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第168章 迷雾中的阴影(第1页)

夕阳西下,宋霸天一行人来到了距离京城数十里外的一处村庄。这里田地荒芜,房屋破败,与之前见过的繁华景象形成了鲜明的对比。

“老丈,为何田地荒废,不见耕种?”宋霸天询问一位坐在田埂上,面容枯槁的老人。

老人长叹一声,无奈地说道:“徭役繁重,赋税沉重,我等无力耕种啊!许多青壮年都被征去修运河了,留下老弱妇孺,又能做什么呢?”

宋霸天心中一沉,他知道修建运河是利国利民的大事,却没想到会给百姓带来如此沉重的负担。他走进一户人家,只见屋内家具简陋,一家人围坐在一张破旧的桌子旁,食不果腹。

“陛下……”程咬金欲言又止,他跟随宋霸天多年,从未见过如此景象。

宋霸天摆摆手,示意他不必多言,只是心中那丝不安愈发强烈。国家表面繁荣,但底层百姓的生活依然艰苦,贫富差距逐渐加大,长此以往,盛世之下必将暗流涌动。

与此同时,身处皇宫的萧美娘也察觉到了一丝异样。她发现一些宫女和太监之间的关系变得复杂,他们常常私下聚在一起窃窃私语,眼神躲闪,似乎在密谋着什么。

“兰儿,”萧美娘唤来贴身侍女,“你留意一下,最近宫里是不是有什么不寻常?”

兰儿是萧美娘的心腹,办事一向稳妥,她恭敬地回答道:“回娘娘,奴婢会留意的。”

夜深人静,宋霸天回到皇宫,他疲惫地坐在御书房中,脑海中不断浮现出白天在村庄中所见所闻。他深知,想要盛世长久,就必须解决这些潜在的危机。

这时,魏征求见,他面色凝重,似乎有要事禀报。宋霸天心中一凛,预感到有什么事情即将发生。

“陛下,”魏征语气沉重,“臣有要事启奏……”“陛下,”魏征语气沉重,拱手作揖,“臣有要事启奏……”他顿了顿,眉头紧锁,“近日来,臣收到多封密信,皆是反映地方官员贪污腐败之事。”

宋霸天心头一紧,追问道:“情况如何?”

魏征深吸一口气,沉声道:“据密信所言,一些地方官员利用职权,私吞税款,克扣赈灾粮饷,甚至强占民田,欺压百姓。百姓苦不堪言,敢怒不敢言啊!”

“岂有此理!”宋霸天猛地拍案而起,怒火中烧,“朕自登基以来,励精图治,轻徭薄赋,这些贪官污吏,竟敢如此胆大妄为,置百姓生死于不顾!”

魏征面露忧色,继续说道:“陛下,此事影响极坏,若不及时处理,恐怕会动摇国之根基啊!”

宋霸天强压怒火,沉声问道:“可查明是哪些官员涉及?”

魏征摇了摇头,“密信中并未指名道姓,臣担心打草惊蛇,尚未展开调查。”

宋霸天来回踱步,眉头紧锁。他知道,贪腐如同附骨之疽,一旦蔓延开来,后果不堪设想。他必须尽快查清此事,严惩不贷!

正当此时,一名侍卫匆匆走进御书房,单膝跪地,禀报道:“陛下,程将军和秦将军有要事求见!”

“宣!”宋霸天心中隐隐感到不安,似乎有什么大事发生。

片刻之后,程咬金和秦琼快步走进御书房,两人皆是面色凝重,盔甲上还沾染着风尘仆仆的痕迹。

“臣等参见陛下!”

“免礼,边境情况如何?”宋霸天开门见山地问道。

“回陛下,”程咬金抱拳答道,“臣与秦将军在巡视边境时,发现了一些不明身份的武装人员,人数众多,装备精良,似乎在密谋着什么。”

秦琼补充道:“我们抓获了几名探子,但他们嘴巴很严,什么也不肯透露。”

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