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因为那村子的围栏与建筑，都和所谓月见族的住所相差无几。她伏在草丛里小声问：“这到底是怎么回事？”白鸟抖了抖翅膀：“等我，片刻就归来。”说着的刹那便立刻飞过去盘桓低看。沈桐儿实在压抑不住自己的好奇心，也蹭地一下窜到颗橘树上，跳了几次靠近村子边缘。与之前所见的荒芜村落不同，这里面生活着绝大多数都是青壮年与孩童。只是他们个个面色木讷，犹如行尸走肉般，或是坐在门槛发呆，或者咬着不知从何而来的馒头，看起来和动物几乎没什么区别……沈桐儿的脑子里如闪过明光，忽然想起很久之前在去长湖镇的路上听闻的恐怖事情：异鬼们本就暗地里有组织，绝大多数并不依靠侵犯普通城镇生存，它们会把人当成牲口般养起来，催着繁衍与成长，最后当作食粮入腹。现在琢磨起来，所谓异鬼的组织肯定和鹿家脱不了关系，而这种村落，正被传闻称为肉人村！某种无法压抑的恶心从沈桐儿身体里冒出，她伸手捂住嘴巴，强忍着没吐出来。此时白鸟飘然而归，落到她身边丢下个破碗。沈桐儿捡起来仔细查看，发现碗底也写着几个数字：壹叁陆贰。“难道……那些村里的傻子都是食物吗？”她忍不住问出心中疑惑：“难道这些数字不过是个编号？”白鸟变做人形，毫不客气地把她抱起来带远了些，直躲入不容易被注意到的林子里，才轻声道：“桐儿比以前聪明了。”沈桐儿面色难看。虽然人类养猪养羊她已习以为常，可发现异鬼真的在养人来吃，心情还是免不了受到冲击。苏晟摸摸她快要绿掉的脸：“只要一个生命存在，就会想要活下去，这已然比去食用那些正常人仁慈多了。”“原来你早就猜出真相。”沈桐儿深喘了口气：“可这村子状况又与月见族不同，是何原因？”“如果没有想错的话……就像普通百姓吃粗粮、王公贵族享受精米一样，只是……品种不同而已。”苏晟尽量描述的不叫她再度反胃。沈桐儿眼底全然困惑。如果是些普通人被囚禁关押，她还可以施救，可如今村里那些人和白痴没有两样，到底怎么做才是最恰当的？恐怕就连老天爷都讲不出答案。无奈此刻状况不容多想。因为附近很快就传来匆匆的脚步声和大声质问：“是谁躲在林子里，出来！”谁言对错虽然以实力对敌胜算满满，但沈桐儿并不打算贸然动手，她在听到声音的刹那便翻身上书，屏住呼吸藏在了茂密枝桠的深处。与此同时，反应奇快的苏晟也故计重施，化身为白鸟冲出视野。追到这里来的那两个人又被其惊到。男人不耐烦道：“这怪鸟到底哪里来的，你能不能别关注着无关紧要的东西？”那黄衣姑娘满脸莫名：“可是……我明明看到个小女孩……”“哪来的小女孩？那是不可能的，四周进山的路一直被被严防死守，除非真长出翅膀，否则谁可以随便进来？”男人显得有些焦灼：“快去清点人数、立刻出发，否则赶不上发船的话，我们就要倒大霉了。”“好……真不知道这种日子何日是个头……”黄衣姑娘叹气。他们两个拿着短刀重新回去肉人村，等到周围风平浪静后，沈桐儿才缓缓从树上爬下，小声道：“我现在还有点不敢相信……太可怕了……”白鸟悄无声息地落在她肩边：“怕什么，是不习惯异鬼食人吗？”“不……因为几十年前谁也不了解异鬼这种东西，但是这么短的时间里，它们就发展成如今的势力，已经成为对人最大大威胁，这世界本来是属于人类的，异鬼究竟从何而来？”沈桐儿眉头紧锁。“异鬼存在的时间比你想象中漫长的多，这些年的确管制是失控了，才露出凶残的马脚。”白鸟抖了抖翅膀：“不过那东西属于入侵者，对人类不公平，当真半点错都没有。”沈桐儿茫然地随之点头。白鸟问道：“所以，桐儿是希望把异鬼铲除干净吗？”“我怎么可能有资格去考虑那么大的事情？”沈桐儿苦笑：“几个月前还是见一个杀一个，要多简单有多简单，可是现在啊，我连自己是谁都有点搞不清楚，又如何断言异鬼们的下场为何物呢？”“你是我娘子。”白鸟立刻飞到她面前，闪出微光幻化成白衣公子的模样，拉住她的手问：“现在你打算如何，去瞧瞧那所谓的黑先生，还是继续寻找祭台？”沈桐儿不似过去我行我素，犹豫片刻决定道：“听你的。”苏晟再了解她的急切性格不过，淡笑：“可以跟着这对男女去瞧一眼，我怀疑时日久远、开图祭台已被拆毁，需得等三日后满月再寻找位置，不过无论异鬼们要将这些肉人送到哪里，你都不准胡乱干涉……因为即便救了这些白痴的性命，你也不可能照顾他们一辈子。”沈桐儿立刻使劲点头：“那是自然，我不会再用自以为是的好心给你添麻烦了！”——肉人村里神智清醒、喂养肉人的山民不多，非常神秘的一男一女挑选了个二十余个痴痴傻傻的家伙后，很快就把他们手脚拴起串成整列，毫不留情地用鞭子驱逐着朝来时的路赶去。为了不至于打草惊蛇，沈桐儿跟得并不近，远远望着他们的背影叹息：“这里树与树、花与花都长得差不多，如果是我自己误入山林肯定要迷路的，也不晓得他俩究竟来回走过多少次才记得如此清楚，你说会是异鬼假扮的吗？”“不会，并没有丝毫特殊的气息。”苏晟否认。“鸟鼻子这么灵？”沈桐儿立刻戳他的鼻尖提醒道：“之前花病酒鬼鬼祟祟，你不一样没有发现，还险些丧了命。”苏晟顿时显出郁闷之色：……她比较厉害，而且因怀孕被压制住了力量。”长湖镇内内外外的事沈桐儿全部觉得残酷，却没办法用简单的道理评判清楚。幸而苏晟转移了话题：“如果我没猜错的话，肉人村遍布云州山野，多达上千个，喂养他们的食物定然是从外地运来，而运走的无非是已经成年的肉人，能有这么大手笔的组织除鹿家外别无他想，而云州又以水路联通自西至东的地界，具备如此航运能力的港口，非楚英城莫属。”“不会吧，那可是西南首府，难道皇上能纵容这种伤及国本的走私吗？”沈桐儿明知他推断的有道理，却没办法全盘接受。“屈服于异鬼力量的人难道还少吗？就算是边陲的重要官员也不例外。”苏晟垂眸：“这才是真正可怕的状况——倘若有一天异鬼彻底统治大江南北，那世界就再也不属于人类了。”闻言沈桐儿不由遍体生寒。苏晟拉住她的手：“不准因为同情而放弃答应我的事情。”沈桐儿抬头微笑地安慰：“怎么会呢？为何小白总担心我去当救苦救难的菩萨？我真不可能有那个本事”苏晟没办法回答出具体原因。沈桐儿保证：“好啦，该做何事都听你的，我绝不反对，你还有什么不安心？”苏晟不悦地提示：“总说你你你，这算什么称呼？”沈桐儿眼珠子一转，露出酒窝：“相公。”轻轻柔柔两个字，顿时扫去苏晟眉宇间的小情绪，让他的表情变得无比简单，似乎除了自心底而出的快乐外，根本就不在乎其他是是非非了。——驱赶着肉人的男女竟然行至半夜，才终于放慢脚步，靠近了三座山之外的南部山麓。那里围着高耸而尖锐的竹墙，四周烽火熊熊燃烧，步步安置壮丁把守，除此之外，更有数以百计的异鬼爬动在那几人高的竹墙之上，恐怖如自地狱深处走出恶魔，发着红光的粘液腥臭无比，隔着极远就能嗅到气味。全然不敢贸然靠近的苏沈夫妇躲在个视野尚可的小山头上，对眼前所能看到的一切泛起万分惊讶。因为除了他们所跟踪的队伍外，还有数都数不清的痴傻肉人们被赶入竹墙之内，使得那里更似巨口深渊、正在吞噬无数灵魂。“天啊，这些人到底能养活多少异鬼？”沈桐儿捂住嘴巴：“我以为东边那些血腥惨事已经足够扭曲，没想到……”“里面究竟状况如何，我倒可前往一窥，但你绝不能靠近。”苏晟很冷静：“咱们两个不可能应付得了那些密密麻麻的异鬼，也没有必要暴露行踪给鹿家知道，毕竟长明灯楼的位置鹿笙也想了解。”沈桐儿的鲁莽已经被夜色下的壮观恐怖消灭殆尽，顿时轻轻恩了声：“也许黑先生就是这里的头目，但此刻没机会见到、也不是去针对他的时候，我真不明白云州如此大动静，玉京竟能半点不闻吗？”“未必不闻，肉人村的传言早已开始泛滥，我想皇家是暂时不知如何应对，才并未承认。”苏晟俊眉微挑：“因为解决这件事，只能靠战争，人与异鬼之间的战争。”“战争……”沈桐儿走神自语。正在这时，苏晟忽然捂住她的嘴巴，拽着她从山坡的高草中俯身逃离。