吐蕃宰相禄东赞,悉心理政,国力越来越强盛。
后来,为吐蕃国操劳的禄东赞病死。
禄东赞有四个儿子,他大儿子钦陵,智慧才能不比他爹差,掌管了吐蕃国政。
其它三个儿子赞婆、悉多、于勃论,都善于领兵打仗,在吐蕃各地领兵。
吐蕃因为和唐朝有了矛盾,连续攻占唐西域十八州,又攻占唐西域重镇拔换城,唐安西都护府名存实亡。
670年(咸亨元年),李治命薛仁贵为拉萨道行军大总管,阿史那道真、郭待封为副将,讨伐吐蕃。
薛仁责奉命出行,军队行进到大非川(今青海切吉草原),下一步就要赶往乌海。
薛仁贵考虑一路和粮草辎重部队同行,行军缓慢,对阿史那道真和郭待封说:
“乌海路途险远,并且多有瘟疫疾病,我军如果深入乌海,实际是九死一生。
但是既然奉命前来,怎么能贪生怕死?不过是死里求生。
我军迅速进攻就能立功,进展缓慢必定失败。
如今大非川这片土地还算平坦,可以建立两处寨栅,可以在此收护兵车粮草,留下一万人在此守护。
我率领轻骑兵勇往直前,日夜兼程,打他个没有防备,这样才能击破敌人。”
郭待封说:
“我愿留后下在此守卫粮草辎重。”
薛仁贵又嘱咐他说:
“我如果已到乌海,你应该派骑兵运来粮草,你也和这批运粮草部队一起来。
要小心谨慎,在大非川守护粮草,没有我的命令不能擅自行动。”
郭待封说:
“已记下了。”
薛仁贵于是率部前行,令阿史那道真率领部属跟随其后,白天黑夜快速前进,行至河口,遇到吐蕃兵马几万人在此据守。
薛仁贵骑马冲在最前面,挺着一杆方天画戟,冲入敌群,敌人惊慌得大都败逃。
唐军一齐拥上,杀死蕃兵极多,夺得牛羊一万多头。
唐军擂动战鼓继续西行,直接逼近乌海城。
薛仁贵派一个下属军官带领一千骑兵,去大非川搬运粮草,没想到留守大非川的郭待封,早已把粮草送给敌人了。
郭待封是唐朝名将郭孝恪的儿子,做官做到鄯城镇守,名声地位和薛仁贵相同。
现在他是薛仁贵部下,心里很不服气。他觉得他出身名将之家,薛仁贵是贫民出身,不愿意服从薛仁贵指挥。
他没有按薛仁贵嘱咐,在大非川建造寨栅工事防守,违背军令擅自决定领着粮草物资车马慢慢前行。
唐军粮草辎重部队到了半路上,被吐蕃侦察兵发现。
吐蕃发兵二十万,前来袭击唐军的粮草物资运送部队。