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第8章（第1页）

葛从周言：&ldo;正是在下。&rdo;

小沙弥道：&ldo;我家主持变律师傅，令我在此恭候失主多时，请到后堂叙话。&rdo;

葛从周言：&ldo;烦劳小师傅领路。&rdo;

小沙弥领葛从周来至后堂，只见堂中坐有三人，两侧站戴刀卫士数十人。看居左侧者乃是一老和尚，此人便是祥梅寺主持变律。居中者便是黄巢，居右者乃一年轻书生模样，此人乃是黄巢的侄女婿，姓李名俊儒，乃是曹州人士。

黄巢一见葛从周从屋外而入起身相迎。众人相见之后，于寺庙之中共议反唐。黄巢召集流落寺内的一千流民于大院之内起兵，黄巢头戴束发金冠，身披柳叶绵竹铠，手执篡龙宝棒。众多贫苦百姓均手持兵器立于院中，黄巢对众人言：&ldo;诸位父老，今朝廷昏暗，奸臣当道，税役繁重，民不聊生。官逼民反民不得不反，天补平均大将军王仙芝已占曹州，吾等将率部投奔，共赴大业！今日在这祥梅寺内扯旗造反，砍寺内枯树祭旗。&rdo;言罢在众人相拥之下，黄巢手持门扇大刀来至寺内一棵银杏枯树下，只闻的&ldo;咔嚓&rdo;一声，这株数丈有余的枯杏树翻倒于地，只见断桩之出一股青烟喷涌而出，众人皆惊。

黄巢不解，便问变律和尚：&ldo;主持且看，此主何兆？&rdo;

变律答曰：&ldo;喔弥陀佛，此兆乃是李唐之气已尽皆归天，另有新主将生之兆。&rdo;黄巢闻言大喜，即日发兵响应在曹州起义王仙芝。正是：

自古银杏树中仙，可疗疾苦功德全。

造反莫要欺枯木，黄巢难抑气归天。

又曰：

仕途不第有何妨，昏君岂可识栋良？

功满自有将佐助，回马横刀自称王。

王仙芝、黄巢起兵造反声势浩大，东南各州郡无不惊慌。单表宋州萧县县令刘崇家中有一女仆王氏，家夫朱诚是个穷书生，人送外号&ldo;朱五经&rdo;，屡考科举不重，忧郁成疾不治早亡，王氏无以为生济，便到昔日朱诚同窗萧县县令刘崇家中为仆，王氏生有三子，长子朱昱，次子朱存，三子朱温。

时光轮回，朱家三兄弟逐渐长大成人，刘崇收留这一家四口之时本是打算让这三兄弟为他家种地干活。谁曾想惟有老大朱昱勤于劳作，忠厚本分，而朱存、朱温兄弟二人则游手好闲，无所事事，惹事生非。刘崇都对他们非打即骂，朱存、朱温的恶习依旧屡教不改。

一日，朱温在外与人赌博输了钱，为还赌债，晚上跑到刘家柴房偷走了刘家一口旧铁锅，准备拿去卖了换赌债，恰被管家发现告发。刘崇带五六个家丁连夜将朱温抓回，绳捆索绑押于柴房之内痛打，刘崇骂道：&ldo;朱三，我刘家待你一家不薄，衣食供给，而汝不思本份，平日里惹事生非，欺凌乡邻，今日里偷锅又为做何？&rdo;

朱温答道：&ldo;今日赌钱输光，借一口旧铁锅卖钱还债，日后发迹十倍还你就是。&rdo;

&ldo;呸！&rdo;刘崇大骂：&ldo;好个黄口小儿，汝自己生计尚不能自保，还敢夸口胡言，打！&rdo;

几个家丁皮鞭相待，朱温卷身大呼：&ldo;大丈夫当立功名于四方，老爷放我远去，日后与你同坐一字并肩王！&rdo;

刘崇气得两眼发直，怒言：&ldo;如此疯癫，饿他三日，看汝奈何。&rdo;遂将朱温禁于小房之中。

责打之时，巧被刘崇老母听见动静，这刘老夫人赶忙来劝：&ldo;今日责打朱温又为何故？&rdo;

刘崇怒道：&ldo;此子今日之过非同以往，欲偷铁锅变卖以还赌债，方才教训，又狂言要立功名，实在该打。&rdo;

刘老夫人曰：&ldo;若有大志，就且先放过此子，何故因一旧锅动怒。&rdo;

刘崇言：&ldo;母亲不知，如此招惹祸端，何时有完？&rdo;

刘老夫人道：&ldo;朱氵不愿寄人篱下，难为平民，我儿何必困此笼中之鸟，何不放他远去，也免得再惹是生非。&rdo;

刘崇向来孝敬老母亲，拗不过老夫人，便随老夫人之意放其回家。朱温拜谢刘老夫人回家去了。

且说朱温到家，见母亲痛哭不止，便近前好言相慰：&ldo;娘，孩儿不是回来了吗？&rdo;

王夫人言：&ldo;听说你今日又惹下祸端，恐刘老爷不会轻易饶你。今后当安心务农，不可在辜负刘家一片好心。&rdo;

朱温道：&ldo;刘老夫人看孩儿心志高远，愿意放儿远去以建功业，岂不是好事？&rdo;

二哥朱存听得朱温之言道：&ldo;三弟所言极是，只在乡里种地，何时能得脱身。&rdo;

朱昱听罢忙劝：&ldo;你二人别休再招惹祸端，外边事事艰难，你二人又不曾读书，何以为生？&rdo;

王夫人道：&ldo;是啊，你俩既做不得工，又不识字，怎寻出路？&rdo;

朱温答曰：&ldo;我与二哥做伴，相互照应，在外边找顺心之事，在乡里难有作为憋煞人也。&rdo;王夫人见二子死心要走也不在相劝，便给他二人包裹了几件旧衣服和几吊钱送其二子离乡。

王夫人和老大朱昱将朱温与朱存送出村口，回家不提。

朱温边走边与二哥朱存商议：&ldo;二哥，你我此行全赖刘老夫人鼎力相助，我等虽招乡邻唾骂，万不可忘刘夫人大德，理当上门辞别。&rdo;朱存闻听点头称是，话语间二人来到刘府。