他怒气冲天,手望下一比:“点火!”
阵前的喽啰们把火把丢向火药大船。白秀才道声:“来得好!”
火药见火即燃,冲向水族阵中。将及未及的一刹,整个鱼丽阵都动荡了一下。鱼儿们涌动起来,用自己的身躯驱动江水。一股湍急的大水自下游奔涌而来,骤然将火药冲入匪阵。炸响之时,江匪数条小船和喽啰都掀到半空,把头的中央主船也炸穿一个洞,前舱开始进水。后队的喽啰们也捂着眼睛嗷嗷叫,原来把头算计极精,在火药堆里放了石灰粉。不料现在东南风起,都刮到了江匪阵里。
趁此大乱,鱼丽阵长驱直入,将江匪的前阵切为两半。眼见古战车要轰轰烈烈行到跟前,主船又在封堵漏水,把头断然下令:“各股整队,不得慌乱!投石!”遮蔽物倏然移开,喽啰们把压舱石块放上投石拍竿,撬动机关,一块块大石顷刻间投向水族鱼阵,激起偌大的浪花。有些战车被砸得一沉,车轼断折。有的鱼躲避不及,也被擦伤。
白秀才双掌一合,一道红光横扫天宇:“道边一木,百尺无枝,凤凰嘴如丝,速去速去吾不知。”
江上水雾蒸腾而起,继而天边传来了呼啸的风声,一片黑云黄雾掠江而来。向上看时,一众江匪都歇斯底里地惊叫起来。那是一群麻雀,只不过每一只都比牛还大,伸爪将船上大石抓起,又高高砸下。所过之处,江匪们全都跳到水里,贴身船下躲避。也有手脚慢些的,也大石砸中,或嘶声喊着“妖怪”,被麻雀捉上天去了。有胆小的已经呼号起来:“水仙饶命!水仙饶命!”把头骂道:“嚎什么!违令者斩!后退者斩!”
此际,江匪水阵已经七零八落,士气萎靡。白秀才朗声道:“你降不降?”
把头怒骂:“做梦!”
主船已经沉陷了一半,前舱的洞还在不断扩大,划桨的喽啰都已经乱了,船在江中打起转来。把头一刀砍翻一个要逃走的江匪,提起脑袋,把血抹在栏杆上:“敢跑?!”不少喽啰又被吓了回来。
白秀才喝道:“杀!”
虾兵蟹将与残兵剩勇短兵相接,在水上水下战成一片。朝霞烈烈,江河如血。
江匪已经胆寒,抵挡了一阵,便现出疲态。有的已无力再战,有的开始丢刀讨饶,有的瘫在船上嚎哭。面对一个个非人的对手,恐惧已经先一步慑服了他们。未几,鱼丽阵攻破匪阵右翼,中阵大乱。眼看就要被这么多妖精包了饺子,主船上的江匪也纷纷往下跳。把头提起朴刀,斜劈下半个人头,又斫断一条腿:“不许跑!给我战!给我再战!”
白秀才高声道:“兀那贼首,何不与我一战!”
把头咬牙切齿,举刀相迎:“难道我还怕你!”
两面江水涌起,变成晶莹绚烂的水翼,将白秀才托起。他凌空飞渡,纵身落上匪船,水珠訇然四散。
把头一刀劈来!
白秀才乘浪飞身跃起!
把头斜刺里射出三支袖箭!
白秀才扬袖转身,水幕将二人屏开!
把头凭一气之余勇,打得风飘玉屑,雪撒琼花,刀光之中身形难辨。但白秀才在水的庇护下,若即若离,若隐若现,始终不与他正面交锋。把头每一击都如中棉絮,被水冲得偏移了目标,他一腔怒火,都闭在胸中发作不得。
突然,白秀才一把抓住了朴刀!那明明是只孱弱无力的书生手,朴刀却在红光中愈变愈沉,直压得把头沉下了肩膀。饶是如此,他还不肯弯腰,被迫得膝头都快触及甲板,犹自大汗淋漓,咬牙硬撑。
白秀才逼视把头的眼睛,口中念祷:“天上水,地下水,五湖四海江河水,聚吾一腔,喷流万里——”随他张口一嘘,鱼丽阵千里呼应。天边江水暴涨,声若滚雷。把头不及呼气,已觉大浪压顶而来。喽啰们号呼成一片,船阵土崩瓦解。层层巨浪将江匪和木片都冲向下游,漂荡如水中蝼蚁。
主船前后舱一齐进水,在浪中泡了一阵,终于出水,船体整个儿倾斜,在激流中载沉载浮。甲板上人物一空,连投石拍竿都已冲走,只剩下把头和白秀才。把头死死地抓住桅杆,白秀才高高坐在船艄上。
把头双目皆红,一爪抠进甲板缝隙,紧接着拔出解腕尖刀钉住甲板,一步步往上爬来。白秀才待他靠得近时,迟疑片刻,向他伸出了一只手。
把头一把抓住他手,陡然施力猛拽。白秀才猝不及防,跌下女墙,被他拖着滑向下方。把头放声大笑,忽感背上一沉,被什么猛按在倾斜的船板上,沉得他五脏六腑都移了位。他拧过脖子一瞧,吓得愣神。漫天彤云中伸下一只大手,将他牢牢摁在地下。这手肌骨透明,分明是白秀才的手。他定睛看手里,发现抓着的是一条水蛇,还窜起咬他一口。
下游的潮水正在往上走。虾精鱼怪们早拿着大网横扫江里,将江里的喽啰们搜罗上来,拿藤索穿成一串一串的,驱赶着从潮中来。走在前头的三当家、四当家连连呼喊:“大哥!大势已去,不要再争了!”
把头被巨手按得喘不过气,可还是斥骂:“你这厮懂什么!”
“我们是不懂什么。”二当家不知什么时候爬了上来,走到他身畔,蹲下劝道:“大哥,没辙了,保全弟兄们吧!”
把头喝道:“滚!”
二当家突然闪电般伸手,卸脱了他下巴。把头出声不得,目眦欲裂。
二当家撩衣一跪到地:“草民无知,冒犯神明,罪该万死!望仙人高抬贵手!”
巨手消失了,白秀才重又现身船艄,垂足高坐。
他看了二当家一眼,举起螺号。
白秀才鸣金收兵,鱼丽阵复归原位。一串串俘虏爬在滩涂里,哀声不绝。
江水平复下去,悠悠东流。白秀才高声道:“你等平素欺压乡里,□□掳掠,无恶不作,是以我率江中生灵替天行道。人间自有律法,今日亦不用私刑,暂且饶尔等一条性命。他日再犯,定斩不饶!”
大小江匪纷纷叩头:“知道知道!”“神仙爷爷大人大量!”“再也不敢了!”
白秀才飞落水上,漫步离去,鱼群随之其后。红日在天,蚌珠在水,上下晶莹澄澈。白秀才渐行渐远,沉入江中。
二当家已经悄然拾起解腕尖刀,逼近把头……