嘉荼扶着剑轻声叹息:“看来是遇到高手了,师父,我们暂且告辞吧。”7灯灭塔倒追踪和躲藏是云娘教给沈桐儿最有用的本领,她即已应下惊虚先生的挑战,势必要抓紧时间找到那只带走誉齐的异鬼。只可惜孤身于南陵原的街头巷尾转至深夜,也没有什么收获可言。也许因为周围皆为人迹罕至的山,这座城的百姓格外喜欢灿烂的灯火。特别那河岸两边的商铺行街,简直亮如白昼,真的严重干扰了她的进展。逛至寅时,沈桐儿难免开始疲了。月落而星稀,那些游客和商贩终于归家休息,只剩下大大小小的画舫中仍传来酒客与舞女的嬉笑挑骂。沈桐儿抱着伞坐在冷清的屋檐上,正值百无聊赖之际,忽闻前方歌声绕梁。她翻身跳过去一瞧,方知是有阔绰的主顾点了戏文,船头出来两位俊男美女,咿咿呀呀地唱起了百转千回的儿女情长。虽然比同龄人要命途多舛些,但桐儿也到了对男女私事开始感兴趣的及笄之年,她张大眼睛望过片刻,忍不住暗自琢磨:“云娘总劝我不要再打打杀杀,应当寻位如意郎君了,可什么叫如意呢……我看着那些年轻男子,都着实蠢笨的很,倒不如老老实实待在云娘身边,陪她一辈子的好……”谁想在这片刻宁静的功夫,夜空中竟然腾起声巨响!缠绵的戏文暂停了,沈桐儿也瞬时间抬起头。只见那八座将南陵原团团围起的灯塔,竟有一座被拦腰撞断,轰然倒塌!是异鬼!巨大的发着红光的可怕怪物盘在断木上,于夜色下下嚣张地挥舞着无数只尖锐的巨爪,像颗凶变的古树般诡异而危险。沈桐儿眯起眼睛看清敌势,没有半丝犹豫,便在众人惊呼声中借由金缕丝钩挂房屋之力,飞速地朝事发之地飘荡了过去。那灯塔上的金萤石的确灼热难当,会让多数低等异鬼异鬼避之不及。所以此刻能出现将其摧毁的却绝非普通之物!——尽管小姑娘已经竭尽全力,可待她气喘吁吁地赶到时,异鬼还是沾人血现了形,卷着个守城的兵甲用力撕咬。男人临死前恐惧的惨叫和筋肉扯裂的动静实在令人毛骨悚然。几个拿着武器的兵甲也无人敢上前,随着它挥舞的动作连连后退。“让开!”沈桐儿不想再看到有谁丧命横死,这般喊着就冲上前去,朝异鬼甩出数根金缕丝。毫无防备被捆住的异鬼显然发怒了,它暗黑的身型大张,竟然又飞速生长出新的手臂,犹如来自黑夜深处的千手巨魔,忽低裂开还滴着血的巨口幽幽低吼:“你……莫要……多管闲事……”这是怎样一种声音?如铜钟般震耳,似从地狱缝隙中挤出,带着恶臭与绝望。沈桐儿甚少接触会讲人言的异鬼,顿时提高了十八分警惕,一边借着灯塔遗留的木架往上奔爬,一边喊道:“不想死的就快走!”驻守在此的兵甲都是血气方刚的男儿,此刻让他们丢下个小姑娘以身犯险,实在难以从命。但留下又能帮什么忙呢?就在犹豫的功夫,异鬼已经丢开那个被他咀嚼烂掉的尸体,又扫地卷起两个新的肉食!沈桐儿急到眉头一皱,立刻掷出金缕丝,准准地打在异鬼的尖牙上。异鬼吃痛,立刻把到手的人飞甩出去,转身去抓捕比小猴子还要灵活的沈桐儿。眼见着木架之战险象环生,那抹红衣上下翻飞,数次都差点被异鬼横横劈断。可惜兵甲们有心无力,举着长/枪围在旁边不知如何是好。幸好此时两拨青衣人从永乐门方向跑来,为首的正是那颇受惊虚先生看重的嘉荼。他虽然看不清周遭之景,却举止从容,寻着血气停步后便挥手吩咐:“列队,放箭!”永乐门人动作整齐地听从指挥,立刻横排站了一列,举起手中长弓,朝正在张牙舞爪的异鬼射出无数只火箭。沈桐儿吓得连忙利用金缕丝荡开躲避:“看准点!别伤了我!”“原来沈姑娘在此,失礼。”嘉荼朝着她声音的方向拱了拱手。“少装模作样……啊!”沈桐儿骂到一半,忽然随着木架的坍塌而摔了出去。幸好她足够敏捷,才在落地时打了几个滚,狼狈地爬起来,没有伤到筋骨。与此同时,已被刺痛而陷入狂怒的异鬼径直朝永乐门人冲去,庞然的身形竟然那般迅速,有位来不及逃开的壮汉瞬时间就被它咬掉了大半个身子,空留了两条淌血的腿在泥地上滚落。虽然弓箭造成的伤害不值一提,但异鬼依旧失控,随便拣起个长弓捏成碎片,而后便开始追杀与戏弄这些不自量力的男人。永乐门的确很讨厌、但他们罪不致死。已然见过太多慘事的沈桐儿马上又振作精神追在后面,拼命用十根金缕丝捆住异鬼的巨爪,硬生生把它震撼的脚步拖停。异鬼不耐烦地回过头露出黑洞洞的眼睛,重新幻生出新的手臂,狠狠砸在沈桐儿瘦小的躯体上。她只觉得眼前一黑,甚至感觉不到疼痛,便有腥甜的血从喉口涌出。得势的异鬼乘胜追击,毫不留情地重重抽打沈桐儿,但桐儿就是死命不松手,拼尽一切拽着这东西后退,被收紧的金缕丝完全嵌入异鬼的皮肉之中,溅得满地血洼。生死悠关之际嘉荼自不敢怠慢,立即卸下背后的紫金弓,横起支淬着剧毒的箭。恐怕世界上没有比瞎子射箭更可笑的事了,沈桐儿咬住冒血的小牙,满头冷汗地望向嘉荼,有种那箭尖正对着自己的错觉。那异鬼再也忍受不住疼痛半分似的,忽而松掉力气,竟然幻化成了个伤痕累累的似人非人的东西,扭身就往漆黑一片的城外荒地处奔逃。刹那间失去平衡的沈桐儿摔坐在地上,但哪肯就此放弃?她立刻抹掉嘴边血迹,拿下腰间的纸伞追在后面。几乎是同一时间,嘉荼的箭终于射出,擦着沈桐儿的耳侧直朝异鬼而去。她错愕躲避,一缕发丝被斩断在空中。可惜异鬼如已经彻底消失在黑暗里,空空留下弓箭折断的声音。沈桐儿忍不住握紧了双手。“前面的迷雩山瘴气四散,就算是本地人也不会随意攀爬的,沈姑娘还是三思而后行。”嘉荼款步靠近后如此说道,而后转身安排:“将罹难的兄弟抬回永乐门,再派来两队弓匠将这灯塔尽快修好,其余事情明早再议。”“禀告嘉荼公子,金萤石丢了。”有位兵甲面无血色地跑来报告。“丢了?”嘉荼皱眉,缓慢地扶住眼罩后淡声道:“莫非是被谁无意拣起?”沈桐儿伤势不浅,痛得扶伞而立:“都瞧着我干吗,难道我还会贪图一块破石头,要不是你们捣乱,那异鬼早就是囊中之物!”“在下并未怀疑姑娘,毕竟金萤石灼热至极,是不可能随身携带的。”嘉荼彬彬有礼地问:“沈姑娘可否受伤了?”“我没事。”沈桐儿一场警惕地盯着他,慢慢后退几步,而后便撑着伞回去了城里。——待到沐浴更衣后,天边已经隐隐的泛白。沈桐儿谨慎地关上客栈的窗户,然后才小心翼翼地坐回桌前,展开个用来装盛魂尘的特制锦袋,望向里面闪着明光的金萤石——是的,她对嘉荼撒了谎。虽然仔细端详半晌,却全然看不出它的来历,石头内里隐隐流光,伸出食指轻轻一碰,立刻被烫的抽回胳膊,看来若不是混乱之中用金缕丝勾来,而是冒然去拿,肯定无法得手的如此容易。时间已然不早,如此祸事突发后,黄知府等人定然要寻来多言的。沈桐儿从包裹里翻出张坚硬的樱色厚纸,用头钗在上面匆匆刻下印记:“云娘,自春分一别已三月有余,不知你身体可好?孩儿现入南陵原安然无恙,勿念。此地异鬼之祸波涛暗涌,我机缘巧合寻到块金萤石,传说有驱异鬼之功效……”她认真将家书写完,又偷偷开了条窗缝,吹响口哨。片刻后竟有只通体乌黑的食腐鸦飞来,瞪着两个红溜溜的眼睛甚是听话。沈桐儿把信叠好装进个小盒里,栓到它的腿上,它即刻展翅飞入雾蒙蒙的朝色中了。真是旧伤未愈、又添新伤,简直前途未卜。她微微叹息,扶住生疼的腹部,正欲关窗,忽听远方的山里传来声足可穿透云霄的鸣叫。又清又亮,同时凄厉婉转。沈桐儿好奇地睁大眼睛,却再也听不到更多的声音。微风渐渐拂来,夹带着炊火、荷香和隐约血腥。看来这南陵原不仅有着赤离草和异鬼。而且它所潜藏的秘密,是成竹在胸的桐儿也想象不到的黑暗。8浮世金银岛无论怎么卑微而弱小,努力好好活下去都是生命的本能。位于南陵原之南的离塔倒塌之后,黄思道便现身组织起官民修建石墙,三步一岗地想要把这座水城竭尽所能地保护起来,他心里怀着对孙儿的思念和担忧,但并未辱没自己的职责所在。沈桐儿亦不是冷血之人,虽因好奇而偷了枚金萤石观赏,可怎么忍心当地百姓再遭屠杀?