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第52章（第1页）

&ldo;还有件事，你听说了鲍曼指令长的母亲在那物体来到地球仅几天后就去世的消息吗?真怪，怎么这样巧。但护理她的人说她从未对这方面的新闻表露过丝毫兴趣，因此那物体和她的死因不可能有联系。&rdo;

弗洛伊德关上录音。迪米特里说得对，他没有诧异的感觉。但这没什么分别，他还是非常难受。

然而，他又能做什么呢?如果他拒绝执行这次任务‐‐象凯罗琳曾迫切希望的那样‐‐他的有生之年都会背负着负疚感和深深的遗憾，那将会毒害他的婚姻。这样干脆地分手也许更好些，有形的距离会缓解分离的痛苦。（或许也不对?某种意义上，它令心情更为糟糕。）现在更重要的是责任，和作为朝着同一目标迈进的队伍一员的感觉。

杰茜?鲍曼逝去了。也许那导致了更多的负疚。他协助送走了她唯一活着的儿子，这一定使她精神倍受打击。他不禁想起和沃尔特?科诺关于此事的对话。

&ldo;你为什么选择了大卫?鲍曼?他总让我觉得冷冰冰的‐‐并非十足的不友善，但只要他进屋，温度就象下降了十度。&rdo;

&ldo;那就是我们选择他的一个理由。他没有紧密的家庭纽带，只有一位不常探视的母亲。因此他是那种适合执行一次长期的、未知后果的太空任务的人选。&rdo;

&ldo;为什么呢?&rdo;

&ldo;我想心理学家能告诉你答案。我曾看过他的心理报告，但当然那已是很久以前了。那上面写明他的哥哥死于意外‐‐父亲不久之后也死于早期的航天飞机事故。我本不该告诉你这些，但现在已无关紧要了。&rdo;

无关紧要，但却令人注目。现在弗洛伊德几乎嫉妒起大卫?鲍曼‐‐一个与地球没有感情瓜葛、无拘无束、去向不明的人。

不‐‐他在自欺欺人。就算在痛苦牢牢地钳住他的心的时候，他对大卫?鲍曼也只有同情，而不是妒忌。

《2010：太空救援》作者：[英]阿瑟?克拉克

第三十八章气体行星

离开木卫二海洋前他所见的最后一只动物也是他见到过最大的。它好象地球热带的榕树那样，众多枝干的支撑令一棵单体植物可以形成一片覆盖数百平米的小树林。不过，这只木卫二生物的代表却在移动，显然正在绿洲之间艰苦跋涉。如果它不是毁灭了&ldo;钱&rdo;号的那种生物，也一定与之极其相似。

现在他已经了解了所有他需要知道‐‐或更准确地说，他们需要知道的东西。还有一个卫星要去拜访，几秒之后，木卫一的火海就展现在他的下方。

正如他的预料。能量和食物都很充裕，但把它们结合起来的时机尚未成熟。在一些温度较低的硫磺湖四周，生命已迈出萌动的第一步，但在任何程度的组织出现前，所有这些勇敢的生涩尝试都被抛进了大熔炉。直到经过数百万年，驱使木卫一熊熊燃烧的潮汐作用销声匿迹之后，这颗被烘烤得寸草不生的星体上才有可能出现引起生物学家兴趣的东西。

他没在木卫一上浪费时间，也未在装缀在木星幽黯的光环‐‐它们只是土星灿烂光环的苍白影子‐‐周围的内部小卫星上停留。星球至尊就在眼前，他将深入探索它，没有人或其他世界曾做到这一点。

长达百万公里卷曲伸延的磁力线、无线电波的突然爆发、比整个地球还宽广的电离子的间歇喷发‐‐它们都是如此真实且清晰可见地展现在他面前，就象这颗行星那无比灿烂的斑斓云带。他能够理解它们相互作用的复杂形式，并由此意识到木星比任何人能够猜测的还要奇妙得多。

当他坠入&ldo;大红斑&rdo;狂风咆哮的中心时，大陆一般大小的雷暴在他周围金蛇乱舞，他知道它虽然是由更稀薄的气体构成，远比不上地球上的飓风坚实，却能持续几个世纪的原因。当他下坠到较为安静的高度时，氢风发出的尖啸逐渐远逝了，柔软的雪花开始随风飘拂‐‐有些已融入依稀可见的碳氢化合物泡沫山峦‐‐或自山尖顺势洒落。温度已足够暖和，适合液态水的存在，但是那儿没有海洋，纯气态环境无法提供必要的支撑。

他向云中不停地层层下坠，直到他进入了一片视野清晰的地方，甚至人类的眼睛也可以轻易看清这里横亘一千公里以上的区域。这只是&ldo;大红斑&rdo;更广阔涡流中的一个小旋涡，人们长久以来都想揭示它的秘密，但从来都以失败告终。

萦绕在飘浮的泡沫岗峦山麓四周的是无数小而尖削的云朵，几乎一样大小，都交缠着相近的红褐色斑纹。它们只是相对周围荒蛮的环境而言才显得细小，而哪怕是其中最小的一个也可以覆盖一座中等城市。

它们无疑是活的，正以一种缓慢的从容态度沿着高耸的山峦侧翼行进，象巨大的绵羊缓缓滑下山坡。它们通过米级波段相互呼叫，虽然它们发出的无线电声响很微弱，但在木星自身劈啪爆炸和震动下依然清晰可闻。

就如同活的气囊，它们在寒冰与灼热之间的狭窄环带内飘浮。狭窄，是的‐‐但仍是一块比地球所有生物圈的总和大得多的领域。

它们并不孤独。在它们之间迅即移动的是一些小得很容易被忽视的生物。不可思议的是它们中有一些和地球上的飞机极其相似，大小也差不多。但它们也是活的‐‐也许是食肉动物，也许是寄生虫，甚至有可能是牧人。