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然而去闹事的乞丐闲汉们不出一天就被打断了腿，传谣言的也被人套了麻袋毒打一顿，没过几天居然传出万家父子聚麀的流言，且愈演愈烈，恨得万父差点咬碎一口黄牙。

行事向来以肆无忌惮著称的万父，头一次感到了事情的棘手。

他走的每一步，似乎都在对方的计算中，事情不仅没有按照他预料的方向走，反倒让他碰得头破血流。

更加雪上加霜的是，万家运丝绸北上的船被漕运上的关卡截了下来，扣着不让走。

万母来到书房时，万父正好得知消息，正火急火燎地预备出门。

“老爷这是要出门？”她絮絮叨叨，“我刚刚去瞧了全儿，可怜我儿仍然动弹不得，有怨有恨只能拿下人撒气，那冉季秋害得他如此，老爷，如今还是不能他抓回来给我儿赔罪吗？”

“抓抓抓，你就知道抓！不长脑子的蠢货，别拿这种小事来烦我！”万父正忧心生意，不耐烦地搡开她，急匆匆地出门去了。

万母一时不防被他推了个趔趄，盯着万父离去的身影，脸色难看至极。

“定是被哪个狐媚子勾住了，男人就没一个好东西！”万母恨恨咬牙，半晌，她转头冷冷地吩咐，“那个姓苏的秀才在哪里？我要见他！”

第44章三人成虎

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流言仿佛是一夜之间就传遍了大街小巷。

冉季秋出门的时候，还没登上马车，就发觉路人在对着他指指点点。他不以为意，在柳应的帮助下爬上马车，还未松开柳应的手，忽然感觉对方的手紧了一下。

“柳应？”他回头看了一眼，有些疑惑。柳应脸上虽然惯常的没有什么表情，但他直觉男人的脸色有些发冷。

“无事。”柳应的手掌放在他背上轻轻一推，将他送进马车里，瞧着他坐好了，才坐上车辕，亲自驾车。

“他就是那个杀人不眨眼的活阎王？”有人指点着辘轳而过的马车窃窃私语。

“啧啧，那块头长得就吓人，怪不得能把万家人的腿都打断，一看就不是个善茬。”

“哎，你们说他究竟杀了多少人啊？官府怎么还不去把他抓起来？”

“那冉家孤儿寡母，岂不是都落在他手里了？”

“啧啧啧，冉家可是有两个寡妇呐，年轻的我当年见过一回，颜色很是不错的，那活阎王可真他娘的有艳福。”

“那冉家小少爷也长得白嫩嫩的，怪不得能把活阎王迷住。”

“那两叔嫂一起伺候不知道是什么滋味——哎哟！”缩在角落里一脸猥琐的人突然叫起来，捂着脑袋上迅速肿起来的包怒气冲冲地喊，“他娘的谁砸老子？！”

并没有谁回答他。柳宅的马车走得越来越近，角落里的窃窃私语倏然无声，刚刚还聚在一起的人们四散开来，纷纷做出忙碌的样子。

柳应的视线扫过那个仍在咒骂的闲汉，目光冷得像冰。

到了书院，冉季秋下了马车，脚步忽然一停，有些犹疑的，“柳应，你有没有觉得，好像有点不太对劲？”

柳应替他抱上书本，沉声道：“少爷放心，凡事都有我在。”

冉季秋对他笑了笑，心底的忧虑却并没有放下，尤其，当他向往日里与他交情尚可的同窗打招呼时，对方明显不自然的脸色以及闪躲的眼神，更是让他心中不安的预感进一步扩大。

他一言不发地往书院里走去。

快到学舍时，柳应忽然顿住脚步。“少爷。”

冉季秋转头，脸色有些微的苍白，面对着柳应却努力做出自然的模样，“怎么了？”

柳应瞧着他，轻声道：“若不然，我们先回去罢。我去找夫子告假。”

冉季秋沉默了一会儿，摇了摇头，正要说话，忽然听到一声，“秋弟！”

李云戚气喘吁吁地从后面赶上来，先是看了一眼柳应，嘴唇微动，却没有说什么，转脸看向冉季秋，面带忧色，“秋弟，我刚刚听到有人说了些不好的话，你、你……”他犹豫了一下，“不然，就先回家去？”

冉季秋沉默了一会儿，问，“他们说什么了？”

“这……”李云戚面现难色。

“柳应，你听到了是么？”冉季秋转向柳应。他想起来上马车时对着他指指点点的路人，还有柳应的那一丝异常。练武之人五感都超出常人，柳应能察觉到他没注意到的动静和话语，并不为奇。

柳应沉默。他自然听到了，但是，那样的污言秽语，说出来只会脏了少爷的耳朵。

“是……很难听？”冉季秋的声音微带颤抖。当初满大街都是他断袖的传言，那时候李云戚和柳应的反应都没这么大。

柳应很想抱一抱他，碍于大庭广众，只得按捺下来，低声道：“少爷放心，我会解决的。”