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第41章（第1页）

&ldo;方诏之日促也，铭、盛诸将咸跃跃欲试。或曰：&lso;湘军百战之绩，垂成之功，岂甘为人夺？若往，鲍（超）军遇于东坝，必战。&rso;刘壮肃曰：&lso;湘军之中疾疫大作，鲍军十病六七，岂能当我巨炮！&rso;文忠（李鸿章）存心忠厚，终不许。将卒皆知其事&rdo;；

&ldo;铭&rdo;及&ldo;刘壮肃&rdo;，指刘铭传；&ldo;盛&rdo;，周盛波，都是淮军名将。淮军将领攘功争利，不惜与湘军内战，似乎不可思议。但是，分析一下淮军诸将当时的军功簿，却又觉得合乎情理。克服苏州是淮军当日第一大功，但排在奏保前列的，乃是程学启、戈登、李朝斌、黄翼升四人，刘、潘诸人无与焉。嗣后克复常州，刘铭传虽记头功，但终不可与苏州之功相提并论。军人博命疆场，无不希图克名城、歼首酋、膺懋赏；眼前再无比攻克南京、歼灭洪李更大的目标，而湘军久攻不下，朝旨适令助剿，正是百年不遇的机缘。众将士&ldo;跃跃欲试&rdo;，至曰&ldo;当我巨炮&rdo;，实在情理之中，不得尽谓流言。&ldo;将卒皆知其事&rdo;，曾国荃自然也有所闻，嘴上不说，心中能不猜疑？因此，李鸿章屡屡致意，喋喋不休，固然为了表明本心，也不无辟谣避谤的意思。

然则，李鸿章终究要回复这道谕旨，如何措辞呢？单说&ldo;指日即可得手&rdo;、毋庸协剿当然行不通，能说的，就只有列举客观困难了：

&ldo;于攻克常州后，未敢遽议协剿金陵；一以臣部兵将苦战经年，伤病疲乏，未得休养，若遽令远出，诚恐再衰三竭，无裨大局。一以曾国荃全军两年围攻，一篑未竟，屡接来书，谓：&lso;金陵所少者，不在兵而在饷；现开地道十馀处，约有数处，五六月间可成&rso;；如能及早轰开，自必无须协助。又、叠准曾国藩咨缄，属令派兵接防句容、东坝、溧水、高淳各处。又、叠准左宗棠咨商，拨兵进规长兴，以掣湖州贼势。臣因湖郡贼氛尚炽，实为苏省切近之忧，应先派劲旅进规长兴，协取湖郡。俟湖州克复，门户稳固，然后分兵会图金陵，方无后顾之虑。是以拣派郭松林、刘士奇、王永胜、杨鼎勋等军会攻长兴，现已进逼城根，势难遽行撤动。而苏、常新复，各郡县内防湖州窜匪，外堵金陵窜路，节节设防，未可一处空虚。常胜军裁撤后，英酋巴夏礼等方以松、沪腹地无备，日与饶舌，臣固未可远离，臣之兵力亦仅勉支堵剿&rdo;；

种种理由，不过两个字：&ldo;没人&rdo;。其时，太平天国侍王李世贤用围魏救赵之计，猛攻江西，曾国藩派鲍超往援，空出来的防地由李鸿章派兵接守；淮军&ldo;进规长兴，协取湖郡&rdo;，如前所述，乃是不惜得罪左宗棠，将兵力调至浙江，扎定后，&ldo;势难遽行撤动&rdo;；常胜军解散后，松江、上海也需要派兵驻守；因此之故，江苏兵力只够在省内&ldo;堵剿&rdo;，不能出省&ldo;协剿&rdo;。而画龙点睛的一句话，则是：&ldo;屡接（曾国荃）来书，谓：&lso;金陵所少者，不在兵而在饷；现开地道十馀处，约有数处，五六月间可成&rso;；如能及早轰开，自必无须协助&rdo;；隐然在给曾国荃递条陈，申请展期。俗云：上有政策，下有对策；所谓对策，其精髓无非是个&ldo;拖&rdo;字。公然抗命，那是莽夫蠢才；智者黠者从不说不能遵命的废话，只会&ldo;沥陈下情&rdo;，告以不可遽行的苦衷。攻城歼敌，固有别于妇人生产，不可能推算出大致不错的准期，故中枢诸公并不能明确设定克服的限期，只能根据前敌报告日加催促而已。当然，同治七年间，庙算如神的慈禧太后下达终极追杀令，限令左宗棠、李鸿章等在一个月内消灭&ldo;捻逆&rdo;，否则&ldo;严加议处&rdo;；算是&ldo;女中尧舜&rdo;别出心裁的特例，难以奉为实事求是的常规。

如此一来，谕旨所谓&ldo;一面奏闻，一面迅速办理&rdo;，李鸿章仅做到&ldo;奏闻&rdo;，而根本没有&ldo;迅速办理&rdo;。这是奉命援剿一方的托词，那么，奉命接待援剿部队的曾国藩做了怎样的复奏呢？我对照曾、李的复奏，发现他们联手制造了一个非常巧妙的局面，其中妙处，难以言表。但我尽量尝试解说一二，不致完全埋没这呕心沥血的绝妙好文，先看曾国藩的复奏（伯牛案：其文甚长，不便全录，乃择要逐段分析）：

&ldo;自苏、常攻克之后，臣本拟咨请李鸿章亲来金陵会剿，特以该抚系封疆将帅之臣，又值苦战积劳之际，非臣所敢奏调，是以未及具疏上陈。函询臣弟曾国荃，亦以师久无功，愧悚无地，不敢更求助于人，近于畏难卸责、始勤终怠者之所为&rdo;；

说话也好，做事也好，最重要的是先占地步；或者说，要掐架，先得扎定马步。这两句话，就好似一个稳稳当当的马步。第一句，是所谓&ldo;礼&rdo;，即尊重行政体制之意。曾国藩固然是钦差大臣太子少保协办大学士兵部尚书（衔）两江总督（伯牛案：此廿一字即其官衔），但是，江苏巡抚李鸿章也是&ldo;封疆将帅之臣&rdo;，非比一般属吏，可以呼来换去。各省之长，全都唯朝命是从，方能体现中央集权的制度威严；甚言之，一市一县一居委会，也都唯朝命是从，则更符合令行禁止的&ldo;政体&rdo;。行政架构确实有层级等差，但是，其所以有层级等差，立法本意及最终目的，不就是为了政令畅通么？总督归朝廷直管，巡抚又何尝不是；总督固可调遣巡抚，终竟不直接调遣，而将此调遣之权拱让朝廷，不就是尊重中央集权之意么？所以，这一句&ldo;本拟咨请……（又）非臣所敢奏调&rdo;，既说明小臣荩谋与大王宸断不谋而合于前，又表示圣谟广远能知缓急、微臣固陋不敢自专于后，在助剿问题上高度体现了对中央的尊重。第二句，是所谓&ldo;情&rdo;，即尊重前敌将士之意。曾国藩论事应务，不违礼制，不悖人情，且常能以堂堂正正之言，表曲折微妙之情。例如，李泰国兵船之议，他体谅总署谈判的难处，赞成继续购进，同时，明示华裔之别、缓急之辨，建议分赠各国，破财求安；即是佳例。&ldo;不敢更求助于人&rdo;云云，表面是说&ldo;师久无功，愧悚无地&rdo;，实则是在代替三军将士表述不&ldo;畏难&rdo;、不&ldo;卸责&rdo;、&ldo;始勤&rdo;且不&ldo;终怠&rdo;的决心。世间情事，每每有不宜正说、只宜反说甚而非反语不能表达的时候。湘军经营南京已久，不愿他人分功，天下尽知，中央未尝不知；这固然只是患得患失的人之常情，不足与语公忠体国的大义。可是，这种人情，却又建立在征战十年、伤亡数万的基础上，代表了全部湘军乃至全体湘人的士气民心，孰又能轻言公义重于私情，而完全置之不顾？于是，私情与公义，在此胶着缠绕，不论是中枢还是前敌指挥部，单就任何一方立言，都不免失之偏颇。那么，只有正话反说，方能做到句单而意复，言此而意彼。自承&ldo;师久无功，愧悚无地&rdo;，却反衬出浴血坚城的艰苦卓绝，自责&ldo;畏难卸责，始勤终怠&rdo;，却谴责了遣援助剿的不近人情。曾国藩就此在道德制高点立定一个马步，预先消解掉所有针对曾国荃贪功的批评。