅母舅父就算得罪全天下,也断不肯让你嫁去。但如今这褚郎确实出色,堪为良配;且有你舅父做母家撑着,谁也不敢欺负你。其三,你与褚家的婚约,是三媒六聘定下的,你舅父是外家,本不该cha手。若是退婚,就算褚家不愿意,你舅父也有能耐让他们点头。可你在剑南之事不便与人说,众人不知底细,传出去,乃是你舅父听信讹传,仗势压人。宁儿,你舅父心疼你,此事利害,不曾与你说清;舅母却觉得,真要为你好,就该说明白些。这婚事,于你于众人,有益无弊,甥女还是多加考虑才是。&rdo;☆、48婚约傍晚,薛敬从官署回到宅中时,忽而见案上摆着蜜糕,眉头一展。&ldo;宁儿做的?&rdo;他问。&ldo;正是。&rdo;韦氏笑道,&ldo;午后就做了,专等你父子二人回来。&rdo;薛敬笑笑,尝了一块,问:&ldo;宁儿何在?&rdo;&ldo;方才还在此处,也许回了院子里。&rdo;薛敬颔首。回到房中更换衣物时,他叫来一名家人,摒退左右,问:&ldo;查探得如何?&rdo;家人答道:&ldo;小人往有司查验,褚郎君及随从的过所文牒,皆无差错。&rdo;薛敬问:&ldo;可曾寻到识得这位褚郎君的人?&rdo;&ldo;寻到了。&rdo;家人答道,&ldo;今日小人在坊间打听,寻到了两个阆州来的乡人,请入府中来看,他们说确是褚郎君无疑。小人又将褚郎君之事相问,乡人们说,他确是从岭南回来得了恶疾,去年差点送命,后来得了神医救治,才好了起来。&rdo;&ldo;哦?&rdo;薛敬沉吟,不禁抚须。&ldo;主人,还要再打探么?&rdo;家人问。薛敬摇头,道:&ldo;不必,此事不可与人说。&rdo;家人应下,未几,退了出去。薛敬更了衣,出来路过书房时,发现门开着。他走过去,却见里面坐着一个人,手托着腮,翻着一本书。&ldo;又在看书?&rdo;他走进去。宁儿抬头,见是舅父,忙道:&ldo;舅父。&rdo;说着,站起身来。薛敬莞尔摆手,让她坐下。&ldo;大唐西域记?&rdo;薛敬看看封面,又看看宁儿翻到的那页,讶然,&ldo;都快看完了?&rdo;宁儿不好意思地笑笑:&ldo;我每日看几页,看了许久。&rdo;薛敬道:&ldo;此书包罗万象,一些地名怪异生涩,你能看懂?&rdo;宁儿道:&ldo;并非全懂,但甥女觉得有趣,能看下来。&rdo;薛敬微笑,放下书,道&ldo;今日又做蜜糕了?不是同你说过,家中有仆人,这些事交给她们做就是。&rdo;宁儿摇头:&ldo;不一样,母亲说过,要亲手做才是诚意。&rdo;薛敬笑起来,看着宁儿,忽而有些明白儿子的想法。这甥女如此聪慧可人,若给别人做了媳妇,那可真是大大的亏了。&ldo;宁儿,&rdo;他停顿片刻,道,&ldo;褚棠之事,你不必忧心。舅父已经回绝,他明日也要启程回阆州,你二人的婚约,舅父也会帮你撤去。&rdo;宁儿望着他,却未接话,轻声道:&ldo;舅父,若褚郎不曾得病,也不曾有伯父强嫁之事,以舅父之见,褚郎可是良配?&rdo;