“看你还有点良心。”“你这么相信我,就不怕是何连胜指使我跟你保持联络?”“怕什么,要杀你随时都可以动手。”这话说得轻松,但又不像是有玩笑成分。霍今鸿素来受不得挑衅和威胁,此刻听闻此言却也未感到不快,因为知道对方是实话实说。眼见乔七把最后一粒肉渣从干辣椒里挑出来,时候已经不早了,刚好一顿饭的功夫。刚想最后再说两句,这时窗户外面传来汽车的声音。他停下动作,下一秒猛地撞开凳子站了起来:“七爷……”“怎么了?”“快走……何连胜找过来了。”车刚刚开到饭店门口,还没有完全停下,但已经可以清楚听出何连胜的声音,随身只带了一名警卫。那是司令部的专车,本来他应该更早察觉到动静的,可惜方才光顾着跟乔七说话,也没想到对方会从天而降出现在这里,等听见声音为时已晚。短短几秒钟人已经下车,脚步快而果断,听起来目标明确,分明是冲着自己来的。与此同时霍今鸿飞快地思考两人眼下的处境。包间正对马路,如果从窗户跳出去势必会被路人或者汽车司机看见,但如果就这么从楼梯下去又会碰上店伙计甚至何连胜本人——难道要只能在走廊或者同层的某个包房里先躲上一躲了吗?纵使饭店再大,上楼也不过一分钟的功夫。事情已经到了十万火急的地步,霍今鸿从未如此慌乱,然而扭头看去,乔七还坐在原处屁股都不抬一下。“你还愣着干嘛?快走啊!”“走哪儿去?”“随便找个地方躲起来……你没听懂我说话吗,何连胜找过来了!你不走是想让他发现我私底下偷偷跟你会面吗?”“你耳朵不是比狗灵吗,怎么这么晚才听见?”“你现在挖苦我……”霍今鸿没心思斗嘴,起身凑到窗边查看马路上的情况,“我看你还是从这儿下去,这方向正好有个死角,你就当在做贼,小心点别让车夫看见……”话音未落走廊外已然响起皮靴踏地的声音,他慌忙扭头催促,却见身后的饭桌边上空无一人,哪里还有乔七的影子?“七爷?”霍今鸿试探着唤了一声,不确定乔七是躲在包厢内的某处还是已经出了房门。无人回应。他随即回过神来,几步回到桌前坐下给自己倒了碗茶。几秒钟后“哗啦”一声巨响,何连胜推门而入。“司令!你……您怎么来了?”“来找你……怎么一个人上这儿吃饭?”“我提前告了假的,您说晚上回来,白天司令部也没什么事。”“我问你为什么大老远跑这儿来吃?”“来吃大排面……”霍今鸿起身颔首而立,姿态是少有的规矩,有种当班偷懒被当场抓住的窘迫,“这店我跟您说起过,广福林,您忘了?从前我还在码头干活的时候就经常上这儿来吃面,习惯了,几天不吃馋得慌。”“哦,是说过……”何连胜的视线在屋里扫了一圈,最后落在饭桌上。霍今鸿也在用余光四处打量,确定这屋里没有能够藏人的地方,心想乔七大概已经成功脱身。然而紧接着他突然意识到什么,一颗心再次提到嗓子眼。——对方在确认这桌上有没有12眼中钉霍今鸿意识到何连胜是在确认饭桌上有没有第二个人使用过的痕迹,顿时一颗心提到了嗓子眼。即便如此他不敢在面上表现出慌乱,或者有任何大的动作。“司令,您找我是……?”“军部那边的会开完了,下午我想单独去见一趟余正铭。”“余四爷?”“是,你跟我去一趟。”何连胜拖开凳子坐下,面不改色地示意霍今鸿给他倒茶,“统治会接下来要实施资源管制,但租界码头最近还在往内地运销药品和棉布,这事不知道余正铭知不知道。”“是清公会的人在做?”“说不好。”霍今鸿跟着坐回原位,趁倒茶的功夫侧身扫了眼乔七坐过的位置,很意外地没有看见任何可疑之物。凳子整齐的收在桌子底下。面上只有一份用过的筷子和茶碗,菜碟全在自己一边——很寻常不过的一顿便饭,虽然多加了几盘小菜但也算不上两个人的量。何连胜确认无疑之后便收回目光,轻促一笑,很自然地接上方才的话头:“清公会现在鱼龙混杂,据我所知有些革命党人躲在租界里偷偷往南方运军火,明面上也是清公会的人。”“那依您看这事该怎么处理……”“余正铭这两年跟跟军部关系不错,所以曾我部对他的人一直睁一只眼闭一只眼。但是现在时候不同了,资源统治是中央下达的命令,他再放任手下乱来往严重了说是扰乱国策。再说帮派人士趁乱给革命党人运送军火是确有其事,上个月还抓到两个……”