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宋良娣从宫人手里接过食盒来，把汤水送到小禧子手上：“殿下忙着，我便不进去了，这汤是我亲手炖的，烦你把汤送进去。”小禧子一叠声的答应着，宋良娣笑盈盈转身走了，到了自己殿中，坐在床上，越想越是气恼，咬牙忍耐不住，愤愤捶床，捶了两下才又平静：“预备两匹缎子，一只金簪，送到豆蔻……姑娘的屋子里去。”豆蔻果然从宫女升到了昭训，除开宋良娣给了赏赐，延英殿中都纷纷送去东西，秦昱连着几日宿在她屋中，延英殿中却无吵闹纷争，在秦昱面前依旧一片和乐景象，也都在说殿下已经这个年纪，七夕宴中只要挑出王妃，年底之前也要进门了，只不知道是哪一户诗书人家的女儿。豆蔻身着锦绣，头挽金簪，全身都换过装扮，这些日子她天天都得赏赐，原来就敢跟宋良娣相争，如今更不把这几位放在眼里，听见这话轻笑一声：“许这位王妃不好诗书呢。”这话宋良娣听在耳中，目光一凝，豆蔻一升昭训，宋良娣的贴身宫人金橘便报说豆蔻原来当差的时候，有过一个对食，是听她同乡说的，说是见过他们挨在一处，很是亲密，豆蔻也是因为拿了这人的钱活动，这才升了等。宋良娣正想弹压豆蔻，只苦无把柄，这一年里两人之间生了多少争端，回回都是豆蔻占去上风。这话不会没有根由就传出来，着人去查，果真查出些不干不净的事来，手里捏着这事，却没把柄，只是传言如何作真。待见豆蔻不知避及，竟还光明正大把人叫到延英殿中来，越发心下生疑，此时又听见这话，竟是深得殿下喜爱，连想娶哪一位王妃都告诉了她，对食一事就不敢立时闹出来。金橘因着禀报有功，很是拿了些赏赐，宋良娣更是叫她出去多打听些豆蔻的事来，问明白是因着珠镜殿里活下来的只有豆蔻一个人，自己的姐妹却发去守陵了，这才恼恨她，让金橘和同乡多走动，看看可还有旁的事能打听出来。两人坐着说说闲话，说的大多都是主子的事，既然她厌恶豆蔻，金橘便把豆蔻说的话也传出去，还当是同乡之间的闲谈，谁知这消息传了几道弯，送到了卫善跟前。她一听便先笑了，秦昭侧脸看她：“善儿笑什么？”卫善把嘴一抿：“我笑他没有长进。”他倒不敢真的做些什么，至多是顶着他那张脸，拿魏人秀当无知女子来骗罢了，真要干什么，魏宽还不活撕了他。想到魏宽便又想到了魏人杰，目光一黯，魏家不曾办丧，也无法致祭，魏夫人怎么也不肯信儿子在外头死了，和魏宽大打一架，一半是因为贺夫人，一半儿是因为儿子。疯疯颠颠举着刀出门去，门口两只石狮子上剁的都是刀痕，披头散发的哭儿子，是京城中又一桩茶余饭后的嚼舌的闲事。那时太子正在办丧，举城皆哀，就是嚼舌，也不敢过分，魏宽不能回家，干脆就住在值房里，许多日都没回家，一回去魏夫人便举着大刀，跟他要儿子。后来还是魏宽跑到济民所抚孤院里抱了一个孩子回来，门一开魏夫人举刀要砍，魏宽把那小儿一举，举过头顶，大声喊道：“儿子在这。”魏夫人的刀离那孩子的头也不过寸许，忽的放下刀来，把孩子抢了过去，搂在怀里，给他洗澡喂饭，从此竟又不疯了。正元帝对魏家多有体恤，出了这事，不曾降罪，反而时常用派太医去给魏夫人看病，太医们哪个敢给她按脉，远远看上一张，都说她疯病入心，这是心病难除。听说她得了个孩子，人又好了，正元帝久不作声，还是卫敬容，赐了些小儿衣物项圈下去，魏夫人欢欢喜喜要抱着这孩子进宫来谢恩。还是卫敬容下旨，说把孩子养得大些，再带进宫来，正元帝还给这孩子赐下弓箭，这个孤儿立时就换了命途，成了魏家的小儿子。正元帝如此恩荣魏家，秦昱还打这个主意，不是疯了又是什么？当真以为他那张脸，就讨天下女人的欢心？义气秦昱确是生就一付好皮囊，眉目之间半点不似秦家人，像足了杨云翘，生得一张桃花面，小时穿上朱衣便似个女孩儿一般。年纪大了才有些棱角，秀气得过分，不笑不动坐御园之中，宫娥走过都要掩口多看上一眼，可若是他自恃俊秀，便以为能勾得上魏人秀，那就实在太看轻了魏家人。卫善请魏人秀七夕宴前一日过府，帖子早早送了过去，魏人秀却迟迟未有回复，卫善时不时便要问上一声：“阿秀那儿有回音了么？”问的多了，沉香几个便时时回报两声，卫善久等回信不至，沉香便与落琼两个叹息一声：“魏家姑娘怕是不会来了。”卫善被赐婚给秦昭时，魏人秀还曾送上添妆，是一对儿玉梳，两人之间还多有信件往来。可自从魏人杰没了，两人便少走动了，魏家接连出了几桩事，公主都遣人去问安，魏人秀倒是有回音的，也都是些客套话，再没有送一把花，一块丝绢这样的小女儿事了。卫善一下帖子，便吩咐典膳预备素菜凉菜，再让花房挑几盆好花来，七月里正是鲜花盛时，剪秋罗芙蓉花都开得正好，花厅里铺上锦缎绣围，摆上玉屏花插，只等着魏人秀过来了。就在沉香几个担忧的时候，魏人秀差了丫头送来信笺，言明魏夫人病情时有反复，实脱不出身来，还请卫善体谅。她避过不见，卫善要说的事又万分要紧，厚着脸皮上门去，丫头婆子把她引到园中凉亭里，奉上茶果点心便退了下去。接待她的既不是魏夫人，也不是魏人秀，而是魏人骄的妻子贺氏。贺氏虽是出嫁女，可父母一门皆尽亡故，按制也该守孝，只是时日短些。此时孝服已除，却通身素色，腕上头上俱是银饰，鬓边簪着一朵白珠花。卫善还是头一回见到贺氏，她生得肌肤微黑，眼如点漆，全不似京中娇女模样，身量极高，腰背有劲，走起路来裙下生风，眉目间自有一股坚毅。从廊道那头行过来，先冲着卫善行礼请罪，姿态不见一丝一毫柔软：“婆母身子不适，小妹正在屋中照料，还望公主恕罪。”卫善打量她，她也打量卫善，常听说永安公主貌若仙子，看她衣饰并不华丽，一张面庞便似明珠生晕美玉莹光，心里叹一声“难怪”。卫善捧了杯子，知道魏人秀是有意避过，两人见了，确也不知道说些什么好。这个凉亭上回来时还是三人同坐，魏人杰就靠在栏杆边上，说到底他是替她打的杨思召，也是因为她被发到边关去的。贺氏坐在石墩上，腰也挺得直直的，喝茶倒似饮酒，说是陪客也只陪坐着不动，卫善不开口，她也不开口，贺氏一夜之间失去父母兄妹，可看她模样绝瞧不出来。贺明达反叛的消息一传回京城，京中便猜魏家怎么也得把这长媳休弃，本来两家定亲就是念着旧情，魏宽既已经领军平叛，叛乱一平，贺家一门就只有死路一条，魏家留着这个儿媳妇是自留祸患，何况魏家还折了一个儿子在边关。等到贺家女眷自尽，魏宽押解旧友贺明达进京时，便有好事者等着看魏家的热闹，长儿长媳将来要承袭成国公府，贺氏原来身份便不足，如今一门屠尽，犯的还是谋反的罪名，又要如何再与京中人交际。卫善免去她的礼数，饮一口茶问道：“魏夫人精神可还好么？”“母亲病情时有反复，多是思念二弟，这些日子，渐渐好些了，多谢公主垂问。”贺氏说魏夫人，目光不由得放软下来，提起魏夫人满怀感激之情。卫善想到魏家上辈子都肯替毫不相干的卫家鸣冤，又怎么会休弃贺氏，贺氏感激也是人之常用情，魏宽也算得是有仁有义了。两人坐在亭中说话，隔一道花墙便是内院，卫善正要让贺氏传达，叮嘱魏人秀进宫那日小心在意些，花墙边便钻出一个孩子，一把抱住了贺氏的腿。贺氏一惊，伸手就把他抱了起来，这孩子抱着贺氏便不撒手，后头跟着的几个婆子丫头不住告罪，贺氏抱着孩子拍哄，口里轻轻出声，那孩子把脸搁在她肩上，两只手紧紧攀着，身子不住发抖。贺氏轻声哄他还不足，又把他抱起来，在亭中走了两圈，嘴唇贴着他的耳朵嚅嚅说些什么，这孩子刚刚扑过来还像只炸毛的猫儿，贺氏两句一哄，他就安静下来，把脸埋在贺氏肩上，眼睛自始至终都没看过旁人。自卫善见到贺氏，未在她脸上看见这样温柔的神色，她的这付模样神态，卫善看在眼中只觉得熟悉，脑中翻腾，忽地忆起来，这付神情这个口吻，曾在碧微的身上见过，她对碧成便是如此。卫善的目光在这孩子的身上打转，几个下人都惴惴的，看起来对贺氏极其恭敬，躬身请罪：“小少爷怎么也不肯午睡，非要来找大夫人。”贺氏淡应一声，目凝向坐在桌边的卫善身上，卫善托着茶盏的手一紧，心里猜测，面上神情不动，微微一笑：“都说长嫂如母，这个孩子同你倒很有缘份。”贺氏面上笑容一滞：“母亲病着，妹妹年小，这个孩子多是跟着我，这才亲近。”也不再说旁的话，把他递到嬷嬷怀里，低声叮咛。