于是皇上让他们自己选择要去哪里。
二皇子周柠站出来说自己要留在秣城,尽心竭力辅佐皇太孙。皇上允了。
三皇子周朴跪地悔过,向天子起誓,今后必定忠心对待周衡,请求皇上让他留在京中。出于对左丞相一族的牵制,皇上也允了。
四皇子周柯请命去滨州,他的外公是滨州定海大将军,他说想在那里多多磨砺,为大承的海防尽力。皇上赞他有志气,欣然允了。
五皇子周杭最是随意,他问皇上大承何处风景最雅美人最多,皇上说青州,他便嚷着要去青州。皇上虽然骂他顽劣风流,但还是笑着允了。
六皇子周杨其实很想跟三哥一起留在京城,皇上自是不会同意,不过出于爱护,让他去了距离秣城较近的延州,那里的官员大多是左丞相的门生,也好照顾他。
问到周棠时,周棠上前一拜:&ldo;父皇,儿臣想去越州。&rdo;
&ldo;越州?&rdo;
&ldo;正是。&rdo;
&ldo;为何想去越州?&rdo;
越州虽说不是什么偏僻之地,但长年匪患成灾,百姓不得安居,皇上多次下旨剿匪,可收效甚微,是个极难管辖的地方,不知周棠为何要去那里。
&ldo;因为儿臣听闻那里的山水皆有灵性,有人说在那里见过仙人,还有人说山中有种果子,名叫厘儿果,吃一颗可以百病全消,吃两颗可以延年益寿,吃三颗就可以得道成仙,儿臣想去寻找看看,若真有此果,便带回来让父皇品尝。&rdo;
听了周棠的话,皇上一时哽住。
他怎么也没想到,众位皇子之中,唯一把&ldo;孝&rdo;字放在心中的,竟是这个几乎从未得到过他关爱的孩子。
皇上定定地看着周棠,眼前有短暂的迷蒙。失去爱子的痛苦,让他意识到父子情是多么弥足珍贵,他忽然有些愧疚起来。
他刚刚发现,这个孩子的个头居然蹿得这么高了。
他也刚刚发现,几个孩子中间,原来周棠的眉宇最像自己。
皇上当即答允了周棠的请求,还赠了他一把北凌寒玄铁铸造的宝剑,供他防身之用。尽管在他的印象中,周棠并不会武。
周棠不卑不亢地谢过,退到一边。
越州啊……
他的嘴角勾起一个弯弯的弧度。
那里是小夫子的故乡。