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第77章（第1页）

当飞船绕着自己的轴线笨重地转身时，光影开始从墙壁上滑下。不久它们就完全消失了，列奥诺夫号现在掉过身来，使整艘飞船挡在脆弱的人类和逼近的辐射之间。

我们会感到冲击波吗，弗洛伊德猜度着，亦或那些扩散的气体在到达我们这里时，已经稀薄到了不会产生任何物理影响?从外部摄像机中看到，那光环现在几乎包围了整个天空，但它正迅速地变暗，一些较亮星星的光芒已可穿透它。我们会活下来的，弗洛伊德想。我们目击了行星至尊的毁灭‐‐而且我们活下来了。

现在，摄像机中除了星星什么都看不到了‐‐而其中之一曾比其他所有的光亮百万倍。木星产生的火焰光环虽然令人震恐，但却无害地扫过了他们。在他们的距离上，只有飞船的仪器记下了它的光临。

慢慢地，飞船上的紧张气氛放松下来。正如这种情况下通常发生的一样，人们开始欢笑，并互相开着一些傻傻的玩笑。弗洛伊德几乎没有听到这些，虽然他感到很欣慰，但也感到了一丝悲伤。

一个伟大而奇妙的事物毁灭了。木星带着它的美丽、庄严和现在永远无法解释的神秘消亡了，众神之父自他的御座轰然倾坍。

然而也要看到这种情况的另一面。他们失去了木星：他们从它那儿又获得了什么呢?

坦娅适时引起了大家的注意。

&ldo;瓦西里‐‐有损伤吗?&rdo;

&ldo;没什么严重的‐‐一只摄像机烧毁了。所有辐射测量仪读数都在正常标准之上，但没有一个接近安全极限。&rdo;

&ldo;卡特琳娜‐‐去检查一下我们所有的药剂。我们似乎很走运，除非还会出现更多的惊奇。我们应该感谢鲍曼‐‐还有你，海伍德。你认为到底发生了什么事?&rdo;

&ldo;只是木星变成了一颗太阳而已。&rdo;

&ldo;我总觉得要做这种改变它还不够大。有人不是曾称木星为&lso;不成功的太阳&rso;吗?&rdo;

&ldo;对极了，&rdo;瓦西里说。&ldo;木星太小，无法开始聚变‐‐单凭它自身的力量。&rdo;

&ldo;你的意思是，我们刚看到了一个天文学工程的范例?&rdo;

&ldo;毫无疑问。现在我们明白冉戈达克的目的了。&rdo;

&ldo;它是如何完成的呢?如果你获得了合同，瓦西里，你如何点燃木星?&rdo;

瓦西里思考了一分钟，然后无奈地耸了耸肩。

&ldo;我只是一个理论天文学家‐‐在商务方面可没什么经验。但让我们看看……呃，如果不允许将木星质量增大十倍，或是改变引力常数，我想我会增大它的密度‐‐嗯，这是个办法……&rdo;

他不开口了，每个人都耐心等待着，眼光不时瞟向观测屏。曾是木星的那颗小星在爆炸中诞生后，如今似乎稳定了下来，现在它是一个眩目的亮点，几乎和太阳一样光采夺目。

&ldo;我刚才在不停地思考‐‐事情可能是这样的。木星是‐‐曾经是‐‐由氢气组成的，如果大部分气体变成了密度更大的物质‐‐谁知道呢，或许是中子状态?‐‐就会向中心坍缩。也许那就是上亿的冉戈达克所做的，吸收各种气体并进行核合成（核合成（nucleosynthesis）：元素合成的过程。质量很大的恒星经过一连串的核聚变，制造越来越重的元素（直至铁iron）。除了氢和氦在宇宙诞生的时候出现外，其余81种在地球上找到的稳定元素都是在恒星内部合成的。比铁轻的元素由恒星核心的核子聚合产生，比铁重的元素是在超新星爆发那一瞬的光芒中产生的，所以金、银、铀等元素较为罕有。‐‐重校者注）‐‐用纯氢来制造更重的元素。那可值得深究!不会再有任何金属短缺‐‐金子变得和铝片一样便宜!&rdo;

&ldo;但那又怎么能解释所发生的一切呢?&rdo;坦娅问。

&ldo;当内核密度够大时，木星就会坍塌‐‐也许只是几秒钟的事儿，温度高到可以完成聚变。哦，我能看出一打以上的缺欠‐‐他们怎样克服了铁最小值、辐射如何传递、钱德拉塞卡极限（天文学家苏布拉马尼扬?钱德拉塞卡（subrahanyan插ndrasekhar，1910-1995）。美籍印度人，因在白矮星理论研究方面作出杰出贡献而获得1983年诺贝尔物理奖。钱德拉塞卡极限意谓相当于15倍太阳质量的冷恒星便无法抵抗自己的重力，而造成坍缩。‐‐重校者注）等等。没关系。这理论说得通，我过会儿再研究细节，或想出更好的解释。&rdo;

&ldo;我相信你会的，瓦西里，&rdo;弗洛伊德赞同道，&ldo;但还有一个重要问题，为什么他们要这么干?&rdo;

&ldo;一次警告?&rdo;卡特琳娜通过对讲机插嘴。

&ldo;警告什么?&rdo;

&ldo;我们不久就会知道了。&rdo;

&ldo;我不这么想，&rdo;冉尼娅踌躇地说，&ldo;会不会是个意外事故?&rdo;

这令讨论静默了几秒。

&ldo;多么可怕的念头!&rdo;弗洛伊德说，&ldo;但我认为我们可以排除这种可能。如果真是那样，就不会有什么警告了。&rdo;

&ldo;也许，如果你由于不小心而引起一场森林大火，至少你可以尽全力去警告别人。&rdo;

&ldo;而且还有一件事我们也许永远都不会知道了，&rdo;瓦西里叹道。&ldo;我总希望卡尔?萨根是对的，木星上存在着生命。&rdo;